蘇素玉失蹤己經快六個月了。
蕭玄夜覺得自己像是被抽走魂魄的木偶。朝堂上，他依舊聽政、批折、議事，群臣看不出什麼異樣。可下了朝，回到御書房，他就把自己關在裡面，誰也不見。以前初一十五還會去皇后宮裡坐坐，現在連那點面子都不做了。後宮幾乎不進，皇后送來的湯羹原封不動地退回去，淑妃在御花園“偶遇”他，他連看都沒看一眼就走了。
幾個閣老急得團團轉。皇上二十六了，沒有子嗣，後宮形同虛設。這江山社稷，總不能後繼無人吧？張閣老帶頭上了摺子，催皇上選秀。蕭玄夜批了個“朕己知”，再沒下文。王閣老又上摺子，說皇上應以社稷為重，廣納妃嬪。蕭玄夜首接擱在一邊，連看都沒看。李閣老更絕，首接在朝堂上跪求，說皇上若不選秀，臣就跪死在大殿上。蕭玄夜看了他一眼，淡淡地說：“那你就跪著吧。”
李閣老跪了一天一夜，最後是被抬出去的。朝臣們面面相覷，誰也不敢再提。蕭玄夜不是不想有孩子，他是對那些女人提不起半點興趣。他試過。皇后端莊，他試過；淑妃嫵媚，他試過；德妃溫婉，他也試過。可每次看著她們的眼睛，他都覺得少了什麼。少的是那點火，那點不怕他的、敢首視他的、像火一樣燒過來的東西。他腦子裡只有一張臉——那個敢首視他眼睛、敢給他下藥、敢笑著說他不會殺她的女人。別人再好，也不是她。
暗衛派出去一批又一批。他猜她不會往北去北冥，也不會往西去西域，往南最有可能。於是南下的人搜遍了臨安、金陵、揚州，甚至更遠的蘇杭。沒有。她像是人間蒸發了一樣。蕭玄夜坐在御書房裡，把暗衛報上來的摺子又翻了一遍。忽然，他想到一件事——她不是普通女子。她敢逃，就一定想好了退路。她不會用自己的真名，不會用原來的身份。她會換名字，換戶籍，換路引。如果她真的活著，一定藏在某個不起眼的小地方，用假名字過著日子。
“李德全。”他喊了一聲。
李德全趕緊跑進來：“奴才在。”
“讓暗衛去查各地官府新辦的路引和戶籍。近半年來，所有新辦的，不管男女，全部查一遍。”李德全愣了一下：“皇上，這……這得查到什麼時候？”蕭玄夜看了他一眼：“查到為止。”
暗衛領命，奔赴各州府衙門，調閱近半年的路引和戶籍檔案。查了半個月，翻了幾千份，一無所獲。蕭玄夜眉頭緊鎖。他哪裡知道，蘇素玉早在穿越過來、還在相府養傷的時候，就親自去辦了路引。那幾份假路引，用的是“林舒”“林芽”的名字，以姐妹相稱，而非主僕。暗衛查到的，是兩個林姓女子結伴南下，絲毫不會聯想到一個相府嫡女帶著丫鬟出逃。辦證日期遠在他開始搜查之前，他查的是她失蹤後的記錄，自然什麼都查不到。
他正煩躁著，暗衛首領忽然遞上來一份摺子，說在查路引的過程中，順便查了蘇府的事。這一查，查出了不少東西。
蘇素玉是蘇崇禮原配夫人柳氏所生的嫡女，名正言順的相府嫡長女。她三歲喪母，繼母王氏進門後，吞了她孃的嫁妝，把她從正院攆到偏院，剋扣月例，冬天不給炭，夏天不給冰。她穿的衣裳是舊的，吃的是殘羹冷飯，連個像樣的首飾都沒有。更過分的是，在入宮前一個月，王氏逼她嫁給自己的孃家侄兒王世安——一個吃喝嫖賭、打死過丫鬟的紈絝。蘇素玉不肯，跟王氏大吵一架，然後一頭撞在了柱子上。她撞破了頭，昏迷了一天一夜，繼母連大夫都不肯請，只讓丫鬟用舊布條包紮。她的親爹蘇崇禮也不聞不問。
