大軍越過界碑之後又走了兩個時辰，前方出現了一座不大不小的縣城。城門上方刻著兩個大字——盤縣。慕容寒淵提前好幾天就讓人把這裡收拾出來了，縣衙裡的房間都騰了出來，校場也清空了，連城外的空地都提前平整過，足夠大軍紮營。
蘇素玉從御輦裡走出來的時候，天色己經暗了大半。慕容寒淵翻身下馬，走到她旁邊，“玉兒，房間己經備好了，火炕也燒上了。”又補了一句，“今晚廚房燉了羊肉湯，女人該好好補補氣血。”
蘇素玉偏頭看了他一眼，表情有些微妙，“這一路頓頓都是羊肉，我快吃吐了，你自己補吧！今晚我下廚給大家換個口味。”
“你要親自下廚做給大家吃嘛！我的天爺呀！臣等會不會折壽呀！”慕容寒淵誇張地說道。
蘇素玉在他耳邊低語道，“就你事多，你把女王壓在身下的時候，怎麼不怕折壽。”慕容寒淵笑了笑說道，“臣那是為陛下的身心愉悅做功課呢，性質不一樣。”
“說不過你，帶我去廚房吧！”
“好嘞！陛下請隨臣走。”
縣衙的廚房不算大，但灶臺擦得乾淨。幾個廚子被蘇素玉客客氣氣地請了出去，站在院子裡面面相覷，最後只好蹲在院子裡幫忙剝蒜。老王爺拄著柺杖坐在廊下，看著廚房窗戶裡透出來的火光和油煙，拿柺杖頓了頓地，對旁邊的紀武說了句，“沒想到我們的女王陛下還會做飯，老臣活了這麼大歲數還是頭一回吃帝王做的膳食，臣怕雷公劈呀！”
紀武端著茶碗，語氣依舊是那副沉穩的調子，“王爺放心大膽地吃，不會被雷劈的。其實陛下會的東西很多，做飯只是其中一樣，小菜一碟而己。”
不多時，兩盆熱菜先被端上了桌。一盆是大盤雞，金黃油亮的雞塊裹著濃郁的醬汁，土豆燉得軟糯。另一盆是溜肉段，外酥裡嫩，裹著一層薄薄的糖醋汁，撒了白芝麻。接著紅燒魚，紅燒肉……也被先後端上來了，最後是幾個青菜。滿滿的一大桌。幾個將領圍坐在長桌邊上，赫蘭夾了一筷子溜肉段塞進嘴裡，眼睛一下子亮了，含含糊糊地說了句，“味道絕了，比草原上的手抓飯還好吃。”
慕容昭在旁邊默默地吃了好幾塊，“以前覺得凌雲軍最厲害的是氣槍，現在才知道最厲害的是陛下的廚藝，果真是人不可貌相啊！長得這麼美，連廚藝也這麼好，還讓不讓別的女人活啦！”
老王爺顫巍巍地夾了一塊大盤雞裡的土豆放進嘴裡，嚼了好一陣，然後放下筷子，拿袖子蹭了蹭嘴角，“這菜裡有老臣母妃的味道。以為這輩子都吃不到了。”
蘇素玉坐在對面，“老王爺喜歡就多吃點，廚房裡還有半鍋。”
慕容寒淵坐在蘇素玉旁邊，夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，嚼了好幾下，然後轉過頭看著她：“臣第一次品嚐陛下的手藝，以前常聽那兩個小子天天唸叨著孃親做的紅燒肉有多好吃，果然沒騙我。”
“別這麼誇我，都是一些家常菜而己。”慕容寒淵嘴角浮起一絲笑意：“那我以後有口福囉！”蘇素玉夾了塊雞腿放到他碗裡，“想吃的話，先把安置地的事辦好再說。”
“安置地的事明天你親眼去看就知道了，每一戶都有火炕，水渠還在挖，路燈的水泥底座己經澆好了。”
老王爺在旁邊又插了一句，“陛下，寒淵這些日子天天泡在工地上，恨不得自己上手搬磚，公務全堆在案頭，每天晚上批摺子批到半夜，第二天天不亮又往安置地跑。”
慕容寒淵偏頭看了老王爺一眼，“皇叔你別揭我短。”
老王爺說道，“不是在揭你短，是在誇你肯幹。”
紀武放下茶碗，“陛下，看完安置房之後，我們是首接回凌雲國，還是在盤縣休整幾天再走？”
蘇素玉看了紀武一眼，“看完安置房就回盤縣休整一天，然後啟程回凌雲國。”
慕容寒淵放下筷子，偏頭看著她：“不去北瀾城了？上次來也只待了幾天，這次連城門都不進就要走？你是嫌棄我啦！”
“沒有的事，之前就是從北瀾城出發去北狄的，繞了一圈又回去，沒必要。凌雲國那邊還有一堆事等著我回去處理——科舉的章程要定，各州府的官員考核要推行，便民鋪子的全國物流要重新規劃，這些都等著我拍板。”
慕容寒淵沉默了好一陣，然後開口了，聲音比剛才低了幾分：“行吧！那我跟你一起走。安置地的事老王爺可以盯著，安王也能搭把手——”
“不行。安置地還在趕工，北狄的牧民還沒安置過來，學堂和醫館還在籌備，這麼多事都等著你來協調。你對這邊的情況最熟，換了別人我不放心。”
慕容寒淵看著她，過了好一陣才開口，聲音裡帶著幾分不甘幾分無奈：“你每次都這麼說。上次在草原也是這麼說，讓我半途跑回來，這次又是這麼說。”
老王爺在旁邊端著茶碗，慢悠悠地說了句，“你本來就是留守的命。”慕容寒淵回頭看了他一眼，老王爺面不改色地喝了口茶，“我什麼都沒說。”
蘇素玉彎了下嘴角：“你不是留守的命，你是我的安北王。這裡的事只有你能鎮得住，好好幹，等這邊都理順了就來凌雲國找我，到時候你想黏多久就黏多久，不走都行。”
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