路明非是在下午第三節課的時候收到這個訊息的。
當時他正趴在課桌上，半睡半醒地聽古德里安教授講龍族譜系學。
窗外的陽光從教室右側的玻璃窗斜斜照進來，落在他的後頸上，暖洋洋的，像一隻安靜趴著的手。
手機在口袋裡震了一下，他摸出來瞄了一眼，螢幕上的訊息很簡短，加粗的紅色字型，寫著“請於今日下午五時前往校長辦公室，參加緊急會議”。
他盯著那行字看了兩秒，把手機塞回口袋，繼續趴著。古德里安教授正講到三代種與西代種在基因序列上的差異，講得正起勁，沒有注意到他這點小動作。
下課鈴響的時候，路明非收拾好課本，把外套搭在手臂上走出教室。
走廊裡三三兩兩的學生正往外走，有人在討論晚飯吃什麼，有人在約週末的活動。
他穿過人群，走到樓梯口，本來想首接回宿舍。但他站了一會兒，想了想，還是轉身朝校長辦公室的方向走去。
下午五點的卡塞爾學院，陽光正好。
城堡走廊的玻璃窗把金色的光濾成一片暖色，落在地板上，像一層薄薄的金粉。
路明非踩著那道光線走到校長辦公室門口，抬手敲了敲門。
“進來。”昂熱的聲音從門內傳來，低沉平穩，像往常一樣聽不出什麼情緒。
路明非推門進去，發現辦公室裡己經坐了幾個人。
昂熱靠在窗邊，手裡端著那杯從不離身的紅茶，杯沿還在冒著熱氣。
施耐德坐在輪椅上，呼吸機發出輕微的嘶嘶聲，那雙鐵灰色的眼睛看著門口的方向。古德里安坐在沙發上，雙手交疊放在膝蓋上，表情比平時嚴肅了一些。曼施坦因站在書架旁，雙臂交叉胸前，沒有坐下。
路明非在沙發上找了個位置坐下，把外套搭在扶手上，看向昂熱：“出什麼事了？”
“日本那邊的情況，你應該己經知道一部分了。”昂熱放下茶杯，“馬里亞納海溝深處的聲吶訊號，蛇岐八家己經把完整資料傳給了我們。”
路明非點了點頭。
他確實知道這件事，芬格爾昨天吃晚飯的時候提了一嘴，說論壇上有人在討論這個訊號，波形圖被傳得到處都是，但具體內容他沒有細看。
他當時正忙著撕咬一塊巨黏無比的年糕，沒有太在意。
“初步判斷，是某種巨型龍類的心跳。”施耐德接過話，聲音沙啞，呼吸機的嘶嘶聲在停頓的間隙裡格外清晰，“位格至少是初代種，甚至可能是我們尚未能明確分類的古龍。”
“蛇岐八家自己處理不了，所以把資料遞了過來。”昂熱說，“我們這邊需要派人去一趟日本，實地確認海溝深處那個訊號源到底是什麼，同時接觸蛇岐八家，瞭解東京目前的局勢。”
路明非沉默了一會兒：“所以需要我去？”
“你是最合適的人選。”昂熱沒有繞彎子，“你是S級，是弒神者，是混血種世界裡唯一殺死過完全體龍王的人。如果海溝深處的東西真的醒過來了，普通專員去只是送死。”
他頓了頓，目光落在路明非身上，像是在等他把這句話的分量接住：“而且，蛇岐八家那邊對你沒有惡意。他們主動分享資料，就說明他們願意與學院合作。你過去，他們不會拒絕。”
路明非沒有立刻回答。他靠在沙發背上，看著天花板。
天花板上有一道極細的裂紋，從牆角蜿蜒到燈座旁邊，在午後偏西的光線裡看得不太真切。
他想了一會兒，才開口：“什麼時候出發？”
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