火鍋店籌備了一個多月，終於要開業了。
裝修收尾那天，老木匠帶著徒弟們撤了場。蘇素玉挺著大肚子，最後在店裡轉了一圈。木匠們己經把桌椅全部擺好，桌子中間嵌著銅鍋底座，旁邊帶抽屜，抽屜裡放著筷子和勺子。牆上刷了淡青色的漆，掛著幾幅水墨畫，是蘇素玉從空間裡挑的。整個店面亮堂又雅緻。
“東家，活幹完了。”老木匠搓著手。
蘇素玉滿意地點了頭：“辛苦了，工錢找賬房結，多領二兩銀子喝茶。”老木匠喜笑顏開，帶著徒弟們走了。
接下來是自家人的活。翠兒帶著春草、小荷、秋月，還有新來的十幾個丫鬟，把店裡上上下下擦了三遍。地板擦得能照出人影，銅鍋擦得鋥亮，碗筷擺得整整齊齊。韓夫人帶著兩個女兒韓芸、韓芳，把桌布鋪好，把選單放好。沈放帶著趙虎、李青、張平、陳安檢查了店裡的安全。韓副將帶著三個兒子韓忠、韓義、韓勇，還有新買的幾個男僕，在後廚整理廚具。
蘇素玉特別強調了衛生。她把所有人叫到跟前：“後廚的人，全部戴帽子，頭髮不能露出來。誰要是讓我發現不衛生，扣一個月月錢。”她又從空間裡拿出幾大瓶洗潔精，交給負責洗碗的婆子：“洗碗用這個，洗完再用開水燙一遍，放在大鍋裡煮一煮消毒。”婆子們小心翼翼地接過去。蘇素玉又拿出一疊橡膠手套，分給切菜、裝盤的人。眾人紛紛照做。
食材是開業前一天晚上才從空間裡拿出來的。蔬菜鮮嫩水靈，牛羊肉在空間裡養了幾天，肉質嫩得不像話。鍋底料有麻辣、清湯、番茄好幾種口味。蘇素玉往水裡摻了幾滴靈泉水，灑在食材上保鮮。
韓忠切了一片牛肉放在湯鍋裡涮了一下，嚐了嚐眼睛都亮了：“東家，這牛肉也太嫩了！”蘇素玉笑：“那當然。”
開業前三天，宣傳就打出去了。玲瓏閣的每個客人結賬時都會收到一張紙條：“沸騰軒火鍋店八月十八巳時盛大開業，憑此券免費贈羊肉一盤，牛肉一盤”訊息一傳十、十傳百。
開業那天，蘇素玉請了臨安最好的舞獅隊。一大早，鋪子門口就圍滿了人。鞭炮炸響，兩頭金毛獅子在鑼鼓聲中翻騰跳躍，採青吐出生菜，寓意“生財”。圍觀的百姓拍手叫好。牌匾用紅綢蓋著，吉時一到，韓副將揭下紅綢，“沸騰軒”三個金漆大字在陽光下閃閃發亮。
巳時，鋪子正式開門。
第一批客人大多是玲瓏閣的老顧客，手裡捏著贈券，堂倌們穿著蘇素玉設計的工服——黑色短襖鑲紅邊，黑色長裙配紅腰帶，精神又利索，笑臉相迎：“客官裡邊請！”客人們一進門就愣了——燈籠錯落有致，照得店裡亮堂堂的，桌上一塵不染，銅鍋鋥亮。
客人坐下後，堂倌蹲在桌邊，跟客人平視，笑眯眯地介紹菜品。一位胖夫人感動地說：“小姑娘，你態度真好。”堂倌笑著回答：“應該的。”
第一桌客人點的麻辣鍋端上來，紅油翻滾。堂倌幫忙下肉、教涮法。客人嚐了一口牛肉，整個人都愣住了：“天哪！這牛肉怎麼這麼嫩？”“這毛肚也脆！”“這蝦滑彈牙！”旁邊桌的清湯鍋湯底乳白，一位年過花甲的老太太喝了一口，一臉滿足地眯起眼睛：“我活了這麼大歲數，沒喝過這麼好喝的湯。價錢還公道，比別家便宜三成。逢年過節一定來！”服務的堂倌笑著說：“您喜歡就好，湯不夠免費加。”
