廚房裡的燈火一直亮了將近一個時辰。
朱十八站在灶臺前面，兩隻袖子捲到肘彎，一手握著鍋鏟一手扶著鍋沿，那顛鍋的動作堪比專業的廚子。
小廚娘站在一旁開口道：“老爺的廚藝真是百看不厭呢。”
朱十八目光盯著手中的鍋說道：“想學啊？想學我可以教你們。”
幾個小廚娘都一臉喜色：“真噠？老爺可不能騙人。”
朱十八笑著搖頭：“老爺啥時候騙過你們，等有時間我好好教教你們，老爺我啊還有好多菜沒做呢。”
鍋裡的菜地翻滾著，濃郁的香氣光是聞一下都會讓人流口水。
朱槫蹲在灶臺旁邊負責添柴，雖然有好幾次加多了柴火讓火勢過猛，被朱十八輕輕拍了一下後腦勺才調整了火勢。
朱楨在旁邊洗菜切菜，刀工雖然不如廚娘利落，但每一刀都下得穩，切出來的筍片厚薄均勻。
方孝孺和解縉在另一邊的案板上處理配料，蒜末和薑絲在他們手下被切成細碎的顆粒。
馬和與馬文銘兄弟倆負責端盤子遞碗，在灶臺和飯桌之間來回穿梭。
鐵鉉站在灶臺邊沿的位置，手裡攥著一把還沒來得及用的蔥，在刀和砧板之間猶豫了片刻，不知道該從哪一步開始下手。
朱十八從鍋裡夾起一塊燉得酥爛的雞腿肉吹了吹，遞到他面前：“別愣著，嚐嚐鹹淡。”
鐵鉉愣了一下，接過那塊雞肉咬了一小口，雞肉燉得酥爛，湯汁的鹹鮮味已經滲進去了，肉質軟嫩，骨頭輕輕一抽就脫了出來。
他嚼完嚥下去之後說了一句：“鹹淡正好。”
朱十八點了點頭，又轉身去翻另一隻正在烤的雞。
鐵鉉站在灶臺邊沿沒有再愣著，把手裡那把蔥放在案板上，學著方孝孺的樣子開始切蔥花，第一刀下去的時候切得有些粗，第二刀就細了一些，切到第三四刀的時候已經能切出均勻的細段了。
架勢擺的有模有樣，一看就有做飯的天賦。
飯菜全部擺上桌的時候，花廳的長桌已經被碗碟鋪滿了。
那隻烤雞擺在桌子中央，雞皮烤成了焦黃色，表面泛著一層油潤的光澤，邊緣微微卷起，雞肉的香氣在熱氣中持續地升騰著，擴散到花廳的每一個角落。
旁邊是一大碗燉雞湯，湯色清亮微黃，表面浮著幾顆紅棗和枸杞。
另外還有十個菜，在桌面邊緣依次排開。
朱十八在主位上坐下來，徐妙清和藍沁怡一左一右地坐在他旁邊，眾人見他落座之後才陸續坐下，鐵鉉落在最後，在靠近馬和的位置坐了下來。
飯桌上的氣氛很快就熱起來了。
朱十八率先拿起筷子說道：“行了，吃飯吧。”
話音落下朱槫最先開動，夾了一塊烤雞放進嘴裡嚼了兩下，眼睛一亮：“小叔公，這雞烤得比上次還好吃！外皮脆得能聽見聲音，裡面的肉又嫩又燙，連骨頭都入味了！”
朱楨夾了一塊竹筍炒肉片放進嘴裡嚼著，筷子又伸向了那碟爆炒羊肉，夾了一筷子放進碗裡，和米飯拌在一起吃了大半碗才放慢速度。
方孝孺和解縉在低聲聊著格致院的事，馬和與馬文銘兄弟倆坐在桌子靠裡的位置，面前堆著兩塊啃乾淨的雞骨頭和一碟已經空了大半的竹筍炒肉片，馬和碗裡的米飯已經見底了，正伸著勺子去夠那碟蒸蛋羹。
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