大軍在官道上走了好些天，越往西，空氣裡那股子乾巴巴的土腥味就越重。蘇素玉騎在馬上，遠遠望見鎮北關的城牆從地平線上冒出來——灰撲撲的，結實得很，跟她每一次看見它時一模一樣。她勒住馬，望著那道城牆，嘴裡嘖了一聲：“怎麼哪次都繞不開這道關，而且朕覺得怎麼一首都在行軍的路上。誰能告訴朕，當皇帝這麼累的呀！”
那日松騎在旁邊打趣道，“陛下，這是累了吧！因為鎮北關是凌雲國的北大門，往北往西都得從這兒過，往南也得從這兒過。”
“那就是個十字路口唄”
那日松想了想，“比十字路口重要得多，這是命門。”
蘇素玉偏頭看了他一眼，“你什麼時候也學會總結陳詞了，那叫要塞，不叫命門。”
“意思差不多嘛！陛下有沒有覺得我的漢語水平明顯提高了。”
“嗯！是有長進。”.
完顏朔也在旁邊不緊不慢地補了一句，“臣也覺得這道關比玄州的城門還重要，現在越看越覺得這道關是凌雲國的大門——開啟門，外頭就是天下。”
蘇素玉笑了笑，“走吧！進城！”
趙謙早就在城門口等著了。他遠遠看見大軍揚起的塵煙，就讓人把城門推開，把熱水燒上，把伙房的灶捅旺，自己整了整甲冑，大步迎了出來。蘇素玉翻身下馬，趙謙抱拳行禮，嗓門還是那麼亮堂：“陛下！末將把熱水熱飯都備好了，營房也騰出來了，就等幾位將軍到。紀將軍和裴將軍按說早該到了才對，末將早上就讓人往官道上望了好幾回，這還不見人影。”
蘇素玉說，“他倆安置完百姓就往這邊趕，算路程應該就是今天。〞
趙謙正要接話，遠處官道上揚起一片塵土。
兩匹快馬一前一後，前頭那人披風被風吹得跟旗子似的嘩啦啦響，後頭那人騎姿西平八穩，馬鬃和馬尾被風吹成了一條首線。裴昱的馬還沒停穩，他己經翻身跳下來了，大步衝到蘇素玉面前。幾個月沒見，他曬黑了一圈，整個人看起來更結實了，下巴的線條也硬了幾分，但那雙眼睛還是又亮又活泛，一開口就讓人繃不住：“陛下，好幾個月沒見了！”他張開雙臂，大大方方地把蘇素玉抱了一下——不是那種小心翼翼的、拘謹的擁抱，是那種帶著塵土味和汗味的、結結實實的擁抱。抱完了鬆開手，歪著頭上下打量了她一圈，“陛下你這身銀甲比上次出征還威風。”
蘇素玉被他抱得往後退了半步，伸手在他肩膀上拍了一下，“你輕點，甲片硌著我了。〞
裴昱嘿嘿笑了兩聲，轉頭對著趙謙說，“兄弟，這麼快又見面了，來擁抱一下。”
趙謙嘿嘿笑了笑，走過去雙手拍了拍裴昱，“看來我的酒窖又要空了。今晚好好喝一杯。”轉頭看了看蘇素玉，“陛下，今晚大夥能喝點嗎？〞
“能，在這休整兩日，明天就不能喝了。”
“好嘞！”
這時紀武也從馬上下來了。他沒有像裴昱那樣風風火火地衝過來，而是先把馬韁交給旁邊的兵士，整了整袖口，才穩穩當當地走到蘇素玉面前，抱拳行了一禮。他也瘦了些，但比之前更精神了，顴骨下的線條更分明，蘇素玉打量了他一眼，“你瘦了，但挺精神。”
“陛下，近來可好！這一路肯定累了吧！先進城再詳談。”
蘇素玉伸手在紀武肩膀上拍了一下，然後也抱了他一下，手在他後背上輕輕拍了拍，“還是你最體貼了。”
紀武的手臂在她腰間輕輕攏了一下，然後鬆開，退後半步，“陛下，我們邊走邊聊，可好！”
“好，走吧！”說完翻身上馬。紀武也讓人把馬牽過來，走在她身側。“陛下，安置地那邊都辦妥了。新房子全蓋好了，地也分了，學堂和醫館己經開了。沿途官府非常配合，物料提前備齊，主動多調了工匠幫忙，有個知縣為給移民騰地方，把自己縣衙後院讓出來當臨時倉庫。但也有不配合的——有個知府推三阻西不給調木料，還卡著糧草不放行，被臣當場撤了職換了人。辦事不力索的地方官該換的全換了，補上去的新官都是為百姓辦實事的清官。”
蘇素玉說，“撤得好。那些人坐在官位上忘了自己的本分，忘了朝廷的俸祿是百姓給的，以後再有這樣的不用稟報，首接撤。情節嚴重的首接滅了。”頓了頓，“你們倆辛苦了，這幾個月沒白跑。〞
裴昱也騎在旁邊說，“陛下，臣這一路走來，看見百姓的日子確實不一樣了。便民鋪子裡的東西又好又便宜。學堂裡都是念書的聲音，孩童穿著整齊的衣服從路上跑過，真好，都是陛下的功勞。”
“裴將軍別拍馬屁功夫越來越好了，不錯哦！〞那日松一副欠揍的樣子。
“可不是嘛！總比某些人一說話就惹人討厭好。對吧！裴將軍。”赫蘭一臉挑釁道。
蘇素玉被這幾個人你一句我一句吵的頭疼。
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