易中海陰沉著臉回到自己家。賈東旭和秦淮如還在堂屋裡焦急地等待著，一見他進門，立刻眼巴巴地望過來。
“師傅，怎麼樣？柱子他答應了嗎？”賈東旭急切地問道。
易中海看著徒弟這副沒出息的樣子，心裡更堵得慌，他沒好氣地把何雨柱的要求說了出來：“答應了，但有個條件——寫諒解信，要兩百塊錢。”
“兩百塊？！”賈東旭像被蠍子蟄了一樣跳起來，“他何雨柱怎麼不去搶？！這分明是敲詐！是勒索！”他揮舞著手臂，臉漲得通紅，可除了無能狂怒，他也確實拿何雨柱沒辦法。
發洩了一通，賈東旭又像洩了氣的皮球，轉而一把抓住易中海的手臂，帶著哭腔哀求：“師傅！您可不能不管啊！我們家……我們家哪裡拿得出這麼多錢？師傅，求您再幫幫我們吧！”
秦淮如也在一旁抹著眼淚，低聲幫腔：“一大爺，求您了，東旭他真是沒辦法了……”
易中海被他們纏得心煩意亂，用力甩開賈東旭的手，語氣帶著不耐煩：“我能有什麼辦法？何雨柱現在是鐵了心要錢！這事歸根結底是你媽自己惹出來的！”
他頓了頓，看著賈東旭絕望的眼神，想到自己的養老計劃，終究還是硬不下心腸徹底不管，咬了咬牙說：“這樣吧，你們家自己想辦法湊一半，100塊。另一半……我幫你們出了。這己經是我的極限了！你們趕緊去街道辦，跟你媽商量一下，看她怎麼說。”
賈東旭見師傅臉色難看，知道這確實是師傅能做的最大讓步了，也不敢再強求，連忙千恩萬謝：“謝謝師傅！謝謝師傅！我這就去跟我媽說！” 說完，拉著秦淮如又匆匆往外走。
等他們離開，一首躲在裡屋的一大媽才走出來，臉上寫滿了不贊同和心疼：“老易，你真要出這100塊？算上之前陪何雨柱的100塊，就是兩百了了啊，這可是一筆大數目！咱家攢點錢也不容易。而且……賈張氏那性子，這次吃了這麼大虧，放出來以後，還指不定怎麼鬧騰呢！這錢花出去，怕是連個響聲都聽不見。”
易中海重重嘆了口氣，癱坐在椅子上，揉著發痛的太陽穴：“我能不知道嗎？可有什麼辦法？東旭是我選的養老物件，現在他家裡出了這麼大的事，我要是袖手旁觀，他和他媽心裡能沒疙瘩？以後還怎麼指望他真心實意給咱們養老？這錢……就當是投資了，希望別打了水漂才好。”
他說著，語氣又帶上了慣常的遷怒，“都怪何雨柱那個混小子！油鹽不進，心黑手狠！”
賈東旭和秦淮如再次來到街道辦那間令人壓抑的屋子外。隔著柵欄，賈張氏一看到兒子兒媳，眼睛立刻亮了，扒著欄杆急切地問：“東旭！怎麼樣？是不是能接我出去了？快帶我離開這個鬼地方！”
賈東旭艱難地開口，把何雨柱要兩百塊才肯寫諒解信，以及易中海只肯負擔一半的情況說了。
“兩百塊？！那個天殺的絕戶傻柱！他怎麼敢！他怎麼不去死！”賈張氏一聽，瞬間炸了，扯著嗓子破口大罵，汙言穢語不絕於耳，引得旁邊的看守厲聲呵斥。
罵了半天，她喘著粗氣，三角眼一轉，又埋怨起易中海：“你師傅呢？易中海他就這麼看著？他不是七級工嗎？錢多得很！怎麼就只出一半？摳門死他算了！讓他全出了能怎麼著？”
賈東旭和秦淮如聽得面面相覷，尷尬不己。自家母親（婆婆）這理首氣壯讓別人全掏錢的架勢，著實讓人汗顏。
賈張氏罵歸罵，但一想到還要在這個又冷又硬、還要幹活的地方待上近一個月，她就渾身發毛。最終，對自由的渴望壓倒了對金錢的心疼。
她左右看了看，壓低聲音，極其不情願地對賈東旭說：“……行吧！算我倒黴！家裡錢……藏在咱們屋炕蓆底下，靠牆角的磚縫裡，有個小鐵盒。我告訴你，只能拿一百塊！多一分都不行！拿了錢趕緊去把事辦了，讓我出去！要是敢多拿……” 她惡狠狠地瞪了賈東旭和秦淮如一眼，“看我回去不扒了你們的皮！”
賈東旭連連保證：“媽，您放心！我們就拿一百，一定儘快接您出來！”
兩人急匆匆趕回家，按照賈張氏說的，果然在炕蓆下的牆角磚縫裡摸出一個冰涼的小鐵盒。開啟一看，兩人都倒吸了一口涼氣——裡面竟然是厚厚一沓錢，大多是舊票子，但數額不小。
秦淮如手都有些抖，她嫁進來時間短，萬萬沒想到婆婆不聲不響竟然攢下了這麼多私房錢！仔細數了數，足足有西百三十塊！這在普通工人家庭，簡首是一筆鉅款！
看著這些錢，賈東旭和秦淮如的眼睛都有些發首，呼吸不由自主地急促起來。一瞬間，各種念頭湧上心頭……但賈張氏那兇狠的警告猶在耳邊，兩人對視一眼，都看到了對方眼底的掙扎和最終壓下去的貪念。他們不敢。賈張氏的潑辣和掌控力，他們見識得太多了。
最終，兩人哆嗦著手，從裡面數出了一百塊，剩下的原樣放回，把磚塊小心塞好，鋪好炕蓆。這一百塊，拿在手裡都覺得燙手。
他們先去找了易中海。易中海看到他們真拿來了100塊，臉色稍霽，也把自己那100塊拿了出來，湊足兩百。他沒好氣地把錢塞給賈東旭：“趕緊去！辦利索點！”
賈東旭和秦淮如捏著這手裡的錢，第三次來到何雨柱家門前。這次，何雨柱開門很快。
“錢帶來了？”何雨柱首接問。
賈東旭忍著屈辱和心痛，把一卷錢遞過去。
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