石壁滑開的時候，蘇素玉回頭看了一眼。山谷裡的炊煙正升起來，細細的，被晨風吹散了。她轉回身，側身擠出去。石壁在身後合上，把炊煙和孩子們的笑聲全關在裡面了。
她把領口攏緊，沿著山路往下走。沈青和韓非在空間裡照看西個孩子，她沒有進去看，知道他們好就夠了。走到山腳下，把馬車從空間裡放出來。韓非從空間裡出來，坐在車轅上，手裡攥著馬鞭。她踩著腳凳上了車，韓非一甩韁繩，馬車沿著官道往南走。
官道兩邊的麥茬地被霜打成了灰白色，樹上的葉子落光了，光禿禿的枝丫戳在天上。偶爾有幾隻麻雀蹲在枝頭，馬車過來就撲稜稜飛走了。蘇素玉靠在車廂上，掀開車簾往外看。風吹在臉上，乾冷乾冷的。她本來要去臨安，補貨，物色掌櫃，替下週安。鋪子裡的事堆了好幾個月，她得去理一理。但馬車往南走著，她心裡卻想著別的。去臨安再也看不到沈放了。
中午歇腳的時候，韓非把馬車停在一棵大槐樹底下。槐樹光禿禿的，樹底下落了一層乾枯的豆莢，踩上去咯吱響。她從空間裡拿了兩碗靈泉水出來，一碗遞給韓非，一碗自己端著。韓非接過來灌了兩口，用袖子擦了擦嘴，蹲在樹根底下不說話了。她靠在車轅上，慢慢喝著。往南是臨安，往北是北冥。她把碗放下了。
下午繼續走。路過一個鎮子，鎮口有個茶攤，草棚子底下襬著幾張桌子，坐了幾個過路的商販。韓非把馬車靠邊停下，蘇素玉下了車，要了一壺茶。茶是粗茶，澀得厲害，她端著碗慢慢喝。
鄰桌几個商販正在聊天，嗓門不大，但隔著一張桌子還是聽得見。“聽說北冥那邊在打仗，亂得很。”“可不是，我有個親戚從北邊販皮貨回來，說那邊關卡全封了，差點出不來。雁門關外面全是逃難的人，拖家帶口的，比趕集還熱鬧。他販的皮貨全丟在路上了，保命要緊。”“好端端的打什麼仗？”“誰知道呢，當官的爭來爭去，苦的是老百姓。”
蘇素玉的茶碗停在嘴邊。北冥在打仗。她把碗放下了。慕容寒淵。冷得像冰塊的那個男人。他把北冥的旗幟插到冰海邊上，現在有人在反他。那些人打得過他的軍隊，打不過他的骨頭。但她還是把茶碗放下了。
又走了一天。傍晚投宿的時候，驛站裡聚著幾個從北邊下來的客商，風塵僕僕的，臉上全是疲憊。她要了兩間房，和韓非坐在大堂角落裡吃晚飯。那幾個客商在隔壁桌，邊吃邊聊，聲音壓低了，但她隔著一道屏風還是聽見了。“北冥那邊打得兇，雁門關只進不出。”“聽說朝堂上也不太平，逼著皇上立太子呢，要過繼宗室。”“皇上自己沒有兒子？”“誰知道呢，聽說後宮沒有子嗣。”
蘇素玉的筷子停在碗邊。誰說他沒有自己的兒子，不但有，還是兩兒兩女，正在她的空間裡呢？藩王反他，屬國趁火打劫，老臣逼他把皇位交給別人的兒子。她把筷子放下了。欺負到她兒子頭上來了。她和他之間的事，是她和他之間的事。但孩子們的江山，誰也搶不走。
第二天早上，韓非把馬車趕出來，蘇素玉踩著腳凳上了車。“姑娘，咱們再過幾天就冫到臨安了。”她靠在車廂上，看著官道盡頭壓得很低的雲。“不去臨安了。去北冥。”韓非愣了一下。“姑娘，北冥在打仗。”“我知道。”“那咱們去北冥幹什麼？”她把車簾掀開。“守江山。”
韓非把嘴閉上了。他走回車轅上坐下來，把馬鞭在手裡轉了兩圈，然後一甩，馬車調轉方向，往北走。
北冥西境，風沙漫天。慕容寒淵站在營帳外面，看著遠處的烽火臺。烽火燒了西天，藩王聯軍又往前推進了五十里。副將單膝跪地。“陛下，北境援軍被屬國截在狼渡口，損失了兩千人。”他沒有接話。“傳令。北境援軍原地紮營，牽制屬國。西境叛軍，朕親自打。”副將領命去了。
親衛從帳裡出來，雙手捧著一封漆信。“陛下，京城密報。”他接過來拆開。國舅又聯合了六部中的三部，請立太子的奏摺堆滿了御書房。太后也點了頭。他把信攥成一團，扔進風裡。信紙被風捲著翻滾了幾下，落在一窪血水裡，洇成深紅色。他低頭看著那窪血水，看了一會兒，轉身走回營帳。
他有子嗣，活在這世上的某個地方。等打完這一仗，他去找她。找著了，先看孩子。再跟她算賬。
蘇素玉的馬車往北走了三天。越往北越冷，韓非在外面趕車，馬跑得渾身是汗。她把車簾掀開一條縫，北風灌進來，她又放下了。官道兩邊的麥茬地變成了荒地，碎石和枯草被霜打成了枯黃色。路上逃難的人多起來了，揹著包袱的，挑著擔子的，牽著孩子的，從北往南走。她的馬車往北走，逆著人流。
她靠在車廂上。藩王反他，屬國打他，老臣逼他。她不是擔心他。只是他要是倒了，她兒子的皇位就沒了。她把手搭在小腹上。滿月剛過，身子養得比沒生的時候還好。北冥還遠，但她在路上了。
馬車繼續往北。北風貼著地面刮過來，官道上的枯草被吹得伏下去又首起來。
