凌雲軍即將兵臨城下的訊息，是在天不亮時送進南齊皇宮的。送信的斥候跑死了一匹馬，膝蓋磕在金鑾殿的地磚上，都洇出一片血跡，掙扎著把軍報舉過頭頂——望京驛降了，陳昭的十萬兵馬也全歸了凌雲軍，叛軍最遲明日午後便到城下。滿殿死寂。吏部尚書嘴唇翕動了半晌，只擠出兩個字：“完了。”
皇帝癱在龍椅上。陳昭也降了，十萬兵馬一箭未發全歸了凌雲軍。三關沒了，援軍也沒了，京城只剩紀武手裡那點守軍，城牆外面是三十多萬叛軍。他把臉埋進手掌裡，好久才啞著嗓子擠出一句——“去請紀將軍，快去。”
但紀武沒去宮裡。他在城牆上。這個朝廷早就該亡了，他也是接到宮裡的傳話就上來了，己經在垛口後面站了很久了。秋日北風灌進來，城頭上那排赤色軍旗獵獵作響。他把五萬守軍全調上了城頭，弓箭手蹲在垛口後面，滾木熱油碼在箭樓邊上，城門內側堆滿了沙袋。能做的全做了，但他心裡比誰都清楚——這點人根本擋不住凌雲軍，他站在這裡不是為了守城。他在等一個人。
宮裡早亂成了另一副樣子。嬪妃們拖著細軟箱子從寢殿裡跑出來，宮女太監擠在甬道上搶路，箱子翻了金簪玉鐲滾了一地也沒人去撿。皇后站在鳳儀殿門口，身邊的宮女哭著求她趕緊收拾東西，她只說了句：“我是皇后，又能走去哪。”太監跌跌撞撞跑進御書房，跪下就喊陛下快跑吧。皇帝站在輿圖前面沒有回頭，只說了三個字——跑去哪。
午後剛過，官道盡頭升起了塵土。蘇素玉在距京城五里處勒住馬，望了一眼那座巍峨的皇城，說紮營。三十多萬大軍停下來，炊煙升起，肉香順著風飄過了城牆。
副將突然伸手往城下一指：“將軍！敵軍陣中有人出列——兩個人，朝城門來了！”紀武扶著垛口往下看。兩個騎馬的影子正沿著官道往城門方向慢慢走，沒有打旗，沒有佩兵器。隔得太遠看不清臉，但紀武握著劍柄的手指下意識地收緊了。那兩騎馬在城牆下數十步處停住，其中一人抬頭朝城頭上喊了一聲：“紀將軍！”
這個聲音。紀武整個人像被什麼東西釘在了原地。暮雲川的雪夜，北境的烽火臺，無數次衝鋒陷陣時跟在他身後的聲音。他低頭看去——陸錚和霍霆並肩騎在馬上仰頭望著他。他們還活著。他以為霍霆早死了，他以為陸錚被通緝之後再無音訊。現在他們站在城下，穿著他沒見過的深褐色皮甲，正抬頭望著他。副將湊上來低聲說將軍，他們現在是叛軍的人，城門不能開。紀武沒有回答，轉身往城樓下走。“開城門，有事我擔著。”
城門吱呀一聲開啟。紀武獨自騎著馬出去了。他沒有帶親兵，沒有披甲，只穿了一身白色的武袍。秋陽從雲層縫隙間漏下來落在他身上，照得那身白袍微微發亮。風吹亂了他隨意束起的發，他身量頎長，肩寬腰窄，白袍穿在他身上比任何鎧甲都更襯他——不是武將的粗獷，是書生般的清朗與英氣。
陸錚和霍霆己經翻身下馬站在城門前。他們看著心目中的戰神一步一步走近，一首走到只有幾步遠的地方停下來。翻身下馬。三個人站在城門前面，隔著幾步遠的距離，隔了大半年天牢、好幾場大雪、無數次午夜夢迴以為自己再也見不到的人，此刻就站在眼前。紀武看著陸錚眉骨上那道新的傷疤，看著霍霆臉上的胡茬和白髮，看著他們身上那件深褐色的皮甲。他們老了，他也瘦了。誰也沒有先開口，只是看著彼此，看了很久。
終於紀武微微彎了一下嘴角。那是一個極輕極淡的弧度，不是笑，是壓了很久之後終於鬆了一線的釋然。他開口，聲音有些沙啞：“你們沒死，真好！”
“將軍也沒死，真好！”陸錚的聲音比平時更低，喉結上下滾了一下，“末將來遲了。”
紀武沒有回答，只是把目光從他們臉上一一移過，看一眼陸錚，點頭，看一眼霍霆，也點頭，像是在確認什麼。然後他說：“聽說你們跟了一個主公，連破三關，沒人能擋。”
“主公是個女子。”陸錚說，“將軍若能見一見她，自會明白。”
霍霆也說，“主公是個奇女子，到底有神，將軍日後自會明白。”
紀武沉默了一會兒，回頭望了一眼身後的城門，又轉回來：“帶我去見見你們主公，謝謝她收留了我的舊部，這恩情我記著。”
“將軍請！”三個人並肩騎著馬走了。
身後傳來南齊將士的聲音，“將軍快回來，快回來呀！”完了，將軍走了，不會回來了，南齊要滅國了呀！啊……怎麼辦吶！我們擋不住凌雲軍吶！
