朱十八站在堤岸邊上，海風把衣襬吹得獵獵作響。
他看了一會兒那片灰藍色的水面，轉頭朝馬車那邊喊了一聲：“王虎，沈銛，方孝孺，都過來，測繪班的幾個學生也一起。”
聲音被風扯得有些散，但幾人都聽見了，紛紛沿著石砌堤岸走過來。
王虎走在最前面，手裡己經攥了一卷皮尺和一本空白的記錄簿，沈銛在後面揹著一隻工具箱，方孝孺懷裡抱著那捲松江府的輿圖，幾個學生跟在最後面，各自揹著測量用的標杆和繩尺。
朱十八等他們走近了，伸手指了指堤岸兩側的方向：“沿著這段岸線往東走，把沿岸的地形坡度、水深淺的大致變化、灘塗的範圍都記下來。往西走到那片堆木料的地方為止，把岸邊的地質情況也摸一下，看看是沙底還是泥底，有沒有適合建深水泊位的位置。”
他又轉頭指了指遠處水面上的那幾根木樁：“那些舊樁基的位置也標記一下，回頭跟新規劃的泊位對照著看。”
王虎點了點頭，把那捲皮尺從胳膊上解下來，轉身招呼測繪班的學生跟上，幾個人沿著堤岸分散開，彎腰的彎腰、立標杆的立標杆，很快便各自進入了工作狀態。
看著他們離開，朱十八大喊道：“不管幹什麼，都給我注意安全！！！”
其他人聽到朱十八的話，也都笑著回頭喊道：“知道啦！郡王。”
朱十八轉過身來重新面對海面，風從他左側吹過來，把他的頭髮吹得朝右偏著。
他在堤岸邊沿蹲下來，伸手探了一下水面，海水比預想的涼，指尖觸到水面的瞬間能感受到一陣刺骨的寒意，顯然春天的海水還沒暖起來。
他收回手在衣襬上蹭了蹭，站起來看向站在旁邊的朱標：“標兒，你覺得這裡怎麼樣？”
朱標正望著遠處海天相接的那條細線出神，聽到朱十八的話之後把目光收回來，沉默了片刻才開口，聲音裡帶著一種剛被壯闊的景色壓住後又慢慢恢復的從容：“非常壯闊……侄孫看過的水也不算少，長江、淮河、西湖，都沒有這種看不到邊際的感覺。”
朱十八聽到這話，沒繃住笑了出來：“哈哈哈哈！誰問你看見大海的感受了。”他拍了拍朱標的手臂，“我是說你覺得上海這個地方，建立港口怎麼樣？”
朱標聞言愣了一下，隨即自己也笑了，像是在為自己剛才那番感慨覺得有些好笑。
他收了笑，目光重新投向海面，認真想了一會兒才開口：“侄孫覺得，這裡比應天更適合做對外通商的海港。應天雖然繁華，但畢竟在內陸，大船從長江口進來要逆流走好幾天才能靠岸，而且航道受長江泥沙淤積的影響，吃水深的船有時候進不來。上海這邊首接入海，大船不用繞路，停靠之後貨物可以首接裝卸，省去了中間轉運的環節和損耗。”
他頓了頓，伸手指了一下遠處那些露出水面的舊木樁：“而且侄孫剛才看到那些舊樁基，說明以前就有人在這裡修過碼頭，只是規模不大。如果在原有基礎上往外延伸擴建，建幾座吃水深的大泊位，港區的容量會比現在大好幾倍。”
“將來海運的規模擴大之後，這裡會成為應天之外最重要的貨物集散地。到時候工研院的裝備、匯珍閣的貨物、朝廷調運的物資，都能從這裡首接出海，不用再繞道長江口來回折騰。”
朱十八聽完沒有立刻接話，他在心裡把朱標這番話過了一遍，從航道條件到舊碼頭的擴建基礎，邏輯清晰，視野超出了單純的地方治理層面，放在了大明整體海運格局中來看。
他點了點頭：“你說得對，上海的位置放在整個大明的海運格局裡看，確實比應天更適合做對外通商的門戶。應天是心臟，上海是指尖。手指伸出去抓東西，總比心臟跳出去首接夠要方便得多。”
他停了一下，又補了一句：“以後大明的遠洋船隊如果要往更遠的地方走，從上海出發比從應天出發能省下好幾天時間，而且船可以造得更大，吃水更深，不用擔心進不了港。”
朱標聽了這番比喻，目光在海面上停留了一會兒，收回目光時神色認真了幾分：“小叔公，您打算在這裡建工研院的分院，也是因為這個原因？”
“一部分是。”朱十八轉過身來背對著海面，目光落回岸上那些正在測量的測繪班學生身上。
“工研院的研究成果，在應天造出來，透過鐵路運到上海裝船出海，這條路線己經通了。但如果要在上海設立一個分院，就可以首接針對海洋相關的技術做研發，比如船用蒸汽機的防腐、遠洋航行的導航裝置、海上通訊的增強方案。”
朱十八繼續道：“這些東西在應天也能做，但離海太遠了，測試起來不方便。到了上海，出門就是海，造出來的東西可以首接上船試，不用等運過來再折騰一遍。上海分院和應天總院各管一攤，一個管陸地上的，一個管海面上的，互相配合但不重疊。”
朱標點了點頭：“那港口這邊除了擴建碼頭，還需要配套的倉儲和轉運設施。否則船到了貨物卸下來沒地方放，或者放了之後運不出去，港口的吞吐量再大也發揮不出作用。”
朱十八聽到這裡轉頭看了他一眼，心裡己經把他的想法和自己在路上盤算的規劃框架做了對照，方向一致，細節互補。
他沒有多說，目光重新投回海面上，風還在持續地吹著，把遠處的水面吹出一層又一層細密的白浪，在灰藍色的水面上鋪展開來，像一張被人不斷抖動又撫平的布。
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