晚上回到家，朱十八繫上圍裙進了廚房。
他今天心情不錯，見了鐵鉉之後心裡那塊關於軍改的石頭總算有了著落，就連做菜時顛勺都比平時多顛了幾個。
一道道菜做好，飯菜的香氣從廚房門口飄出去，在傍晚的院子裡散開。
他把最後一道菜端出鍋的時候，院門外傳來了馬車停靠的聲響和幾個人同時說話的動靜。
方孝孺走在最前面，手裡還夾著幾頁沒來得及放下的筆記紙，像是從格致院直接過來的，連東西都沒來得及擱下。
解縉跟在他後面，步伐不緊不慢。
朱楨走在第三位，身上穿著工研院的工作服，不用問也知道，是從朱橚的化工部那邊過來的，連衣裳都沒換。
朱槫跟在他旁邊，手裡攥著一卷紙，看起來像是畫了什麼東西還沒收好。
馬和與馬文銘走在最後面，兄弟倆一高一矮，馬和進門的時候手裡還拿著一根細竹枝，像是在路上順手摺的，進了院子之後才想起來還攥著，趕緊丟到牆角，然後小跑著跟上了哥哥。
朱十八從廚房門口探出半個身子，手裡還拿著鍋鏟：“你們自己找位置坐，還有兩個菜我端出去。”
方孝孺已經挽起袖子朝廚房走了一步：“老師，學生來端吧。”
朱槫也跟了上來：“小叔公您坐著，小槫子來啦！”
朱十八還沒來得及拒絕，幾個人已經呼啦啦湧進了廚房，把灶臺上那幾盤菜端了起來，有人端著菜碟，有人拿著湯碗，有人捧著飯盆。
朱十八站在廚房門口看著他們各自端著東西往花廳走的背影，笑著搖搖頭然後在主位坐下來，招呼道：“行了行了，都坐下吧。”
花廳的長桌坐滿了人。
朱十八坐在主位，方孝孺和謝縉坐在他左手邊，朱楨和朱槫坐在右手邊，馬和與馬文銘兄弟倆坐在桌子靠裡的位置。
朱十八拿起筷子示意大家動筷，桌上的菜冒著熱氣。
眾人夾菜的夾菜、喝湯的喝湯，幾筷子下去之後氣氛鬆快了不少。
朱槫最先吃開了，他夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡嚼了兩下，含含糊糊地說了一句“小叔公做的肉就是比食堂的好吃”，被朱楨在旁邊輕輕踢了一下腳，但朱槫也沒收斂，又夾了一筷子菜心送進嘴裡，繼續嚼著。
方孝孺夾了一筷子魚，沒有急著放進嘴裡，先抬頭看了朱十八一眼：“老師今天見了鐵鉉，感覺怎麼樣？”
朱十八端著湯碗喝了一口：“聊了幾句，比我想象的沉穩，年紀雖然不大，但說話有章法，遇到問題不急著給答案，先想清楚了再開口。問他軍制的事，他說看過《明實錄》裡關於衛所編制的內容，也讀過幾本關於元末軍制的雜記，底子已經在那兒了。又問他如果有人拖著不交兵權怎麼處理，他說的辦法也靠譜。”
方孝孺聽完點了點頭：“那老師打算什麼時候讓他正式過來？”
朱十八把湯碗放下：“過兩天讓他來一趟，當面把軍改現在的情況跟他交代清楚，把兵部那邊整理出來的拖延名單交給他，然後讓他自己決定從哪家開始著手。我不給他限定時間，也不給他定指標，讓他自己看著辦。”
朱槫在旁邊嚥下嘴裡的菜，插了一句：“小叔公，您說的那個鐵鉉，他比侄孫小几歲？侄孫能見見他不？”
朱十八看了朱槫一眼：“等你先把手裡那捲圖紙畫完了再說。我還沒問你呢，你那捲紙裡面畫的是什麼？剛才從進門就攥著不鬆手，吃飯的時候還往懷裡掖了一下。”
朱槫被這一問，手裡的筷子停了一下，先是撓了一下後腦勺，然後從懷裡掏出那捲紙展開鋪在桌面上，紙面上畫著一臺蒸汽機車的側面剖面圖，線條密密的，汽缸、活塞、連桿、鍋爐、傳動系統都標了尺寸和註解，排氣管的位置被他用虛線改了兩遍，旁邊還標註了一行小字寫著“排煙口太靠近駕駛位，需向後移半尺”。
朱十八低頭看了一眼那張圖紙：“你這個標註的排煙口位置，是根據什麼來定的？”
朱槫坐直了，把嘴裡的菜嚥下去：“侄孫之前跟著錢廣師傅看過幾次機車的駕駛操作，發現排煙口太靠前的時候，駕駛位的人會被煙氣燻到，時間長了眼睛難受。侄孫就想著能不能把排煙口往後移，但又不能移得太遠，太遠了廢氣排不乾淨會倒灌，所以侄孫試了幾個位置，最後覺得向後移半尺左右最合適。”
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