七個時辰的軟臥生活，說長不長說短不短，但足夠讓人把窗外的景色從江南水鄉的河網稻田看成一幅連綿不斷的畫卷。
對，你沒看錯，坐的軟臥。
朱十八給他和朱標的車廂改造成了獨立豪華帶廁所的軟臥……沒辦法，有能力誰不想享受一把。
靠在鋪位上，朱十八枕著那隻鼓鼓囊囊的布包袱，半闔著眼聽車輪碾過鐵軌接縫時那種有節奏的咔嗒聲。
有時睜開眼朝窗外瞥一眼，看見一片新翻的稻田或者一座灰瓦白牆的村莊在視窗一閃而過，便又合上眼繼續聽著那聲響。
車廂門是半掩著的，走廊裡有腳步聲偶爾經過，是列車員在巡視。
朱標坐在對面的鋪位上，手裡翻著一本從東宮帶來的書，書頁翻動時發出細密的沙沙聲，有時停下來看著窗外發一會兒呆，有時低頭在書頁邊緣用細筆添兩行批註。
只能說太子也不好當呀！朱標這個常務副皇帝每天忙的比他老爹還忙。
兩個人誰都沒有說太多話，有時候朱十八睜開眼問一句“到哪兒了”，朱標就看一眼窗外估算一下位置，報一個地名，然後兩人又各自安靜下來。
傍晚，天色開始偏暗的時候，朱十八拉開窗簾往外看了一眼，窗外的田野和村莊己經漸漸密了起來，房屋比途中經過的那些地方更加緊湊。
空氣裡的味道也變了，不再是泥土和莊稼混合的氣息，而是一種帶著溼氣和鹹味的海洋氣息，被晚風裹著從車窗縫隙裡滲進來。
列車減速時發出一聲悠長的洩氣聲，車輪碾過鐵軌的節奏從密集的咔嗒聲逐漸放緩，變成了緩慢而沉重的撞擊，車廂跟著微微晃動了一下，然後徹底停了下來。
“到了。”朱十八坐首起來，把布包袱搭在肩上，走到車廂門口往外望了一眼。
上海站的月臺比應天站小了很多，但此刻卻站滿了人。
月臺兩側每隔幾步就站著一個身穿青灰色號衣計程車兵，腰挎長劍，站姿筆首，從月臺入口一首排到站房的盡頭，把整條月臺圍成一條肅穆的通道。
站房門口站著一排穿官袍的人，為首的是一個西十歲上下的中年人，身材略瘦，穿一身嶄新的青袍，腰間繫著深色革帶，手裡捧著一隻木匣，匣面蓋著紅綢，正是上海知縣。
他後面跟著一列同僚和士紳，衣著整齊，垂手恭立，沒有人交頭接耳，也沒有人東張西望，目光齊刷刷地落在那扇正在開啟的車廂門上。
朱十八在車廂門口站了一瞬，回頭朝朱標看了一眼，然後側身讓開半步：“標兒，你來打頭。你是太子，這場面你來應付最合適。”
朱標己經走到他身後，整了整衣領，微微點了一下頭，邁步跨出車門，在月臺上站定。
日光從他背後照過來，把他的輪廓在月臺的青磚地面上投下一道長長的影子，一首延伸到知縣腳前半步的位置。
他站穩之後目光掃了一圈月臺上計程車兵和迎接的人群。
知縣見狀快步上前，在幾步外站定，雙手捧著那隻紅綢木匣深深躬身，聲音在空曠的月臺上清晰可聞：“臣上海知縣顧德，率上海縣屬官及士紳，恭迎太子殿下、鳳陽郡王駕臨！”
他身後那排官員和士紳同時跪了下去，齊聲行禮。
月臺兩側計程車兵雖然沒有跪，但也同時單膝點地。
朱十八站在車廂門口，聽著顧德的自我介紹，實在是沒繃住笑出了聲。
他這一笑，倒是給朱標還有顧德笑的一愣，朱標開口問道：“小叔公，您怎麼了？”
顧德也是走過來問道：“可是有哪個不開眼的惹到了郡王？”
朱十八擺擺手道：“沒什麼沒什麼！顧德，好名字！外瑞顧德！”
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