「太后自有她的考量，如今旨意已經傳遍京城，你便是不能接受，也只能接受。」
柴語心咬著下唇，眼中的不甘幾乎要噴湧而出。
她猛地掙開母親的手，轉身便往門外衝：「女兒定要親自問問太后，為何要這般作踐我！」
「語心！」柴夫人一把抓住她的胳膊，聲音裡帶上了幾分哀求，「你不要衝動，母親知道你委屈，母親會盡量與太后商議，給你爭一個正妻之位。」
正妻？
柴語心紅著眼眶回過頭來，精緻的面容因憤怒與委屈而微微扭曲。
她的聲音發著抖，卻字字清晰，像是從胸腔裡硬生生剜出來的：
「若是天底下最尊貴的男人也便罷了，我總歸是皇后，自該容人，自該大度。」
「可區區一個侯爺，我還要與另一個女人一同分享他，你讓女兒如何甘心！」
柴夫人眼中滿是痛意，千言萬語化作一個無聲的動作。
她伸出手，輕輕將柴語心摟進懷裡，聲音沙啞：「你三歲識字，五歲習琴，不論春夏秋冬學規矩，從不耽誤一日。」
「這一切娘看在眼裡，疼在心裡，若你今日執意要去問個明白，那便由為娘來替你問太后，為何要這般對待我的女兒。」
柴語心蓄在眼眶中搖搖欲墜的淚終於落了下來。
她的聲音悶在母親的衣襟裡，「母親，女兒為何要受這種恥辱？」
「女兒這十八年，究竟是為了什麼？」
她們母女二人抱在一起，無聲地痛哭了一會兒。
不知過了多久，門外傳來嬤嬤小心翼翼的叩門聲。
「夫人，時間差不多了，該起程了，宮裡頭已經派人來問過一回了。」
柴語心從母親懷中抬起頭，用手背擦去眼角的淚痕。
她深吸一口氣，聲音還有些沙啞，語氣卻已恢復了平靜：「母親，莫要擔心，女兒不會衝動的。」
柴夫人長長嘆了口氣，伸出手替她理了理微亂的鬢髮，「走吧。」
馬車到了皇宮門口，便有宮人早早候在那裡。
那宮人面上掛著恭敬的笑說：「太后吩咐了，柴姑娘初入宮中，正好沿路瞧瞧御花園的景緻。」
柴語心微微頷首，面上看不出什麼情緒，扶著桃枝的手卻暗暗捏緊。
與此同時，柴氏母女進宮的訊息已經傳到了壽安宮。
柳惜音站在太后身後，手中握著一柄犀角梳，正不疾不徐地為太后梳理長髮。
太后的頭髮養得極好，烏黑油亮，看不出半分老態。
柳惜音的目光落在銅鏡中太后那張保養得宜的面容上，忽然輕聲問了一句：「太后娘娘為何不派步攆去接柴氏母女？」
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