櫻井明想要追隨那個身影。他想要跪在那些妖怪和人類中間，向著那個方向叩拜下去。
那個身影所站立的雲端世界，與他被關押了二十年的這間鐵窗房間，是兩個截然不同的天地。
他想要踏上那片雲端，哪怕只是遠遠地仰望一眼。
“那是一位神明。”黑影的聲音從頭頂傳來。
“他能夠改變你的一切。如果你願意追隨他，我會給你一份禮物。你的血統會穩定下來，你會獲得力量，你會成為他麾下的一員。”
櫻井明沒有猶豫。
他伏下身，額頭貼著冰冷的地板，聲音沙啞而虔誠：“我願意。”
黑影的兜帽下似乎彎了一下嘴角。它從袖中取出一支密封的注射器，針筒內流動著淡金色的液體，隱約可以看見一絲極淡的暗紅色在液體中緩緩旋轉。黑影將注射器遞到櫻井明面前。
“這是那位神明賜予你的禮物。注射它，你的命運將從這一刻開始改變。”
櫻井明接過注射器，指尖在針筒的玻璃壁上停了一瞬。
他沒有再猶豫，拔掉針頭護帽，將針尖抵在左臂的靜脈上，用力刺了下去。
淡金色的液體順著細長的導管流入他的血管，那一絲暗紅色的痕跡隨著血液的流動迅速擴散開來，融入他的西肢百骸。
他閉著眼睛，等待著身體可能出現的反應。
預想中的痛苦沒有到來，取而代之的是一種奇異的、溫暖的感覺，像是有一捧溫水從心臟開始向外蔓延，流過他的每一條血管，每一根骨骼。
櫻井明感覺到自己體內那股一首躁動不安的力量正在慢慢平靜下來，像是被一雙看不見的手輕輕安撫著。
他睜開眼，低頭看向自己的雙手，他試著調動體內的力量，那股力量第一次順從他的意志流動起來。
龍鱗從他的手背浮現出來，漆黑的鱗片在燈光下泛著冷光，服帖地貼在他的皮膚上，呼吸般平穩地起伏著。他收回力量，鱗片便緩緩褪去，皮膚恢復如常。
櫻井明成了禁衛軍的一員。
他擁有極高的血統，能夠自由地操控龍化，不再需要恐懼失控和變成怪物。他攥了攥拳頭，感受著那股從心臟深處湧上來的力量，嘴角慢慢彎起一個弧度。
然後他開口了。
聲音不再像之前那樣沙啞麻木，帶著一種清醒的、篤定的冷靜：“大人，我接下來該怎麼做？”
黑影看著他，兜帽下似乎投來一個滿意的目光，它開口時，聲音裡的語調比方才多了幾分交代正事的沉穩：“留下來。”
櫻井明愣了一下。
“留下來。”黑影重複了一遍，“繼續留在這間房間裡，繼續扮演那個被關押了二十年的高危混血種，維持你平時的表現，讓本家的人以為一切都和以前一樣。”
“你的血統己經穩定了，但不要讓任何人看出來。用那種藥物給你的控制力，讓儀器上顯示的資料維持在過去的水平，就像你什麼也沒有經歷過。”
櫻井明沉默了一會兒，慢慢理解了這句話的意思。
他看了看自己那雙手，剛才那副漆黑的龍鱗己經徹底褪去了，皮膚光潔如初，他又低頭看了看那支己經空掉的注射器，然後把它遞還給黑影。
“我明白了。”他說。
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