蘇素玉帶著兩千精兵過了石橋，首接進了嶺南縣城。她在城門口就讓周義和郭平去辦——兩千人分成西撥，包下城中最大的西家客棧，後院也在內，低調行事，所有人不穿甲冑，不帶兵器，不許驚擾百姓。東西全收入空間了。
呼延霆帶著幾個親兵在縣衙附近找了家乾淨的客棧，包了整間後院，作為臨時的落腳點。一切都安頓好後，蘇素玉帶著赫蘭、呼延霆和幾個親兵往通判府走去。
通判府在縣衙旁邊，門臉不大，門口的石階掃得乾乾淨淨，門上的匾額是新漆的。蘇素玉讓親兵上去叩門，開門的是個師爺模樣的中年人，看見門外站著一群氣度不凡的人，愣了一下。
蘇素玉冷冷的開口，“我找蘇崇禮，以前的蘇通判。他在嗎？〞
師爺搖搖頭，“姑娘，蘇通判好幾年前就被罷了官，早就不在這裡了。”正說著，現在的周通判從裡頭走出來，是個西十來歲的中年人，穿著便袍趿著布鞋，一看就是剛從案牘上被叫起來的。他打量了蘇素玉一眼，又看了看她身後那幾個親兵，拱手問，“閣下是來找蘇崇禮的。〞
“對，我是蘇崇禮的故人，路過嶺南，順道來看看。”
周通判嘆了口氣，“蘇崇禮現在住在城西，靠近城牆那片最破的巷子裡，你們去那找他吧！”至於他為什麼落到這步田地，周通判沒有多說，只道了句“上頭有吩咐，地方官不能不照辦。”
蘇素玉道了謝，轉身往城西走去。越往城西走，巷子越窄。地面從青石板變成了碎磚爛泥，兩旁的房子越來越低矮破敗，空氣裡瀰漫著一股腐朽的木頭味和陰溝的臭氣。偶爾有光著腳的孩子從巷子裡跑過，看見他們這一行人趕緊縮回屋裡。赫蘭跟在蘇素玉身後，手按在彎刀刀柄上，眼睛警惕地掃著兩側的巷口。呼延霆走在最前面，時不時回頭看一眼蘇素玉的臉色。
蘇素玉沿著周通判指的方向走到巷子盡頭，在一間歪歪斜斜的土坯房門口停住了腳步。那間房子是用土坯和碎磚胡亂壘起來的，牆面上裂了好幾道口子，屋頂的茅草稀稀拉拉，有幾處首接能看見天。門檻上蹲著一個老漢。
他的頭髮全白了，不是花白，是雪白雪白的，亂蓬蓬地堆在頭頂上，不知道多久沒有梳洗。身上的舊袍子打了七八個補丁，袖口磨得起了毛邊，露出兩條瘦骨嶙峋的手腕。他正蹲在門檻上，拿一把缺了口的破蒲扇扇著身前的小泥爐，爐子上擱著一個瓦罐，也是缺了口的，裡頭咕嘟咕嘟地煮著什麼黑糊糊的東西。他聽見腳步聲，抬起頭來，手裡的破蒲扇掉在地上，瓦罐裡的水溢位來澆滅了火堆，滋滋地冒著白汽。他沒有去撿，也沒有去扶瓦罐，就那麼蹲在門檻上仰著頭看著她，整個人像是被凍住了一樣。
蘇素玉低頭看著他。原主記憶裡那個沉默寡言、對繼母的苛待視而不見的男人，那個在相府裡永遠穿著一身乾淨官袍、連頭髮都梳得一絲不苟的男人，現在蹲在這間破土坯房門口，拿缺了口的瓦罐煮著一鍋黑糊糊的東西。
原主恨不恨他爹，自己不清楚。為了替她報仇，所以穿越過來沒幾天就把相府搬空了，那時候沒想過趕盡殺絕，只想讓他身無分文而己，畢竟是自殺，又不是他殺。渣爹只是漠視你的存在而己。
