造紙方面的事情安排下去之後，朱十八難得清閒了兩天。
他這兩天上午去工研院轉一圈看看進度，下午大多時候待在書房裡翻翻記錄本，偶爾去院子裡陪三個孩子坐一會兒。
日子難得有這樣的空隙，不用趕著出門，不用開會，不用籤檔案，就這麼安安靜靜地坐著。
這天下午朱十八剛從書房出來，正打算去後院看看三個孩子的時候，安安就從廊下快步走了過來：“老爺，宋國公和傅友德將軍來了，正在大門口候著呢。”
朱十八腳步頓了一下，馮勝和傅友德一起來了？這兩人雖說同屬淮西武將集團，但平時各有各的差事，他們倆能一塊兒登門，應該是有話說。
他整了整衣襬對著安安說道：“把人帶到正廳，上茶。”
安安應了一聲快步去了，朱十八走到正廳在主位坐下，剛坐定就聽見院子裡傳來一陣腳步聲。
馮勝走在前面，比上次見時瘦了一些，在門檻前放慢步子跨了進來。
傅友德跟在他後面，兩人進門之後同時拱手，面帶笑容，聲音洪亮：“多日不見，皇叔近來可好？”
朱十八笑著回了一個禮：“二位來了，快坐。”
他抬手示意正廳兩側的椅子，“安安，上茶。”
安安端著茶盤進來，給三人各放了一杯，然後悄無聲息地退了出去。
馮勝在主位旁邊落座，傅友德坐在對面，兩人各自端起茶喝了一口。
朱十八坐在上位，端著茶碗慢慢轉了一圈，先開口笑道：“我這天天就是幾頭忙唄，不是去工研院就是去格致院，再不就進宮找大侄子。你們倆今天怎麼有空一塊兒過來？”
馮勝放下茶碗，和傅友德對視了一眼。
馮勝笑著接了一句：“皇叔為了大明的江山社稷不辭辛勞，真是我輩的楷模呀。”
傅友德在旁邊跟著附和：“沒錯！大明有皇叔在，當真是天下之福呀。自從皇叔來了之後，大明的好東西一年比一年多，格致院的學生一年比一年強，連銀行和鐵軌這些東西都是以前想都不敢想的。咱們這些老傢伙雖然不懂那些機器和算賬的事，但也看得明白，大明現在能有這般光景，皇叔您功不可沒。”
朱十八聽著兩人這一唱一和拍的馬屁，笑著搖了搖頭：“行了吧你們倆。馬屁就不用對我拍了，咱們也都不是外人，有啥事直說就行。你們倆手上都有正經事做，不會無緣無故一塊兒登門來看我。”
馮勝和傅友德對視了一眼，互相傳遞了一個簡短的眼神。
馮勝放下茶碗，看著朱十八，語氣比剛才收斂了幾分，少了幾分客套：“那咱也不拐彎抹角了。主要是咱們兄弟幾個近來閒得慌，曹國公、西平侯都有事情忙，曹國公在上海盯著海軍學堂，梁國公那邊雖然沒什麼正式的差事，但他家裡幾個兒子都在您這兒跟著學東西，他隔三差五還能來看看兒子、問問進度，日子過得也算充實。就連魏國公都出徵了，帶著船隊出海去了。可咱們這些剩下的老夥計，手裡沒活幹，每天去衙門點個卯，坐半天再回來，日子過得心裡沒底。”
傅友德在旁邊接了一句：“您也知道，咱們淮西這些老夥計都是武將出身。以前打仗的時候，馬一跨、刀一提，說走就走，該打的仗打了，該守的城守了，心裡是踏實的。現在天下太平了，咱們也沒了用武之地。但咱聽說皇叔您讓燕王他們繼續對外擴張，不知道咱們這些老兄弟能不能幫上什麼忙。”
朱十八也聽出來了，他們這些武將也是手癢了。
馮勝和傅友德臉上的表情雖然帶著笑意，但那笑意底下壓著的東西確實是真的。
他們不是來試探的，也不是來邀功的，他們是真的閒不住了，想找個地方使力氣。
馮勝趕緊開口繼續說道：“咱們不是為了什麼軍功之類的，只是想在死之前再為咱大明拼一把！哪怕不分到實權差事，哪怕只是去後方做後勤、練兵、佈防、屯田之類的也行。咱們這歲數，再像年輕時那樣衝鋒陷陣是不行了，但練兵、佈防、勘測地形、規劃駐軍點，這些事還是能做的。”
傅友德在旁邊跟著點頭：“馮老哥說的是。而且咱們這些老傢伙雖然閒了，但人情還在，各衛所的老部下也還認我們。如果有什麼事需要咱們去協調、去壓陣，至少能省掉不少磨嘴皮子的工夫。”
朱十八端著茶碗喝了一口，聽完之後把茶碗放回桌上。
對於現在這群淮西武將們，朱十八絲毫不懷疑他們的忠心。
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