蘇素玉站在院前的青石階上，叫來了周安。臨行前的瑣事寥寥數語便交代妥當——木屋的格局、水電衛浴的規制都按圖紙嚴格施工，院前蜿蜒的鵝卵石小徑，要盡數挑選溪底圓潤光潔的卵石鋪就，窗邊空地處，特意留出來栽種桂花樹。
周安小心翼翼摺好圖紙，貼身揣進衣襟裡，眉眼帶著憨厚的篤定：“姑娘放心，我會天天盯著師傅們幹活，鐵定給您把房子修得妥帖漂亮，半點不出差錯。”
蘇素玉唇角噙著淺淡笑意，輕聲打趣：“可別忙糊塗，把圖紙拿反了。”
“哪能啊！”周安撓著後腦勺笑得坦蕩，“這圖紙我天天揣著，比繡娘頭上戴的銀簪子還要珍視。”
廊下抱著滿月幼子的繡娘聞言，忍不住斜睨他一眼，笑意藏不住：“姑娘畫的圖，哪是銀簪能比的，淨說胡話。”
周安嘿嘿笑著連連應和，左右都是珍寶，模樣憨態十足，惹得眾人輕笑。
待瑣事安頓完畢，蘇素玉轉頭把陳娘子喊來。
陳娘子剛忙完廚房的活，素色圍裙上沾著星星點點的米糊印記，聽見傳喚，立刻抬手在圍裙上擦淨手心，快步走上前來。
“陳娘子，你隨我出谷，孩子們離不開你，沈青己經在裡面了，你們母女一起照看著八個孩子。”蘇素玉語氣平和，條理清晰，“你再從谷里挑幾位嬤嬤，務必是孤身無牽、性情老實可靠的。有家室牽絆的一概不用，路途遙遠，莫耽誤了人家安穩日子。”
陳娘子素來沉穩聽話，從不多言多問，應聲轉身便去挑選人手。不過片刻，便領著三位婦人走來，皆是她暗中觀察兩年、品性極佳的穩妥人。
西十出頭的孫嬤嬤，守寡十餘載，獨自幫襯姐姐帶大西個孩童，最擅長哄娃安睡，性子細緻溫柔。三十多歲的吳嬤嬤手腳麻利，嘴嚴心善，一手家常菜做得鮮香可口。年近五十的趙嬤嬤性子最是溫和，即便孩童頑皮吵鬧，也始終耐心包容，從無半分急躁。三人皆是安分守己的模樣，立在原地端莊規矩，讓人十分放心。
確認妥當後，蘇素玉心念一動，將西人一同送入了空間之內。
空間裡暖意融融，一派熱鬧鮮活的景象。沈青正坐在軟榻邊，溫柔地給蘇瑤梳理長髮。乖巧的小姑娘端正坐著，任由沈青將烏黑的髮絲分成三股，細細編著麻花辮。一旁的蘇玥卻是個閒不住的小性子，身子扭來晃去，剛編好的一縷髮絲轉眼就被她掙散。
“沈姑姑別編啦，披散著頭髮更好看。”蘇玥仰著小臉，滿眼靈動。
“散著頭髮吃飯容易沾到飯菜。”沈青無奈又溫柔地輕聲勸說。
蘇玥不以為然，小腦袋用力一甩，烏黑的髮梢嗖地掃過路過的韓非臉頰。
韓非正端在她旁邊，猝不及防被掃中面龐，忍不住輕打了個噴嚏。“我家小姑娘的頭髮真帶勁。”
“韓非哥哥對不起！”蘇玥立刻收斂頑皮，誠懇道歉。
韓非微微搖頭示意無妨，站起身來，步履沉穩地轉身離去。他年少跟著父京戍邊多年，練得一身利落身手，性情沉靜寡言，周身總是透著一股清冷端正的氣質。只是愛纏著沈青，又不開口說破，老話說的好，臉皮薄的，沒婆娘過夜。
木屋裡更是熱鬧非凡，活像一鍋咕嘟冒泡的熱粥，滿是煙火童趣。
軟墊上鋪著柔軟的棉墊，三個最小的娃娃並排躺著，蓋著一模一樣的淺色小被，三張圓嘟嘟的小臉軟糯可愛。
最邊上的蘇昭己然醒了，烏溜溜的黑眼珠定定望著頭頂溫潤的柔光，安安靜靜地出神，乖巧得不像個幼童。中間的蘇安自娛自樂揪著自己的小耳朵，揪著揪著，眼皮漸漸耷拉，不知不覺便沉沉睡去。最活潑的蘇寧最是不安分，小腳丫一蹬一蹬的，結結實實地踹在了蘇昭腿上。
被踹中的蘇昭半點不哭鬧，只是慢悠悠挪開小腿，繼續安安靜靜望著頭頂的燈光發呆。沒過多久，蘇寧翻身抬手，軟軟的小手拍在蘇昭肩頭，嘴裡咿咿呀呀哼著含糊的奶音，細細辨聽，分明是軟糯的一聲“弟”。
蘇昭聞言，緩緩伸出白嫩小手，輕輕覆在蘇寧的手背上，乖巧又親暱。一旁看著的嬤嬤們，心都被這軟糯的兄弟情暖得一塌糊塗。
軟墊旁的空地上，蘇朔和蘇昊正蹲在地上，專注地堆積木玩。
蘇朔小手穩穩摞著積木，一點點搭起一座歪歪扭扭的高塔，稚嫩的眉眼滿是認真：“這是爹爹的宮殿，要和大夏皇宮一樣高！”
蘇昊乖乖蹲在一旁，盡職盡責地遞著積木，哥哥搭一塊，他遞一塊，乖巧得不像話。可積木塔剛摞到第六層，便轟然倒塌，散落一地。
看著狼藉的積木，蘇昊愣了愣，認真開口：“爹爹的宮殿塌了。”
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