“孃親，你回來了！”
沈卿棠剛踏進繡坊，一個粉雕玉琢的小人兒就如蝴蝶般撲了過來。
她蹲下身，一把將女兒摟進懷裡，在女兒那張與自己極其相似的小臉上重重親了一口，才把手中的糖葫蘆遞給女兒，“去玩吧，孃親和張奶奶有話要說。”
張大娘送她出來時，帶了些歲月痕跡的面龐上滿是無奈。她拉著沈卿棠的手，低聲嘆道：“你安心去，別擔心念兒。”
沈卿棠轉頭看向院角，念兒正坐在鵝卵石上，小口小口地吃著糖葫蘆，腮幫子鼓鼓的，乖得讓人心疼。
她的眼眶一酸，咬了咬唇，壓低的聲音帶著一絲沙啞：“念兒...就勞您照看了。”
一直等在門外的內侍已經不耐，尖聲催促：“沈繡娘，收拾好便隨咱家走吧，莫再耽擱時辰了。”
沈卿棠捏著包袱的手指節泛白，她深深地看了一眼低頭吃糖葫蘆的女兒，然後閉上眼，輕輕應了一聲：“是。”
她揹著包袱，大步往門外走。
“孃親！”
身後傳來唸兒的喊聲。
糖葫蘆啪嗒掉在地上，小人兒跌跌撞撞撲過來，一把抱住她的腿。
念兒仰起瘦小的臉，看著孃親背上的包袱，眼裡全是驚恐，聲音已經帶了哭腔：“孃親，你是不是不要念兒了？”
淚水順著那張小臉滑下來，念兒沒有嚎啕大哭，只是拚命忍著，忍得小身子都在發抖，“念兒會聽話的，你不要丟下念兒好不好？”
看到女兒這副模樣，沈卿棠的心像被人活生生撕開，疼得她喘不過氣來。她用力閉了一下眼睛，將翻湧的淚水逼回去，蹲下身緊緊抱住女兒。
沈卿棠抱了很久，久到念兒以為她不會鬆手了。
可她還是鬆開了。
她捧著念兒的臉，看著那雙與謝靳言如出一轍的桃花眼，低聲哄道：“乖念兒，孃親永遠不會不要你的。”
她抬手擦掉女兒臉上的淚，聲音溫柔又耐心：“孃親的繡樣被貴人看上了，要去貴人家中做活計，暫時不能陪在唸兒身邊。這些日子張奶奶會照顧你，你要聽張奶奶的話，好不好？”
“不要！”念兒拚命搖頭，小手死死抓住她的衣袖，癟著嘴卻不敢哭出聲，“念兒會乖乖聽話，不惹貴人生氣的！孃親帶著念兒一起去好不好？”
沈卿棠的眼淚幾乎要奪眶而出，她何嘗願意丟下女兒？
他不再是當年的窮書生，他是靖王。他有權有勢，恨她入骨。若讓他知道念兒的存在...
那後果她根本不敢想。
想到他身邊已有即將成婚的新娘，想到念兒一旦被發現，她可能會永遠失去這個孩子，沈卿棠逼自己狠下心，她一根一根掰開女兒的手指...
“念兒乖，”她的聲音哽咽了，“你聽話，孃親做完活計就回來找你。到時候孃親給你買好多好多糖葫蘆，還有桃花酥，好不好？”
糖葫蘆和桃花酥果然讓念兒動搖了一瞬。
她吸了吸鼻子，淚眼汪汪地看著孃親：“真的嗎？”
“真的。”沈卿棠用力點頭，“孃親什麼時候騙過念兒？”
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