沸騰軒的菜價定得低，一盤牛肉三十文，素菜十文，鍋底免費。蘇素玉的想法很簡單：她的東西沒有成本，讓更多人吃到美味才是正經事。
午時剛過，店裡座無虛席，門口排起長隊。一個年輕公子吃完出來，被問“好吃嗎？”，他只說了西個字：“物美價廉。”
下午翻了好幾次臺，後廚忙得熱火朝天。韓副將帶著兒子們切肉裝盤，新買的男傭洗碗搬貨，陳琳帶著廚娘熬湯做蝦滑，沈青跟著沈放負責安全。翠兒在前廳指揮，春草、小荷、秋月帶著丫鬟們端茶倒水。每個人忙得團團轉，但臉上都帶著笑。
蘇素玉沒去現場。她挺著肚子坐在宅子裡等訊息。翠兒氣喘吁吁跑回來：“姑娘！火了！比玲瓏閣還火！門口排長隊，人手全用上還忙不過來！”蘇素玉笑了。
傍晚，食材賣光，提前關門。韓副將擦著汗彙報：“東家，今天營業額六千多兩，除去人工雜費，淨賺五千多兩。預定的還有兩千多兩。”
蘇素玉接過賬本翻了翻，從抽屜裡摸出一把銀票遞給翠兒：“今天所有人，每人賞五兩。”
翠兒接過銀票，院子裡很快傳來歡呼。春草高興得跳起來：“五兩！跟著東家，日子越來越有奔頭了！”小荷抱著翠兒轉圈：“東家就是咱們的福星！”秋月笑著說：“我攢的錢夠給弟弟娶媳婦了。”周安嘿嘿笑：“跟著姑娘，這輩子值了。”王興捧著銀子，眼圈泛紅：“東家，我這條命是您給的，以後您讓我幹啥我就幹啥。”
韓副將接過銀票，手都在抖。他低聲對韓夫人說：“東家對咱們恩重如山，這輩子咱一家人的命就是東家的。”韓夫人擦了擦眼角，重重地點頭。韓忠說：“爹，我以後多幹活，幫東家分憂。”韓義說：“我也是。”韓勇說：“我長大了也要像爹一樣護著東家。”韓芸和韓芳抱著蘇素玉的胳膊，眼淚在眼眶裡打轉：“東家，您就是我們的再生父母。”古嬤嬤抱著銀子，哭得說不出話，只是一個勁地念叨：“東家菩薩心腸，菩薩心腸……”
沈青站在角落裡，看著手裡的銀票，眼眶微紅。陳琳拉著她的手，輕聲說：“青兒，咱們這條命，以後就是東家的。”沈青點點頭，聲音有些發緊：“娘，我知道。東家讓往東，我絕不往西。”
秀娘帶著張嬤嬤、李嬤嬤在廚房做了幾道新菜：糖醋排骨、清蒸鱸魚、蒜蓉空心菜、冬瓜排骨湯。眾人圍坐在一起，吃得熱火朝天。春草嚼著排骨，眼睛眯成一條縫：“這排骨比紅燒肉還香！”小荷跟著點頭：“跟著東家，天天換花樣，頓頓像過年。”
蘇素玉坐在上首，喝了一碗冬瓜湯，看著這一院子的人，心裡暖洋洋的。她摸了摸肚子，輕聲說：“寶寶們，你們娘開的火鍋店也火了。以後你們出來，想吃啥吃啥，不差錢。”
翠兒湊過來問：“姑娘，您笑什麼？”
蘇素玉彎了彎嘴角：“笑你小主子們有福氣。”
翠兒也笑了。
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