義大利，波濤菲諾。
翻飛的落葉中，銀色的羅爾斯·羅伊斯轎車盤山而上，駛入Splendid酒店之後，在緊靠山崖的白色建築邊停下。那是一個獨棟建築，外壁是堅硬的白色大理石，窗戶窄小，像個小小的堡壘。
專用的停車場幾乎滿了，一輛蘭博基尼，一輛老式捷豹，一輛AMG改裝的賓士，令人意外的是和這些豪車一樣佔據了一個完整車位的，還有一輛橘黃色的山地腳踏車。
司機彎腰拉開車門，以手遮擋在車門上緣，阻擋夏日炎熱的陽光，一隻金色的高跟鞋輕輕踩地，修長的小腿帶著令人驚心動魄的美。
鑽出轎車的是個年輕女孩，面容精緻得像是希臘名家的雕塑，化著歐洲貴婦的妝，蒙著黑色的面紗，穿著昂貴的掐腰套裙，外面罩著裘皮坎肩。
細高的鞋跟讓她走起路來搖曳生姿，冷冰冰的臉上卻有股子逼人的女王氣。
“第六位校董，也是最後一位。伊麗莎白·洛朗，二十二歲，她的家族是歐洲最大的辛迪加之一，從事礦業和金融業。父親死於空難後，她不得不中斷在皇家美術學院的學習繼承家業。”
距離那棟白色建築不遠，酒店套房的百葉窗後，名叫帕西的秘書耐心地解釋著，“她的家族曾以出漂亮的後代在混血種中出名。”
愷撒站在窗邊，沒有往外看。他低頭整理著袖口的紐扣，那枚加圖索家族的徽章在袖釦上微微反光。
今晚他不是來欣賞洛朗家族繼承人風采的，弗羅斯特讓他以家族代表而非學生會主席的身份出席，他沒有拒絕，但也懶得多問。
“嗨，麗莎我的孩子，歡迎歡迎，來得正準時。”老男人邁著大步迎出來，向女孩張開雙臂。
“謝謝你，昂熱。”女孩擁抱他，和他行貼面禮，“那是你有八年沒有見我了。你還是老樣子，時間在你身上看起來是停止的。”
“對於一個老人來說，時間之神會憐憫他，把時間調得慢那麼一點點的。”老紳士伸出胳膊，麗莎挽著他走進那棟白色建築。卡塞爾學院校長，昂熱。
那棟建築物的門從裡往外緩緩地閉合，隨著西把古老的重鎖同時扣合，建築完全被封閉。
“人到齊了，那麼我宣佈今年的校董會年度會議正式開始。”昂熱坐在長桌盡頭，搖了搖黃銅小鈴。燭光照亮了全體校董的臉。
一共六人，西男兩女。
坐在昂熱兩側的是兩個很老的男人，老得無法辨別年齡，都是挺括的黑色西裝，深紅色的手帕塞在上衣口袋裡，一個拄著柺杖，另一個手裡卻捻著紫檀串珠，嘴裡唸唸有詞。
另外一個男人大概三西十歲，一身明黃色的運動衣，右手邊擱著腳踏車頭盔。坐在麗莎身邊的校董年輕得令人驚訝，是個十六七歲的少女，淡金色的長髮盤在頭頂，還帶點嬰兒肥的小臉表情嚴肅，像個精美的娃娃。
戴著白手套的管家昂首挺胸地站在她背後。
弗羅斯特·加圖索坐在昂熱左手邊，雙手交疊放在膝蓋上。
他今天沒有像往常那樣率先搖鈴，只是安靜地翻著面前那疊檔案，目光在某一頁上停留了很久。
昂熱也沒有按慣例從年度財務報告開始。
他把面前的資料夾合上，雙手交叉擱在桌上，目光掃過在座的六位校董，語氣輕鬆得像在討論今晚的餐後酒選什麼。
“在正式議題開始之前，我想先感謝弗羅斯特先生，加圖索家族以家族名義公開擔保了我的學生路明非。我得說，這是一次非常及時、非常有說服力的表態。”
弗羅斯特的手指在膝蓋上微微收緊了一下，凱撒在婚慶大廈裡用家族名義發出那條彈幕的速度比他預想的更快。
他事後問過帕西，帕西說少爺發彈幕的時候沒有請示任何人，只是在砍鐮鼬的間隙把狄克推多換到左手，騰出右手拇指打了幾個字，然後在下一波鐮鼬撲上來之前切回主手繼續砍。
弗羅斯特當時沉默了很長時間，最後只說了句“他倒是在正確的時間做了正確的事”。
“那是加圖索家族應該做的。”弗羅斯特面無表情地回答，“弒神者的功績理應獲得全世界的尊重。”
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