何雨柱在軋鋼廠站穩腳跟帶來的衝擊波，在西合院裡盪漾了幾天，漸漸被日常的瑣碎和新的關注點所覆蓋。羨慕的依舊羨慕，嫉妒的暗地裡咬牙，但日子總得往下過。
西合院因為何雨柱的“崛起”而倍感壓抑的氣氛還沒散去多久，另一枚“重磅炸彈”又被拋了出來，迅速轉移了全院人的注意力——賈東旭要相親了！
這事兒說起來，跟何雨柱還真有那麼點關係。賈東旭在軋鋼廠被何雨柱壓了一頭，心裡本就憋著一股邪火和挫敗感。回到院裡，看到何雨柱家日子肉眼可見地好起來，腳踏車騎著，高工資拿著，連妹妹雨水都穿得比以前精神，那種對比帶來的落差感更加強烈。
他急需在另一個方面找回場子和自信——比如，娶個漂亮能幹的媳婦，組建一個看起來美滿的家庭。
於是，他私下裡沒少央求母親賈張氏：“媽，我也老大不小了，該找媳婦了。你看院裡跟我差不多大的，好些都談物件了。咱家條件也不差，您幫我張羅張羅唄？早點成家，也好了了您一樁心事，給老賈家傳宗接代。”
賈張氏一開始還沒太上心，被兒子唸叨多了，再一琢磨，也是這個理兒。兒子賈東旭是她後半輩子的指望，可不能讓他打光棍，老賈家的香火不能斷在她手裡。再說了，早點娶媳婦進門，家裡多個幹活的人，她也能享享清福。
於是，賈張氏難得地積極起來，跑了好幾趟媒婆家。可她那套擇媳標準一擺出來，連見多識廣的媒婆都首嘬牙花子。
“城裡戶口，有正式工作，模樣周正，身板結實能幹活，最好彩禮要得少，孃家事少……”媒婆掰著手指頭複述，臉上表情一言難盡，“老姐姐，不是我說，您這條件……要是您兒子是幹部或者大學生，那還有可能。可東旭就是個二級工，您這要求……有點高啊。”
賈張氏卻不以為然：“我兒子是軋鋼廠的正式工人！鐵飯碗！一個月二十多塊呢！擠一擠住得開！怎麼就不能找個好的？”
媒婆拗不過她，也看在介紹費的份上，硬著頭皮給賈東旭安排了幾次相親。結果可想而知。要麼是姑娘本人看不上賈東旭，要麼是姑娘家裡嫌賈家條件一般、房子緊張。相了幾次，都沒成。
賈張氏不僅不反思自己要求過高，反而跑到媒婆那裡撒潑，說媒婆不盡心，淨介紹些歪瓜裂棗糊弄她。賈東旭覺得實在太丟人，好說歹說才把母親拉回家，省得再鬧笑話。
屢屢碰壁後，賈東旭無奈，只好把希望寄託在師傅易中海身上。他知道師傅人脈廣，認識的人多，說不定有辦法。
易中海聽了徒弟的苦惱和賈張氏那些不切實際的要求，心裡也是暗暗搖頭。這個徒弟，本事不大，心氣倒是不低。不過，賈東旭的婚事確實也關係到他易中海的養老大計——一個家庭穩定、有媳婦操持的徒弟，將來給他養老送終才更可靠。要是賈東旭一首打光棍或者娶個不省心的，將來也是個麻煩。
“東旭啊，”易中海沉吟著開口，“你媽那些要求……在城裡確實不太好找。城裡姑娘，但凡有個工作的，眼光都高。你家的情況……人家也得掂量掂量。”
賈東旭臉色一黯。
易中海話鋒一轉：“不過，咱們可以換個思路。找個鄉下姑娘，怎麼樣？”
“鄉下姑娘？”賈東旭一愣。
“對。”易中海點點頭，分析道，“鄉下姑娘實在，能吃苦，會持家。最重要的是，她們能嫁到城裡來，那是攀了高枝，一般對男方家要求不會那麼高，也容易知足，知道孝敬公婆。只要人勤快，模樣過得去，把家操持好，不比有些心高氣傲的城裡姑娘強？”
最重要的是鄉下姑娘沒什麼見識，好控制，不過易中海沒說。
賈東旭聽著，覺得有道理。他主要也是想要個能過日子、伺候他媽、給他生兒子的媳婦。
易中海見他意動，便大包大攬：“這事包在師傅身上。我有個遠房親戚在鄉下，我讓他幫著留心打聽，找個知根知底、品性好的姑娘。保準讓你和你媽滿意。”
賈東旭大喜，連連道謝。
幾天後，易中海果然帶來了訊息，說有個秦家村的姑娘，叫秦淮茹，今年十八，家裡成分是貧農，根正苗紅。模樣在十里八鄉是出了名的俊俏，幹活也是一把好手，性格溫順。家裡人口多，日子緊巴，正想給閨女在城裡尋個靠譜人家。
賈張氏一聽是鄉下姑娘，起初還有點不樂意，覺得跌份兒。但聽易中海把秦淮茹誇了一通，又想到城裡媳婦實在難找，也就勉強同意了，打算先看看人再說。易中海便安排了這個週末讓女方過來“相看”。
到了週末，為了撐場面，賈家難得地大方了一次。賈東旭一大早就親自去副食店，咬牙割了兩斤肥瘦相間的五花肉，又買了一塊白嫩的水豆腐，幾樣時令蔬菜。
易中海也特意請了半天假，留在院裡，準備以給賈東旭“把把關”。
訊息早就傳遍了西合院。這年頭，相親可是個新鮮事，尤其是賈家這種平日裡摳搜算計出名的人家，居然捨得割肉請客相親，更是吊足了大家的胃口。
上午十點來鍾，不少閒著沒事的老頭老太太、半大孩子，都聚在中院附近，假裝閒聊或者玩耍，實則眼睛都瞟著月亮門和賈家門口，等著看熱鬧。
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