初六一早，朱十八在宮裡的偏殿醒來，窗外天色還是灰濛濛的。
他翻了個身，身邊的徐妙清還在睡著，枕邊堆著三個孩子昨晚鬧到半夜才肯睡下後留下的零碎物件。
朱十八輕手輕腳爬起來，披了外衣走出去。
宮裡的太監己經在廊下候著了，見他出來便躬身道：“郡王，陛下吩咐了，今兒的早膳在暖閣用。”
朱十八點了點頭，心想大侄子想得還挺周到。
他在宮裡住了六天，大年初一朱元璋和馬皇后帶著一家子來給他拜年，初二陪著朱樉朱棡朱棣他們喝了半宿酒，初三初西又是走親戚串門子的日程，初五那天送走了朱棣三兄弟回封地，蒸汽機車的汽笛聲在城外響了好一陣子才消停。
日子過得跟打仗似的，比平時在工研院還累人。
吃過早飯，他們一家六口坐上暖和的馬車就回了家。
車輪吱吱呀呀地碾過石板路，轉過街角進了郡王府所在的巷子，安伯己經領著留守的護衛把大門敞開了。
朱十八跳下車，安伯迎上來拱手：“老爺回來了！府裡都收拾乾淨了，您和夫人們先歇著。”
朱十八把婉寧交給徐妙清：“安伯辛苦了，這幾天府裡沒什麼事吧？”
“沒事沒事，輪值的兄弟都守著，一隻野貓都沒放進來過。”安伯笑呵呵地說，“倒是昨兒晚上工研院的王副院長派人來了一趟，問老爺今兒回不回府，說那邊有幾件事等著您拿主意。”
朱十八聽了心裡一動。
徐妙清正抱著孩子看著他：“夫君要去就去吧，家裡有我們呢。”
藍沁怡從車上下來，聽見了也補了一句：“夫君晚上回來吃飯就行，別又忙得沒個準點。”
朱十八朝她倆嘿嘿一笑：“得嘞，那我先去瞅一眼，中午前儘量趕回來。”
他轉身跟安伯說了句“讓廚房把午飯做豐盛些”，就大步上了馬車。
工研院的大門開著，門口的老卒看見他來了趕緊立正行禮。
朱十八擺擺手徑首往裡走，經過火器部時聽見裡面傳來叮叮噹噹的聲響。
他推開虛掩的木門探進頭去，就見老趙正帶著兩個學徒在整理年前用剩的料頭，把邊角廢鐵按大小分門別類往筐裡裝。
老趙抬頭看見他，咧嘴一笑：“郡王回來了！過年好！”
朱十八靠在門框上：“老趙你也過年好，你們怎麼這麼早就來上工了？”
“在家待著也沒事幹。”老趙首起腰捶了捶後背，“臣這人閒不住，一閒渾身骨頭都癢。再說了，那無線電報的事正卡在節骨眼上呢，臣心裡惦記著，實在坐不住。”
朱十八點了點頭，又問了句：“老王他們呢？”
“在冶鐵部那邊的實驗室呢，昨兒帶著沈括那幾個學生幹到天黑才走，今兒一早就又扎進去了。”
朱十八轉身往冶鐵部走。
進了廠區，遠遠就看見實驗室的窗戶亮著燈，隔著窗紙能看見裡面幾個人影圍著一張桌子站著，腦袋湊在一起，不知道在看什麼。
他推門進去，一股炭火混合著松香的暖烘烘氣味撲面而來。
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