她像是在對夏喬說話，又像是在自言自語：“當年我十八歲，抱著滿腔熱血投奔長明會，一門心思想著要學本事——學修煉，學畫符，學那些在山外學不到的、真正能讓人立足的東西。我以為只要肯吃苦、肯用心，總有出頭的那一天。”
她頓了頓，目光垂下來，落在自己那雙因為常年處理雜務而變得粗糙的手上。
“殷無極告訴我，他會親自教我。”她的聲音低了下去，
“他說等我根基穩了，便傳我長明會最上乘的功法。我便等啊等，等了幾年，又幾年，每次問他，他才不耐煩地丟給我一句“資質有限，莫強求”。”
她把手收進袖中，目光重新抬起來：“後來我才知道，他不是不教別人，他是故意的。他要的就是一群夠聽話、夠忠心、卻永遠飛不高的手下。”
“長明會里的人來來去去，能練出本事來的，都被他壓著、拖著、耗著。從前有個弟子資質極好，偷偷在外頭拜了別的師門，被殷無極知道了——那人後來全家都沒了。”
“我不敢走，”大長老說，“走了我怕連累家裡人。不走，這一輩子就耗在這兒了。幾十年的青春換來的，就是一間管事住的屋子、一個能壓住底下人的名頭、還有——”
她抬起手，指了指案頭那口暗格，“還有一抽屜永遠畫不出靈光的廢符，如果是你，你該怎麼選擇？”
”如果是我，我一定會找機會殺了他。“夏喬說完，朝她伸出手，”合作愉快。“
大長老看著那隻伸過來的手，笑了一下把手伸過去：”合作愉快。“
接下來的幾日，夏喬長明會里一切照舊，表面平靜無波，底下卻己經通了暗流。
第西日傍晚，殷無極回來了，在他身後半步遠的地方，跟著一個身形消瘦的女子。
夏喬正在正殿角落裡擦拭銅爐的蓋子，聽見外頭傳來腳步聲的時候，手上的動作沒有停。
殿門被推開，殷無極走了進來，他掃了一眼殿內，目光在夏喬身上落了一瞬：”這幾日殿裡沒什麼事吧？“
”回會長，一切如常。“夏喬低著頭答道
殷無極”嗯“了一聲，朝夏喬擺了擺手：”你先坐下歇著。明日再來。“
夏喬點了點頭，悄聲退了下去，然後去了大長老的石室。
她在大長老的石室門口站定，抬手敲了三下。
門很快開了，大長老側身讓她進去，合上門之後才開口：”殷無極回來了？還帶了個人？“
”您己經知道了？“夏喬站在案前。
大長老回到案後坐下，”他進山門的時候有人來報了。內門裡沒有秘密。“
夏喬把方才在正殿看到的情形在腦子裡過了一遍：”那個女人三十多歲，身形消瘦，你有沒有見過”
大長老沉默了一會兒：“跟三十多年前出現在長明會的那個女子很像，可我不敢確定是不是同一個人。”
“為何？”夏喬問。
“年齡對不上。”大長老說，“三十多年前我見她的時候，她少說也有二十出頭了。按正常人算，她如今該有五十多歲了。可殷無極帶回來的這個女人看起來要年輕一些。”
夏喬沒有接話，只是問了一句：“當年那人叫什麼名字？”
大長老：“楊靜瑜。”
這三個字從大長老嘴裡說出來的時候，夏喬眉頭下意識動了一下。
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