北冥王城，早朝。自從凌雲軍從野狼嶺出兵以來，軍報就沒斷過。今天是函谷關破了，明天是潼陽關降了，後天是大周皇帝主動開了城門，剛開始滿朝文武還瑟瑟發抖，後來吵得面紅耳赤，再後來連吵都懶得吵了。今天這封軍報從南邊一路換馬送到殿上時，送信的斥候嗓子幹得發不出聲，滿殿朝臣接過軍報傳閱了一圈之後，臉上的表情己經不是驚恐，而是一種終於輪到我們的坦然。軍報上寫得清清楚楚：凌雲女皇親征，兵力十餘萬，紀武、裴昱、赫蘭都在，慕容昭也在。
一個鬚髮花白的老臣把笏板往地上一頓，鬍子翹得老高，張口就罵，“慕容昭這個叛徒，北冥的米養了他幾十年養出個白眼狼。”
旁邊幾個大臣跟著附和了幾句，後排一個年輕文臣探出頭來說了句，“老大人你在這兒罵得再響他也聽不見，有什麼用呢？”
“那老臣就寫信送去凌雲軍那，總行吧！〞
“呵！兩軍交戰的時候你覺得信他能收到嗎？而且還是私人信函。”
老臣沉默了一瞬，“那我現在罵，過過嘴癮還不行嗎？〞
滿殿大臣都笑了，連幾個原本繃著臉的老將也沒忍住。
慕容寒淵坐在龍椅上，等底下笑夠了才開口，語調還是那副不緊不慢的樣子，“既然凌雲女王來了，要不朕御駕親征吧，可以鼓舞士氣。”這話一齣，滿殿瞬間安靜——不是那種震驚的安靜，是那種早就知道你會這麼說的安靜。兵部老將頭一個跳起來，嗓門大得樑上的灰都往下掉，“陛下萬萬不可呀！你到了兩軍陣前看見凌雲女皇，你捨得打嗎？你還會擔心她長途跋涉累不累呢？”
旁邊一個鬚髮全白的老臣顫巍巍地出班，語氣比兵部老將還激動，“老臣說句大不韙的話，陛下若是御駕親征，怕是連刀都沒拔出來就首接開城門了。〞
慕容寒淵嘴角抽了一下，“朕在你們心裡就這麼沒出息嗎？”
”不是沒出息，是有前車之鑑，大周皇帝主動開的城門，西戎王舉國降了，北厲王現在在凌雲軍裡當將軍，這些皇帝哪個不是見了凌雲女皇就走不動路的。〞
一個年輕些的武將小聲嘀咕了一句，“我聽說那凌雲女皇長得絕美，我要是見了說不定也得降。”
旁邊的同僚拿笏板敲了他一下，“不想活了嗎？凌雲女王是你能肖想的嗎？”
“不敢！不敢！”
又一個老臣出班，朗聲道：“降了也未必是壞事。大周皇帝現在是靖王，照樣治理一方；西戎王封了鎮西侯，日子過得比以前還自在；北厲王放著好好的皇帝不當，跑到凌雲女皇跟前當將軍，還天天樂呵呵的。這些皇帝難道都是軟骨頭？人家只是認清了形勢。咱們北冥在這兒硬撐著，百姓過的是什麼日子？鹽還是粗鹽，學堂一間免費的都沒有，醫館診金貴得嚇人。硬撐是為了什麼？為了面子？誰能讓百姓吃飽穿暖，誰就是好皇帝。”
他越說越激動，環顧西周，又補了一句：“我今天把話撂在這兒，降不降是陛下決定的事，但誰再拿骨氣說事，我就問他一句——你的骨氣值幾斤精鹽？”
殿上好幾個人同時轉頭看向他，有人想反駁又不知道該說什麼。旁邊一個老臣拿袖子蹭了蹭額頭上的汗，低聲嘀咕，“這老傢伙平時不顯山不露水的，一開口比我們吵好幾天都管用。
另一個頭發花白的老將出班，甲冑上的鐵片嘩啦啦響，臉上的表情卻是無可奈何。“老臣打了一輩子仗，從來不信邪，但凌雲女皇這個邪老臣不得不信，今天把話放在這兒，要是陛下決定降，老臣第一個支援；要是陛下決定打，老臣第一個上。不管陛下怎麼選，老臣都認。”他說完抱拳行禮，退回班列裡。旁邊幾個老將眼眶微紅，有人攥著刀柄的手指節發白，但沒有人反駁。
慕容寒淵看著底下這些朝臣，有人還在罵慕容昭，有人己經在討論降了之後封什麼爵位，有人紅著眼眶說願意打，有人說降了才是對百姓負責。他忽然覺得很荒誕，又覺得很真實。荒誕的是這個朝堂從前是北冥最有骨氣的地方，今天卻有人在公然討論降了之後的好處。真實的是這些人說的每一句話，他都在心裡想過無數遍。
慕容瑜往前邁了一步，朝底下那群還在爭論不休的老臣拱了拱手，條理清清楚楚，“北冥打不過，也守不住，最好的選擇就是納入凌雲國，別無他法。”
慕容寒淵開口了，語調很平：“朕決定的事，誰也攔不住，大不了就是開城門。”說完這句話他掃了一圈底下那些面色各異的面孔，目光在幾個老將微微泛紅的眼眶上停了一瞬，又移開了。他放下茶碗站起來，說了句散朝，轉身大步往後殿走去。該準備出征的事了。不管朝堂上吵成什麼樣，她都在路上了，而他等了這麼多年，總不能讓她到了北冥城下，連個出城迎接的人都沒有。
