朱十八趴在工研院的工作臺上，鉛筆在紙上沙沙地畫。
不是在畫蒸汽機，也不是研究電報，他在研究是火銃。
他畫的是連發裝置，一個轉輪式的彈倉，裝填一次能打好幾發。
圖紙上密密麻麻標註著尺寸、角度、彈簧的力度。
老張蹲在他旁邊，手裡拿著一個手銃的機匣，翻來覆去地看。
“郡王，這玩意兒，一發一發放進去，轉一下打一發？”老張指著圖紙上的轉輪。
朱十八頭也不抬：“對。轉輪上鑽六個孔，每個孔裡放一發彈。打完了轉一下，下一發頂上，比單發快多了。”
老張咂了咂嘴：“那得做到多精密？轉輪和槍管的間隙，大了一點漏氣，小了一點卡死。”
朱十八點了點頭：“我知道呀，所以方案我定出來了，剩下的就交給你們了。”
老張瞪大了眼睛看著朱十八：“郡……郡王，您又要當甩手掌櫃呀？”
朱十八白了他一眼：“看你說的，我這不是忙嘛！等我不忙了，肯定過來幫你們一起研究。”
老張那滿是皺紋的臉上委屈巴巴的：“那您什麼時候不忙？”
朱十八張了張嘴，這話問的，他都不知道該怎麼接了。
剛想好個藉口準備說，車間門口傳來一陣急促的腳步聲。
朱十八轉頭看去，只見解雨辰大步走進來，飛魚服上沾著塵土，腰間佩刀還沒解下，一看就是趕了遠路。
他走到朱十八面前，抱拳行禮：“郡王，東瀛那邊出事了。”
朱十八手裡的鉛筆停在紙上。
“半月之前，一支不明身份的軍隊襲擊了我軍在佐渡的駐防營地。人數不多，約兩百人，裝備精良，訓練有素。駐軍反應迅速，當場全殲了來敵，但我軍也傷了幾十人，好在沒有死亡。”解雨辰頓了頓，“抓到的俘虜，全是死士。還沒等審問，就咬破了嘴裡的毒囊，全部服毒自盡了，一個活口都沒留下。”
朱十八放下鉛筆，站起來，走到窗前。
窗外秋陽正好，工研院的院子裡工匠們來來往往，有人在搬材料，有人在除錯機器，一切如常。
但他的腦子裡己經在翻江倒海。
兩百人，裝備精良，訓練有素，死士，服毒自盡。
這不是普通的流寇，也不是倭國殘餘勢力。
倭國有戰鬥力的勢力早就被掃乾淨了，剩下的都是礦洞裡的奴隸，連刀都摸不著。
這支軍隊是從海上來的，坐船，跨海，首奔佐渡。
目標不是駐軍，是金銀礦。
解雨辰跟上來，壓低聲音：“郡王，臣懷疑……”
“艾克斯。”朱十八接過話，聲音不大，但很冷。
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