賈芸從李紈院子出來，回到自己住處時，眾人還在堂中敘談。
卜氏、探春、黛玉、愛憐圍坐一處，說著閒話。見他回來，卜氏忙問道：“芸兒，大奶奶的病怎麼樣？太醫怎麼說的？”
賈芸道：“太醫說沒什麼大礙，鬱結多思，又受了些風寒，吃幾副藥好生將養就好了。娘放心。”
卜氏唸了聲佛，道：“那就好，那就好。大奶奶也是個苦命人，年紀輕輕守了寡，一個人拉扯蘭哥兒，如今又病成這樣。改日我得空再去看看她。”
黛玉也道：“嫂子病著，咱們是該多去看看的。”愛憐也是點頭附和。
探春坐在一旁，手裡端著茶盞，目光卻有些游離，不知在想什麼。她的眉頭微微蹙著，像是有什麼心事。
賈芸很細心的察覺了，便道：“探春姑姑，田莊上的事有幾處我還要請教你，借一步說話。”
探春抬起頭，看了他一眼，放下茶盞，點了點頭。
兩人一前一後出了堂屋，往書房走去。
賈芸的書房在院子東側，不大，卻收拾得整齊。
靠牆一排書架，上面擺著幾部書，案上放著文房西寶，窗臺上養著一盆蘭花，幽幽地開著。賈芸推門進去，探春跟在後面，剛關上門，賈芸便轉過身，一把將她抱住了。
探春渾身一顫。她在外頭一首很注意與賈芸保持距離，尤其是在他的住處，生怕被卜氏發覺，更是不敢與他親近。
她用力想要掙脫，低聲道：“芸兒，別這樣。有人……”
賈芸抱著她，聞著她髮間淡淡的香氣，低聲道：“姑姑沒事的，這是我書房，沒人敢亂闖。芸兒都兩日沒有抱過姑姑了，姑姑就不想芸兒嗎？”
探春的掙扎漸漸弱了下來，耳尖有些泛紅，聲音也軟了：“我也想的……”
說著，她也伸出手，輕輕摟住了賈芸的腰。兩人就這麼抱了一會兒，誰也不說話，只有窗外的風聲和遠處隱約的人聲。
賈芸忽然一彎腰，將探春整個人抱了起來。探春以為他要做那事，急忙道：“不行！大白天的……”
賈芸低頭看著她，笑道：“姑姑把芸兒當成什麼人了？在姑姑心中，芸兒就是這樣急色之人？”
探春脫口而出：“難道不是嗎？”
賈芸一時語塞，瞪著眼看她。探春被他看得有些心虛，正要說什麼，賈芸抬手在她臀上輕輕打了兩下。
探春嬌呼一聲，臉一下子紅到了耳根，羞怯道：“冤家，你這是幹什麼？”
賈芸卻理所當然的說道：“這是汙衊芸兒的懲罰。”
探春將頭埋進他胸口，整個耳朵都紅透了，不敢再看他。
賈芸抱著她在椅子上坐下，讓她坐在自己腿上。探春掙了一下，沒掙動，便也由著他了。隔了一陣，她才緩緩抬起頭。賈芸正看著她，目光溫柔。
“姑姑，難得清靜，我們就這麼安安靜靜待一會兒。”他頓了頓，又道，“明日我就要接任九門提督了，以後只怕想抱姑姑尋不到時候了。”
探春聽完，眼波柔情流轉，輕輕靠在他肩頭，輕聲道：“男兒志在西方，怎能如此兒女情長？”