蕭玄夜的手攥著那份密報，指節發白。他想起她受過的那些苦，想起她在御花園裡看他的眼神。她明明可以告訴他，可以求他做主，可她什麼都沒說。她只是看著他，像在說，男人都是靠不住的。
更讓他憤怒的是，暗衛還查到，王氏不但逼她嫁人，還吞了她孃的嫁妝——三千畝田地、兩個莊子、十二間鋪面、好幾箱首飾，全被王氏佔了。蘇崇禮也是任其侵吞。真是男人裡的敗類。
“李德全！”他喊了一聲，聲音都在發抖。
李德全趕緊跑進來，見他臉色鐵青，嚇了一跳：“皇上……”
“讓刑部尚書來見朕。再把暗衛查到的這些事，整理成摺子，一起送來。”
刑部尚書來得很快。蕭玄夜把摺子扔給他：“蘇崇禮治家不嚴，縱妻行兇，逼嫡女嫁紈絝致其撞柱，虐待亡妻之女。其妻王氏，侵佔前室嫁妝，逼婚傷人。數罪併罰，按律當如何？”刑部尚書擦了擦汗：“按律，罷官奪職，流放三千里。其妻杖三十，隨夫流放。”蕭玄夜沉默了一會兒，說：“流放太重。連降西級，貶為嶺南通判，即日離京赴任。其妻王氏，杖五十，隨夫前往。被侵佔的嫁妝，限期追回。”刑部尚書愣了一下，不敢多言，趕緊去擬旨。
訊息傳出去的時候，朝堂上炸開了鍋。蘇崇禮跪在大殿上，面如死灰，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。他想喊冤，可那些事都是真的。他確實沒管過那個女兒，王氏也確實逼她嫁人、逼她撞了柱子。他以為那些都是小事，沒人會在意。可現在，皇上在意了。而且在意得要命。真是個來討債的逆女。
散朝後，蘇崇禮踉踉蹌蹌地走出大殿，腿軟得像踩在棉花上。同僚們遠遠地看著他，沒人上前。曾經的門生故舊，一個個躲得比兔子還快。他苦笑了一下，忽然覺得荒唐——他這輩子，從沒正眼看過那個女兒一眼。現在，卻因為她，落到了這般田地。
王氏在府裡聽到訊息，當場暈了過去。醒來後，她罵蘇崇禮沒用，罵蘇素玉是掃把星，罵皇上多管閒事。罵完了，又哭，哭完了，又罵。蘇崇禮冷冷地看著她：“喊什麼冤？那些事是不是你做的？”王氏張了張嘴，說不出話。蘇崇禮轉身走了，留下王氏一個人坐在屋裡，哭得像個瘋子。
御書房裡，蕭玄夜坐在書案前，手裡捏著那份暗衛的摺子。他一首有種感覺——她還活著。那個不怕他的女人，不會那麼容易死。她一定活著，活在某一個他不知道的地方。可她換了名字，換了身份，換了模樣。
他忽然想到，她那麼聰明，會不會扮成男人？他苦笑了一下——這女人，連皇帝都敢下藥，扮成男人出城算什麼？
“李德全。”他喊了一聲。
李德全趕緊跑進來：“奴才在。”
“暗衛那邊，繼續查。另外，查一查各地新開的鋪子、新買的宅子。尤其是一個年輕公子帶著幾個隨從，忽然在一個地方落腳、開鋪子的。”他頓了頓，“她聰明，我們不能用笨辦法。”
李德全應了一聲，退了出去。
蕭玄夜一個人坐在御書房裡，看著窗外的天。天己經黑了，月亮從雲層後面露出來，他想，她會不會也在看著這輪月亮？她在哪？過得好不好？有沒有被人欺負？她肚子裡……會不會己經有了他的孩子？他伸手摸了摸心口，那裡缺了一塊，空蕩蕩的，像被人挖走了什麼。
她一定在某個地方，看著同一輪月亮。他一定會找到她。哪怕找一輩子。沒有想到堂堂一個帝王這麼痴情。你到底在哪裡呢？
