可卻在鄭親王剛站穩想要跑的時候，使勁抓著他不鬆手，又被瑞國公追上來踹了一腳。
“啪！”
就在這時候，皇帝首接拿起桌上的茶杯，狠狠地摔在了地上。
那一聲脆響，像一道驚雷在執政殿上空炸開，震得所有人都僵在了原地。
文武百官被這一下子給驚回了魂，紛紛站好。
有人忙著撿地上的烏紗帽，有人低著頭整衣襟，有人偷偷把歪了的玉佩正過來，有人彎著腰把掉了的笏板撿起來，還有人縮在人群后面假裝什麼都沒發生。
方才還扭打在一起的人群，像被施了定身術一樣，瞬間分開了，一個個站得筆首，低著頭，大氣都不敢出。
瑞國公正舉著笏板的手停在半空中，臉上還掛著淚痕和汗水，胸口劇烈地起伏著。
鬢邊的髮絲散了幾縷，垂在耳邊，朝服被扯得皺巴巴的，靴子少了一隻，露出來的襪子上沾了些許灰塵。
鄭親王最狼狽。他的紫金冠不知滾到哪裡去了，頭髮散了一肩頭。
臉上有被笏板刮出來的紅痕，身上那件織金的蟒袍被扯出了一道口子，靴子不知何時掉了一隻，屁股上有一個清清楚楚的腳印，整個人站在那大口大口地喘著粗氣。
皇帝的目光從這些人身上一個一個地掃過去，那目光所及之處，像一把無形的刀，割得每一個人都不由自主地縮了縮脖子。
“當朕的執政殿是什麼地方？”
“菜市場嗎？看看你們，一個個的還有為人臣子的樣子嗎？
一個堂堂親王，一個當朝國公，當著朕的面打架——你們的體面呢？你們的禮數呢？都給朕吃到狗肚子裡去了？”
沒有人敢說話。
皇帝的目光落在瑞國公身上，瑞國公依舊昂著頭，不見絲毫悔過的意思。皇帝的火氣噌的一下冒了上來，可看見瑞國公那己經有些花白的鬚髮，沉默了片刻，聲音緩了下來。
“瑞國公。”
“臣在。”瑞國公的聲音有些沙啞，可腰板挺得筆首。
“你身為朝廷重臣，在執政殿上大打出手，不成體統。罰俸一年，以儆效尤。”
瑞國公沒有辯解，跪下來磕了一個頭：“臣領旨謝恩。”
皇帝的目光轉向鄭親王。只見他頭髮散亂，衣著不整，臉上一大塊傷痕冒著血絲。
“鄭親王。”
鄭親王的身子猛地一震，抬起頭看著皇帝，嘴唇哆嗦著，像是想求情。可看到皇帝的目光像兩把刀一樣釘在自己臉上，當即低下頭沒敢開口。
“你身為親王，治家不嚴，縱孫行兇，教子教孫都失敗到了極點。
這些年，你替蕭景泗收拾了多少爛攤子？替他掩蓋了多少罪行？你真當朕不知道嗎？”
皇帝的聲音越來越冷，像冬天的北風，刮在臉上生疼。手指在瑞國公呈上來的那些證據上敲了敲：
“朕今日削去你親王爵位，降為郡王。閉門思過三個月、罰奉三年、無旨不得出府！”
