第二十章 暗殺
蘭州警備司令部司令這頂帽子，戴在馬呈德頭上，是沉甸甸的，帶著稜角，硌得慌。
這位置不好坐，燙屁股。蘭州城魚龍混雜，省府。議會。駐軍。商會。袍哥。各路情報人員的眼線，還有從西寧過來的馬家軍勢力，盤根錯節，互相盯著。他這個從河州騎兵團長提上來的司令，在有些人眼裡，就是個粗鄙的武夫，佔了要害位子，擋了別人的道。全仗著他手下那支從河州帶過來的。能打硬仗的騎兵團鎮著場子，別人才不敢明面上怎麼樣，可暗地裡的絆子。冷箭，就沒斷過。
馬呈德清楚，面上不動聲色，該抓的抓，該辦的辦，城防。治安。稽查，一樣不松。可他心裡那根弦，繃得比拉滿的弓還緊。出門必有親衛，行車路線隨時變換，入口的東西格外小心。饒是這樣，也遇到過幾次“意外”——車子剎車突然失靈，差點衝下黃河堤；夜裡回家路上，冷槍打碎了車窗玻璃，子彈擦著耳朵飛過去。這些事，他都按下沒聲張，回來也絕口不跟水芹提。水芹懷著身子，膽子又小，經不起嚇。他只在宅子內外，又不動聲色地加了兩層暗哨。
這天，水芹跟馬呈德商量，說想出去一趟。她聽幾個來往的軍官太太說起，蘭州城裡來了個西洋女大夫，是英國人，在什麼“博德恩醫院”坐診，懂得多，尤其會看婦人科。官太太們有點不好對人言的婦人病，都悄悄去找她看。水芹這第三胎懷得還算穩當，可到底年紀輕，連著生養，心裡有些沒底。加上前陣子受了些驚嚇（她不知道暗殺的事，但能感覺到馬呈德格外緊張），總想找個靠得住的大夫瞧瞧，也問問生產要注意的事。怕生了娃，又是一兩個月出不了門，正好順便出去再買點娃娃用的軟布。棉花。
馬呈德聽了，沉吟了一下。他知道那個英國女大夫，叫瑪麗什麼，在蘭州上層有些名氣。水芹難得主動想出門，又是為了肚子裡的娃，他不忍拂她的意。只是......
“出去看看也行，”馬呈德說，“我陪著你去。多帶幾個人。”
水芹看他神色凝重，心裡有點打鼓：“要不......不去了？也沒啥大事。”
“去。看看放心。”馬呈德拍拍她的手，“明天上午，我陪你去。”
第二天，馬呈德特意換了身不顯眼的深灰中山裝，沒穿軍服。水芹也穿了身素淨的藍布旗袍，外面罩了件薄呢大衣。兩人坐一輛不起眼的黑色轎車，前後各有一輛車跟著，裡面坐著便衣衛士。
博德恩醫院在城裡偏東南方向，靠近城牆根，原是個教堂附屬的醫院，紅磚樓房，看著倒是整潔。那英國女大夫的診室在二樓。馬呈德親自陪著水芹上去，讓衛士守在樓梯口和醫院門口。
女大夫四十來歲，金髮碧眼，穿著白大褂，說話慢聲細氣，帶著古怪的口音，但態度很和藹。她給水芹做了檢查，聽了胎心，用生硬的漢語夾雜著手勢告訴水芹，胎兒很好，位置也正，讓她不要擔心，注意營養，適當走動。水芹聽著，心裡踏實了不少。
看完大夫，馬呈德問水芹還想買什麼。水芹說想去“雲錦祥”隔壁的“瑞福祥”看看有沒有軟和的細棉布。車子便往城中心的商業街開。
走到一條叫“官驛巷”的巷子口時，馬呈德忽然叫司機放慢車速。他微微皺起眉，目光銳利地掃過巷子兩邊。這巷子不寬，青石板路，兩邊多是高牆深院的後門，行人稀少，顯得有些“僻背”（偏僻冷清）。巷子中段，一堵高高的灰牆拐角處，地上似乎有些凌亂的車轍印，不太顯眼，可馬呈德帶兵打仗多年，對地形痕跡有種本能的警覺。
“繞一下，不走這裡。”馬呈德沉聲對司機說。
司機應了一聲，正要打方向盤拐進旁邊另一條稍寬的街，變故陡生！
“砰！”
一聲清脆的槍響，毫無預兆地撕裂了午後的寧靜！子彈打在轎車前輪的擋泥板上，濺起一溜火星！
“趴下！”馬呈德厲喝一聲，幾乎在同一瞬間，猛地將身邊的水芹狠狠按倒在自己腿上，用整個身體護住了她和她的肚子！
“砰砰砰！”
又是接連幾聲槍響，子彈“噗噗”地打在車門和車窗上！玻璃瞬間出現蛛網般的裂紋掉了下來！前面的護衛車猛地剎車，車裡的衛士反應極快，一邊開槍還擊，一邊試圖用車身為馬呈德的座駕做掩護。
“待在車裡！鎖好門！別抬頭！”馬呈德對嚇得魂飛魄散。蜷縮在他腿上的水芹低吼一句，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的命令。然後，他一把推開車門藉著車身的掩護，滾到了靠牆的一側！
水芹從車窗碎裂的縫隙裡，驚恐地看見馬呈德的身影一閃，已經半蹲在了牆根。他手裡不知何時多了一把烏黑鋥亮的駁殼槍，臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，冷得像臘月的冰河，銳利如鷹隼，死死鎖定了斜前方一個二層小樓的窗戶！他半蹲的姿勢極其穩定，持槍的手臂伸直，紋絲不動。
“嗬”他低喝一聲，幾乎在他出聲的同時，槍口火光一閃！
“砰！”
對面小樓那扇窗戶裡，傳來一聲短促的慘呼，接著是什麼重物倒地的聲音。
這一切發生在電光火石之間！水芹趴在車裡，渾身抖得像風中的樹葉，耳朵裡嗡嗡作響，只有劇烈的心跳和外面零星的槍聲。她看見馬呈德開了一槍後，沒有絲毫停留，迅速移動位置，躲到了另一個掩體後，目光依舊警惕地掃視著周圍。他的動作乾脆利落，帶著一種水芹從未見過的。冰冷的殺伐果決，那是一種在血與火中淬鍊出來的本能。
巷子裡的槍聲很快停了。護衛的衛士們已經衝了過去，控制了小樓。片刻後，一個衛士跑過來，對馬呈德低聲報告：“團長，解決了。兩個，樓上一個，對面茶館裡一個，都死了。是生面孔，身上沒東西。”
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