這日午後，沈妄勒馬，指著前方隱約可見的城郭輪廓：“喬喬，前面再走五十里，便是允州地界，屬於臨玥郡主的封地了。”
“臨玥郡主？”夏喬握著韁，目光投向遠方，“前太子……毓親王的獨女？”
沈妄點頭，“沒錯，刺州附近的幾個州府都是她的封地”
“哦？”夏喬只輕輕應了一聲，腦海中想起安和帝偶爾提及的舊事。
安和帝本意是將江南最富庶的幾處州府劃給這位命運多舛的侄孫女作為補償，保她一世安樂無憂。
但當時的太子妃，如今的毓親王妃，卻異常堅持，為女兒選定了這毗鄰邊境、看似“荒僻”的刺州一帶。
前太子死於非命，是安和帝心中難以癒合的舊傷，對留下的寡媳孤女，愧疚與憐愛疊加。
夏臨玥雖為郡主，卻享親王雙俸，封地規模與收益更是遠超常規。
當初她們選擇此地，安和帝雖覺意外，但也沒有阻攔，以為她們母女是想徹底遠離京城是非，圖個清淨。
“既然順路，”夏喬收回思緒
“便去我這位堂姑母的封地看看。”
沈妄沒有多問，只沉聲道：“好。”
暮色漸濃時，夏喬與沈妄牽著馬，隨著稀疏的人流來到了允州城下。
高聳的城牆以附近山岩壘砌而成，堅固異常，明顯經過不止一次加固。
城門口守衛的兵士，甲冑鮮明，腰刀雪亮，眼神銳利地掃視著每一個進城的人。
這森嚴的氣象，與一路行來所見的其他邊州府城散漫的守備截然不同。
“路引。”一名守卒伸手攔住他們。
沈妄依言遞上早己準備好的假路引。
守卒仔細查驗路引，又抬眼上下打量他們。
“從何處來？往何處去？在允州逗留幾日？”
“自北地來，往南邊走，採些藥材。在貴寶地大約停留三五日，看能否收到些本地特有的藥材。”沈妄口音帶著一點北方腔調。
守卒點點頭，將路引遞還，卻又補了一句：
“城中戌時三刻宵禁，客棧需在官府登記簿上留名。不得滋事，不得私下集會，若有疑難，可尋坊中里正。”說完，揮了揮手，“進去吧。”
踏入城內，夏喬不動聲色地觀察著。
街道寬闊平整，以青石鋪就，打掃得乾乾淨淨，幾乎不見雜物汙水。
兩旁的店鋪旗幌招展，卻並無尋常州府常見的喧鬧叫賣聲，交易多在店內進行，秩序井然。
行人往來，腳步匆匆，臉上少見閒適笑容，更多是一種謹慎的平靜。
更讓她留意的是街面巡邏的差役。
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