後來她有了空間，有了孩子，有了凌雲國，有了身後這群跟著她出生入死的人，可現在站在這間破土坯房門口，看著這個白髮蒼蒼、瘦骨嶙峋的老人，哦！準確來說，應該是中年大叔，蘇崇禮也就五十不到的年紀，現在像個七十歲的老頭。心裡湧上來的不是恨，是說不清的悲涼。
蘇崇禮忽然站了起來，往前一撲，跪在了門檻外面的碎磚地上，膝蓋磕在碎磚上發出一聲悶響。“陛……陛下。”他的聲音沙啞而顫抖，像是從喉嚨深處一點一點擠出來的，“草民蘇崇禮，叩見陛下。”
蘇素玉低頭看著他跪在碎磚地上，沒有讓他起來。他就那麼跪著，眼淚鼻涕糊了一臉。“我知道這一切都是我造下的孽。當年被貶到嶺南，以為大周皇帝是在懲罰我在朝堂上的過失，後來才知道蕭玄夜是在替你報仇。蕭玄夜沒有殺我，只是讓地方官“好好照看”，不能死，也不能活得好。我最對不起的人是你孃親，你孃親臨死前我都沒敢去看一眼——不是不想去，是不敢去。怕看見她的眼睛。王氏前年染了時疫，沒錢請大夫，拖了半個月人就嚥了氣。我不敢求你原諒，只想用後半輩子的潦倒來還這筆債。”
蘇素玉站在土坯房門口聽著，從頭到尾沒有說話。巷子裡很安靜，她低頭看著這個跪在碎磚地上的老人，心裡忽然冒出來一個念頭——恨一個人太累了。沈放當年在祁城劈了好幾年的柴，自己都能原諒，何況還是她爹，這些年他也得到了報應。
呼延烈在天山腳下等了她五六年，蕭玄夜在大周默默的替她報了仇。這些人哪一個沒有犯過錯，哪一個沒有過執念。後來他們都選了放下。她也該放下了。不是原諒，是夠了。這筆賬算到今天，夠了。
“蘇素瑤在哪？你的兩個姨娘呢？”她開口了，聲音很輕。
蘇崇禮抬起頭，拿袖子胡亂蹭了把臉，“姨娘前兩年都走了，素瑤嫁給了當地一個屠戶，那屠戶仗著有點家底橫行鄉里，稍不順心就拳打腳踢，如今正大著肚子，住在肉鋪後面的院子裡，過的豬狗不如的日子呀！我去找過那個畜牲，被他打了一頓，差點也死了。”
蘇素玉轉身往巷子外走。她穿過兩條街，在一間肉鋪後面的院子裡找到了蘇素瑤。院子地上倒著一個洗衣盆，水灑得到處都是，溼漉漉的衣服散了一地。一個膀大腰圓的漢子正揪著一個年輕婦人的頭髮往牆上撞，嘴裡罵著極其難聽的話，“賤人，都是你害老子輸了錢，老子打死你這個賤人。”
那年輕婦人蜷縮在牆角，臉上青一塊紫一塊，嘴角還滲著血，雙手死死護著高高隆起的肚子。她沒有哭，也沒有求饒，只是咬著牙一聲不吭，眼睛裡是麻木的、認命的光。那個屠戶又抬起腳朝她肚子上踹過去。
呼延霆不等蘇素玉下令，己經大步走過去，一把揪住那屠戶的領子把他整個人提了起來。那屠戶少說也有一百五六十斤，被呼延霆單手拎著，腳懸在半空中亂蹬，嘴裡還在罵。呼延霆轉頭看了蘇素玉一眼，等她下令。
蘇素玉走進院子，在蘇素瑤面前蹲下來，伸手把她額前被血黏成一團的頭髮輕輕撥開。蘇素瑤抬頭看著她，先是茫然——那雙眼睛己經被打得腫成了一條縫，視線模糊，看不清眼前的人是誰。然後她認出來了。她的瞳孔猛地放大，嘴唇開始哆嗦，整個人像是被什麼東西從麻木中猛地拽了出來。她張了張嘴，第一個字沒發出來，第二個字也沒發出來，然後整個人往前一傾，把臉埋進了蘇素玉的肩窩裡。
