接下來，西合院總算平靜了一些日子，出了秦淮如。
自打生了女兒，賈張氏那張嘴就沒停過。每天早上一睜眼，就開始唸叨“賠錢貨”、“掃把星”，念得秦淮如恨不得把耳朵堵上。
賈東旭也變了，以前好歹還知道心疼她兩句，現在下了班就往易中海家跑，回來就往炕上一躺，連正眼都不給她一個。有時候還會把這些天受到的氣撒在她身上。
洗衣、做飯、帶孩子、收拾屋子，全落在她一個人身上。棒梗剛會走路，正是鬧騰的時候，小的那個又要餵奶又要換尿布，她一天到晚連軸轉，累得腰都首不起來。
可賈張氏還嫌她幹得少。
“一天天的就知道吃！我賈家娶了你，真是倒了八輩子黴！”
這樣的話，秦淮如聽得耳朵都起繭子了。
有時候夜深人靜，她躺在炕上，聽著旁邊賈東旭的呼嚕聲，看著黑漆漆的屋頂，會忍不住想：自己當初怎麼就嫁進賈家了？
那時候她剛來西合院，多水靈，多招人喜歡。院裡的大媽都說她勤快，說賈東旭有福氣。她自己也以為，嫁了人，生了孩子，日子就會越過越好。
現在呢？
她低頭看看自己粗糙的手，摸摸自己蠟黃的臉，心裡一片冰涼。
她也想過反抗，想過回孃家。可孃家的日子也不好過，回去了也是給爹媽添累贅。她只能忍著，熬著，盼著哪天能熬出頭。
那天傍晚，秦淮如端著一盆洗完的衣服出來晾，正好看見何雨柱推著車回來。
夕陽照在他身上，把他高大的輪廓鍍上一層金邊。他穿著一件乾淨的藍布工裝，袖子捲到小臂，露出一截結實的小麥色皮膚。雨水跟在他旁邊，嘰嘰喳喳說著什麼，他低頭聽著，嘴角帶著笑。
秦淮如愣愣地看著，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這個男人，和她男人不一樣。
他有力氣，有本事，有主意。院裡那麼多人算計他，他不但沒吃虧，反而越過越好。
再看看自家那個……
她咬了咬嘴唇，心裡冒出個念頭。
等何雨柱走到跟前，她上前一步，攔住了他的去路。
“柱子兄弟。”
何雨柱停下腳步，看了她一眼。
那目光淡淡的，沒什麼表情，卻讓秦淮如心裡一緊。她連忙低下頭，聲音放軟了幾分。
“柱子兄弟，我……我想跟你說個事。”
何雨柱沒吭聲，等著她往下說。
秦淮如深吸一口氣，抬起頭，努力擠出一個笑。
“我看你平時上班忙，又要照顧雨水，衣服什麼的肯定顧不上。我反正每天都要洗衣服，要不……我幫你一塊兒洗了？就當是鄰里互相幫忙。”
她說完，眼巴巴地看著他。
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