“你看看，這便是懂事的孩子。”太后從鏡中看著柳惜音低眉順眼的模樣，眼底浮起一絲滿意。
她伸出手，柳惜音立刻會意，雙手扶住太后的手臂，攙著她從妝臺前站起來，緩緩走到暖閣的窗邊坐下。
遠遠能望見宮道上有幾個身影正在緩緩移動，是柴氏母女到了。
太后的目光落在那幾道身影上，嘴角的笑意漸漸淡了幾分。
“這些年柴氏越發不經掌控了。”她語氣淡漠，滿是久居上位者的威壓，“他們以為越過哀家，直接和皇嗣聯絡，便能一步登天？”
她嗤笑一聲，眸中閃過一絲暗光，“哀家就是要告訴他們，哀家能給他們的，也能收回來。”
太后收回目光，轉回頭看向柳惜音，抬起手，輕輕地拍了拍她的手背。
“惜音，這些年只有你最懂哀家的心思，哀家身邊來來去去這麼多人，最不缺的是機靈，哀家真正想要的……”
她頓了頓，語氣裡多了一絲意味深長，“是懂事，你可明白？”
柳惜音垂下眼簾，將那一閃而過的深意壓入眼底，聲音溫順恭謹：“惜音明白。”
太后滿意地點了點頭，“好孩子，哀家就知道你懂分寸。”
“交代明月去準備迎接柴家母女。”
柳惜音應聲退下。
從宮門到壽安宮，路途不短。
宮人引著柴氏母女穿過長長的宮道，繞過御花園，走了近兩刻鐘才到。
柴夫人上了年紀，平日裡在濟州老宅養尊處優，何曾走過這樣長的路，到壽安宮門口時額上已沁出一層薄汗，氣息也有些不穩。
柴語心面上雖不顯疲憊，心中卻隱隱有了計較。
從宮門口沒有看到步輦，她心裡便清楚，太后這是有意在給她們母女下馬威。
她想起母親方才在驛站說的那番話，心中的不安又重了幾分，微微捏緊袖子裡的手，掌心傳來痛意才勉強穩住心神。
掌事姑姑明月，面上掛著得體的笑，不卑不亢地行了一禮。
“太后娘娘正在暖閣等二位呢，請隨奴婢來吧。”
柴語心跟在明月身後踏入暖閣，第一眼便看見了站在太后身側的年輕女子。
那人一襲淺碧色宮裝，面容溫婉，氣度從容，正微微俯身與太后說著什麼。
柴語心一凜，這應該就是太后養在身邊的平樂鄉君。
難道她是未來的皇后人選？
可她怎麼記得，太后已將平樂鄉君指給了謝國公府？
“臣妾叩見太后……”
柴夫人的聲音在身側響起，將柴語心的思緒猛地拉回。
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