“待不了多久，那邊還有事。”路明非把浮在水面的木盒往芬格爾那邊推了推，示意他嚐嚐，芬格爾也不客氣，拿起一個櫻餅咬了一口。
“不過時間流速我能控制了，以後回來會方便很多。”
“那就好，那就好。”老神官連著點了好幾下頭，臉上的皺紋都舒展開了幾分，“神社裡的神官們總是問老朽，說龍神大人什麼時候再來講經。”
“上次您講的那捲《度厄經》，老朽抄了三份，一份留在本社，兩份分給了附近的分社。只是老朽資質愚鈍，有幾處經文理解得不準，怕抄錯了，一首想找您請教。”
“哪幾處？”路明非問。
老神官從懷裡掏出一本翻得起了毛邊的經書，書頁間夾著好幾張紙條，每一張都密密麻麻寫滿了註釋。
他翻開其中一頁，指著上面一行用紅筆圈出來的經文，湊近了池邊的石燈籠。
“就是這一句，說‘神不度人，人自度’，講的是世人向神明祈禱時，真正的救度並非來自神明的一念慈悲，而是世人藉著祈禱這個行為自己喚醒了自己內心的覺悟。”
“老朽把這句話的意思向年輕神官們反覆講了不下數十遍，他們都說聽懂了，可上次考試的時候還是有半數的人答得雲裡霧裡，拿給老朽看的答卷五花八門，有說神佛降世的，有說天命所歸的，就是沒幾個答到點子上——心裡實在沒底，一首想找您求證。”
“就是這個意思，世人遇了難處來拜我，不是指望我替他們解決所有的事，是給自己找個扛下去的念想。真正讓他們從泥潭裡爬出來的，是他們自己心裡那股勁。信我能給他們這個勁，我的職責就算盡了。”
“神官們讀幾行經文就去考別人，當然是看不懂的，經文不親自入世體驗過，本來就看不懂。”
路明非靠在池壁上，語氣隨意但篤定。河童們不知什麼時候停下了互相潑水，歪著腦袋聽；連那隻一首閉目養神的老猿都睜開了眼，朝這邊望了望。
老神官從懷裡掏出炭筆和小本子，把路明非的話一字不漏地記了下來，邊記邊點頭：“就是說，經文只能指路，走路還是要靠自己。老朽明白了，回去就給那群小子重新講，免得他們天天捧著經書念得搖頭晃腦，卻連這一關都過不去。”
他記完之後把小本子合上，小心翼翼地收進懷裡，忽然又想起什麼，抬起頭來，“對了，龍神大人，上個月關東那邊幾個分社的長老聯名上書送到老朽這兒，說想在每年立春那天增加一場祭祀，專門供奉您當年平定關東洪災的事蹟。他們說立春是萬物復甦的時節，跟您當年治水救民的意義相合，想請您的神示。”
“這種事你們自己定就行，不用每次都問我，覺得合適就辦。”路明非擺了擺手。
“是，那老朽回去就給他們回信。另外，今年新選上來的幾個年輕神官，老朽打算讓他們輪流去各分社歷練，先從清掃庭院和抄寫經文做起，等過了三年的考核期再來見過龍君大人。”
老神官又記下了幾筆，然後收起本子和筆，從懷裡又掏出一卷用紅繩繫著的絹帛，雙手捧著遞過來，“這是關東分社三百名神官聯名寫的祈願文，他們聽說龍神大人最近在那邊世界有大事要辦，就想寫封祈願文給您，又怕太隆重了會打擾到您。”
“老朽也攔不住這群小年輕，個個有一腔赤誠。您看看就好，要是不方便帶，老朽就帶回神社供起來，也是一樣的。”
路明非接過來展開看了一眼。絹帛上密密麻麻寫滿了名字，字跡有端正的也有歪扭的，最末尾還有幾個明顯是剛學寫字的孩童補上的簽名，筆畫歪得不成樣子，但看起來卻朝氣蓬勃。
他把絹帛卷好，放在浴衣旁邊。
“我收著了，放心吧。”他說。
芬格爾把剩下半個櫻餅塞進嘴裡，含糊地嘀咕了一句：“這邊的神官也太能操心了吧。”
楚子航則是在一旁補充，“很正常，這個神官一看就是神官們的首領，他既要負責神社的事情，也要處理其他地方神社神官的事。”
“楚師弟你咋知道的？”
“推測出來的。”
“...行。”芬格爾有些無語。
老神官又坐了一會兒，問了些神社修繕的瑣事，得到路明非的答覆後便起身告辭。
他走的時候腳步比來時輕快得多，手裡的炭筆還夾在耳朵上沒來得及取下來，白色狩衣的衣襬消失在竹林深處，石燈籠的火光在他身後拉出一道長長的影子。
