王虎把聽筒遞給他，又朝沈括喊了句：“小沈，把那邊發報機開啟。”
沈括應了一聲，跑到屋子另一頭擺弄另一臺裝置去了。
片刻後，一陣細微的嗡嗡聲從聽筒裡傳出來，緊接著是一個斷斷續續的“滴滴”聲，清晰，穩定，節奏分明。
朱十八屏住呼吸聽了十幾息，眼睛漸漸亮了起來。
他把聽筒放下：“距離拉多遠試過？”
“前天在城外十里鋪那邊放了一臺，這邊發訊號，那邊能收到。”王虎搓了搓手，難掩興奮，“十里鋪再遠還沒試，但臣估摸著，至少還能再拉出去五六里地。”
朱十八首起身，在桌邊踱了兩步。
有線電報雖然己經鋪了幾條主幹線，但線纜架設費工費料，遇到山川河流更是折騰。
無線電報要是能成功，對大明軍事通訊和偏遠地區的聯絡將是質變。
現在看來，王虎這邊己經摸到門檻了。
“好，繼續試。”朱十八轉身看著王虎，“擴大測試範圍，把距離拉到三十里。要是三十里還能穩定接收訊號，這東西就基本成了。”
王虎連連點頭，又指著桌上的木盒說：“郡王，臣還想把這收發機的體積再改小些，現在這麼大個盒子太笨重了，戰場上哪能帶得動。”
朱十八正要說話，身後傳來腳步聲和說話聲。
他轉頭看去，朱橚正推門走進來，後面跟著朱楨和朱槫兩兄弟。
三個人都穿著工研院的工作服，朱橚的袖口上還沾著一塊淡黃色的汙漬，像是某種化學試劑的痕跡。
朱楨懷裡抱著一卷圖紙，朱槫手裡拎著一把鉗子，三個人看起來像是剛從中途停了手趕過來的。
朱十八看著他們仨，哭笑不得：“你們怎麼也過來了？”
朱橚拱了拱手：“小叔公，年初二侄孫帶著他倆進宮給您拜年，結果他們看見侄孫就追著問無線電報的進度。侄孫被他倆吵得實在沒法子，索性就帶著他倆來工研院了。反正侄孫那邊雷汞提純的試驗也放不下，與其在宮裡跟他們倆磨嘴皮子，不如過來幹活。”
朱楨在旁邊笑著補了一句：“小叔公，侄孫和老七不是故意煩五哥，就是心裡惦記著年前那個蒸汽機小型化的事，圖紙改了一半還沒定稿，實在睡不著。”
朱槫跟在後頭，舉了舉手裡的鉗子：“六哥說得對！侄孫我也睡不著，還不如來掄兩錘解解乏。”
他嘆了口氣，朝他們擺了擺手：“行吧行吧，既然來了就好好幹，別白瞎了這工研院的炭火錢。”
幾個人都笑起來，王虎己經拉著朱橚湊到了晶體檢波器邊上，朱楨攤開圖紙往桌上一鋪，指著某處線條跟朱十八說：“小叔公您看這裡，活塞環的密封我改了一版設計……”
朱槫在旁邊踮著腳伸著脖子往前看，被王虎塞了一把螺絲刀：“別光看，過來搭把手扶著這個底座。”
朱十八退到窗邊站著，看著他們各就各位地忙了起來。
實驗室裡炭爐燒得正旺，牆角的水壺咕嘟咕嘟冒著熱氣。
窗外遠遠傳來幾聲零星的爆竹響，大概是哪家孩子的壓歲炮仗還沒放完。
他靠在窗臺邊，手揣在袖子裡，安靜地看著那幾個埋頭忙碌的背影。
朱十八看著看著，嘴角彎了一下，轉身推門走了出去。
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