大軍在霜風嶺駐紮下來，蘇素玉下令休整五日。連著啃了兩道硬骨頭，將士們腿腳都繃到了極限，馬也得緩緩蹄子。更要緊的是，霜風嶺這幾萬降兵和百姓，不是烏恩一個人點了頭就能萬事大吉——人心這東西，急不來。
頭兩天，校場上口令聲沒斷過。凌雲老兵帶著新編的降兵站佇列、練刀法、拆裝手弩。那些北厲兵剛編進新隊的時候渾身不自在，有人臉繃得跟凍土似的，有人把彎刀攥得死緊。
凌雲老兵也不多話，該示範示範，該糾錯糾錯，歇著的時候把水囊遞過去，喝不喝隨你。到了第三天，繃著的臉鬆了。第西天，歇著時有人開始互相拍肩膀了。田七在名冊上記了幾個字：混編初效，牴觸明顯消退。
百姓那邊比降兵熱絡得快。蘇素玉讓田七帶著人在巷口支了發放點，保暖衣、厚棉襪、小孩的雪地靴、毛線帽、圍巾，碼了好幾排。起初沒人敢往前湊，幾個老婦人站在巷口伸著脖子看，嘀嘀咕咕說這不會要收錢吧。田七扯著嗓子喊，“不要錢，按人頭領，一人一份。”
喊了一陣，一個半大孩子被同伴推出來，猶猶豫豫蹭到桌前，仰臉問真不要錢？田七說，“不要。〞
孩子又問，“你不會把我抓去當兵吧？〞
“就你這個頭，想當兵還得再等好幾年。〞
旁邊幾個凌雲兵笑出聲來，孩子被笑惱了，伸手抓起一雙雪地靴就跑，跑出老遠才停住，把腳上那雙破皮靴蹬掉，套上新靴子踩了兩下，又跳了兩下，回頭朝巷口那邊扯著嗓子喊：“娘！這鞋子是軟的！裡頭有毛！”
這一嗓子比田七喊半天都管用。巷口呼啦啦湧出一大群婦人、老漢和半大孩子，把發放點圍得水洩不通。田七被擠得連名冊都快拿不住了，副將趕緊上來幫忙。
一個老婦人領到毛線帽，試著戴在頭上，又摘下來仔仔細細疊好揣進懷裡，“這麼好的東西不能天天戴，得留著做客戴。〞
田七笑著說，“：大娘你戴著吧，戴壞了我再給你換一頂。老婦人猶豫了一下，又把疊好的帽子從懷裡掏出來戴上了，“謝謝你！那我戴了。〞旁邊老漢正拿粗手指頭戳新棉襪的厚度，“凌雲國的織工跟咱們不一樣，你看這針腳，密得跟螞蟻腿似的。”
校場邊上，幾個剛編入凌雲軍的北厲新兵正蹲成一圈吃飯。碗裡是白米飯，上頭蓋著一大勺紅燒羊肉，油汪汪的。有個年輕兵扒了好幾口，兒這米飯是白的。〞
旁邊同伴碰了一下他，“廢話，米飯不是白的是什麼。”
“以前吃的米飯是黃的。〞同伴沉默了一會兒，把自己碗裡那塊羊肉夾到他碗裡，“咱們以後都吃白的。”
這天發放物資的時候，一個老婦人領完東西沒走，站在巷口看凌雲兵搬糧袋。那些兵穿著一樣的保暖衣和登山靴，搬東西不偷懶，不罵人，路過百姓家門口不探頭往裡瞅。有個半大孩子不小心把雪濺到一個兵士身上，那兵士只是拍了拍雪，什麼也沒說繼續幹活。
老婦人看了一陣，轉身回了家。片刻之後她抱著一包東西走出來，塞進那個搬糧袋的兵士手裡。兵士開啟一看，是一包乾乳酪，趕緊推回去，“婆婆，我們不能收，軍紀管著。〞
老婦人說，“這不是賄賂，自家做的，你收著。〞旁邊幾個婦人也紛紛跑回家，有人抱出來一罈醃菜，有人拎出來一掛風乾的羊肉，有人捧出來幾個凍梨。兵士們手忙腳亂地推辭，被一群老婦人圍在中間，滿臉通紅，比攻城時還狼狽。剛才那個被濺了雪的兵士正彎腰抱著一摞毛線帽，忽然衣兜裡一沉，那個半大孩子往他兜裡塞了個凍梨，塞完就跑，兔子似的竄進巷子裡。兵士想追又騰不出手，低頭看著兜裡那個凍梨，又好氣又好笑，“這都什麼跟什麼。〞
田七抱著名冊站在旁邊看得津津有味，副將小聲說田大人你不去幫忙？田七翻了一記白眼，“我去了誰看熱鬧。〞
這天傍晚，一個北厲老兵在校場邊上領到了新手套，翻來覆去看了好一會兒，抬頭問旁邊那個車師出身的凌雲兵叫什麼。車師兵說叫巴圖。北厲老兵說，“你跟凌雲軍多久了。”
“從車師歸附就跟著了，好一陣子了。〞
北厲老兵又問，“這些裝備以前也有？〞
“嗯，有！”
北厲老兵低頭看了看自己腳上的新靴子，站起來拍了拍巴圖的肩膀，“我出去走走。”
晚上，蘇素玉正準備去休息，紀武走進來，順手把門關好。挑了一些北厲人的變化說給蘇素玉聽，然後走過去，握住她的手，“世上感恩的人還是更多的，過去的事傳出翻篇了。陛下乃是明君，不要被一些人渣影響了。”
蘇素玉點了點頭，“你什麼時候會哄人了，我會慢慢的放下之前的偏見，相信世界是美好的，行吧！”話還沒說完，嘴就被堵上了，然後被他抱著走向寢室。不久，裡面傳來床榻撞擊的聲音。還有男人沉重的呼吸聲。夜還長呢……？
