蘇素玉決定今晚不叫陳娘子了。昨晚陪她熬到天快亮，今天走路都在捶腰，端個茶盤都齜牙咧嘴的。不忍心再折騰她——萬一真抓到了，她一個激動，再把腰閃了，還得給陳娘子放病假。她把氣槍和手弩擱在床頭伸手就能夠到的地方，在軟榻上躺下來，把被子拉到胸口，閉上了眼。但她沒打算真睡。今晚要是有人來，她就先用隱身斗篷把自己罩住，再把人收進空間裡——進了空間就是她的主場，別說一個人，就算來一支小隊她也能挨個收拾。她越想越覺得自己穩操勝券，連審問的臺詞都排演好了：先問你是誰，再問誰派你來的，之前來過幾次，有沒有對朕做過什麼？最後問一句——你知不知道這是凌雲女皇的寢殿，你膽子倒是挺肥呀！不怕死呀！
一炷香過去了。兩炷香過去了。一個時辰過去了。窗外有隻貓叫了兩聲，把她驚得差點去摸手弩，然後貓又不叫了，殿裡又恢復了安靜。她盯著帳頂開始數羊。數到第三十幾只的時候忽然想——這是在幹嘛呢？算了改數裴昱。一個裴昱在青崖峰翻牆，兩個裴昱在校場上碎陶罐，三個裴昱在軍帳裡跟紀武爭誰當爹。數到第七個裴昱的時候，她覺得自己大概是瘋了。她把臉埋進枕頭裡，心想這人怎麼還不來。
天邊隱隱透出一線灰藍的時候，窗外的鳥開始叫了，不是一隻，是一群，嘰嘰喳喳的像是在開早朝。她盯著帳頂，在心裡罵了一句——白熬了。
第二天早上她坐在銅鏡前面，陳娘子給她梳頭，從鏡子裡看見她眼下一圈青黑。“姑娘昨晚又沒睡好，又在抓賊呢？這是皇宮，誰進的來呀！”
“沒睡好——自己折騰的。〞
早朝時陸錚盯著她看了好一會兒，“陛下，您面色有些疲憊，是不是最近軍務太操勞了。”
她面不改色地說，“嗯！最近在想樓蘭的地形，多熬了些時辰，不礙事！”
“陛下還是要保重龍體。”韓老將軍也跟著補了一刀，讓她以龍體為重，前線有裴將軍和紀將軍撐著。蘇素玉掃了一圈底下這些滿臉關切的老臣，面上維持著女皇的鎮定，心裡把自己嘲笑了一百遍。有這功夫不如多批幾份摺子。她決定了，今晚不等了，以後也不等了。這都什麼事——堂堂凌雲女皇，半夜不睡覺在寢殿裡蹲著抓淫賊。
城西那所三進的宅院裡，沈放並不知道她在守夜。皇后產後虛弱，太醫開了方子正在煎藥。兩個宮女也是頭一回當娘，孩子哭起來手忙腳亂，一個奶孃不夠用，他又臨時讓人去找了兩個。他難得做個樣子在院子裡守了半夜，等所有人都歇下了才回到自己屋裡。
龍隱衛的情報送到時己經是第二日午後。段朗逐一稟報各宮動向，最後說了一句——陛下這幾日似乎沒有休息好。沈放端茶盞的手停了一下，問還有呢。段朗說昨晚鳳儀殿的守衛特別松，好像故意在放誰進去，陛下似乎在等人，沒等到。是不是發現了主子，請君入甕！
沈放聽完，把茶盞擱在案上，忽然極輕地笑了一下——原來她在蹲他。這女人真是夠警惕的。他每次明明都替她擦乾淨了，褻褲穿好，寢衣攏好，被子蓋得整整齊齊，連床單上的褶皺都撫平了，她還是察覺到了。以後安神香的量得再加，清理的時間還得再久一點。他靠在椅背上閉著眼在心裡一條一條列著：棉布要多備一塊，水要再溫一些，擦完之後要重新檢查一遍有沒有留下痕跡。列了好幾條，忽然苦笑了一下。哪還有什麼以後。遷往祁城的日子就在眼前。蹲了他兩夜，他錯過了兩夜。她把燈滅了等自己，他卻在院子裡守著剛出生的孩子。如果被她抓個正形，怎麼解釋，怎麼面對，很多事情都是冥冥之中早就安排好的。
他站起來走到窗前，把窗子推開一條縫。夜風灌進來，帶著戈壁上乾澀的沙土味。他把手指按在窗框上，心想也好——錯過就錯過了，反正以後也沒有以後了。那就把這些痕跡都留在心裡吧。