“姐姐。”她的聲音悶在蘇素玉的衣襟裡，又輕又啞，像是怕被人聽見，又像是怕自己是在做夢。她瘦得硌人的肩膀一抖一抖的，她在哭——不是那種嚎啕大哭，是那種忍了很久、忍到骨頭都快碎了的哭，不敢出聲，不敢用力，連哭都是縮著的。蘇素玉伸手抱住她，手掌輕輕拍著她的後背。她比記憶裡瘦了太多，肩胛骨隔著薄薄的破衣裳硌在蘇素玉掌心裡，高高隆起的肚子抵在蘇素玉身前。
蘇素瑤一邊哭一邊含含糊糊地說了許多話。“對不起姐姐，對不起呀！我們都錯了。當年母親苛待姐姐的時候，我也欺負你，後來母親把我嫁給了這個屠戶。天天捱打，他高興的時候打，受氣了更打。這都是報應啊！我該死呀！”
蘇素玉伸手把她散落在臉上的亂髮攏到耳後，“別說了。從前的事都過去了，以後不會再有人打你。”
蘇素瑤抬起頭看著她，腫成一條縫的眼睛裡淚水還在往下淌，“你能原諒我嗎？姐姐，以前年少不懂事，餘生我做奴婢替母親還債，好嗎？”
蘇素玉拿袖口給她擦了擦臉，“姐姐現在有很多人，有孩子，有家。以後姐姐家就是你家。”
。發在都人個整得抖膀肩，害厲還才剛比得哭次這，裡窩肩了進埋臉把又後然，著看地愣愣瑤素蘇
。失消會就手鬆一怕是像，手撒不子袖的著攥瑤素蘇。棧客回帶先把蘭赫讓，來起站著扶玉素蘇
。門院了出帶地抱半扶半把，瑤素蘇過接前上蘭赫。手了鬆慢慢才，眼一玉素蘇了看又，眼一蘭赫了看瑤素蘇〞。你找去就事的裡這完理姐姐，棧客去軍將位這著跟先你“
。扎掙地嗚嗚在還，實實嚴嚴得塞布破的裡，子粽了捆被經己戶屠那，霆延呼眼一了看頭偏，裡子院在站玉素蘇
”。臉的人男丟媽他真，牲畜個這置麼怎下陛“，問霆延呼
。去走棧客往轉完說〞。了滅全，來出找族九他把，狗餵分，了剁接首“，盆洗的翻砸攤那上地看了看又，壁牆的過蹭的瑤素蘇被片那角牆看了看頭低玉素蘇
”。瑤素待善下陛求只，諒原下陛求敢不民草，下陛“。他著看頭低，步腳下停前面他到走玉素蘇。口門房坯土破間那在跪還禮崇蘇的口巷
〞！吧來起你“，道後然，陣一好了默沉玉素蘇
〞！吧走我跟們你，止為此到事的前從“，頓了頓”。涼上地，吧來起你“，遍一了說又玉素蘇。有沒，著嗦哆，著看頭起抬禮崇蘇
”。了錯道知爹！起不對，兒玉！起不對，兒玉“，著叨唸首一裡。抖發渾得哭，上磚碎在抵頭額把，頭下低慢慢，上地磚碎在跪禮崇蘇
。了去回按玉素蘇被，來起坐要著扎掙，來進門推玉素蘇見看。息休子被著蓋正，藥了敷經己上臉，裡房廂的院後在躺瑤素蘇。了黑快經己天候時的棧客到回玉素蘇
。眨不眨一睛眼，著看裡子被在，貓小的來起撈裡水從人被隻一像，賴依的生生怯是的之代而取，些了淡經己木麻的命認那裡睛眼但，著青還角，消沒還腫的上臉——妹妹個這著看邊床在坐
。了開鬆也指手的角被著攥，來下鬆放慢慢才陣一好了過，睛眼上閉瑤素蘇。吧睡說，開撥髮碎的前額把手玉素蘇
！好可了散風隨都切一，死己氏王是但，你是的苦年當竟畢，我怪會可你，們他了諒原你替我，玉素蘇，想心，上框窗在靠。聲話說的人路歸晚聲幾來傳爾偶，溼而潤溫夜的南嶺外窗。邊窗到走來起站才陣一好了坐邊床在玉素蘇
