“羅紹彥啊羅紹彥，”皇帝慢悠悠地說，手指在扶手上一下一下地輕叩著，
“你倒是生了個好閨女。膽子大，腦子活，還敢跟朕討價還價——”
“比她爹強多了。”
羅紹彥臊得耳根子都紅了，恨不得把腦袋埋到金磚底下去。
他跪在地上，心裡只有一個念頭：回去一定要好好說說那個丫頭，讓她少惹點事、少出點風頭、少讓陛下惦記。
這天天被皇帝掛在嘴邊唸叨，也不是什麼好事啊！
高權在一旁低著頭，肩膀幾不可見地微微抖了一下——如果他不是在憋笑，那一定是在忍咳嗽。
皇帝似乎很滿意羅紹彥這副窘迫的模樣，在龍椅上又靠了片刻，才終於收了笑意，緩緩站起身來。
高權立刻上前，無聲地幫皇帝整了整龍袍的衣領和下襬。
“走吧，”皇帝邁步往殿外走去，語氣隨意得像是在說“開飯了”，“上朝去。再不去，那幫老東西該以為朕今天不打算上朝了。”
羅紹彥趕緊從地上爬起來，膝蓋跪得發麻，踉蹌了一下才站穩，低頭跟在皇帝身後往外走。溼透地裡衣冷冰冰地貼在皮膚上，激得他打了個寒顫。
執政殿外，初冬的晨光剛剛漫過宮牆的簷角，金色的光線鋪灑在漢白玉的臺階上，將整座大殿照得明亮而莊嚴。
文武百官己經等了將近一個時辰，從最初的鎮定到後來的疑惑，從疑惑到焦慮，從焦慮到疲憊，從疲憊到一種近乎麻木的、聽天由命的等待。
他們己經不猜皇帝為什麼遲到了。
他們只是在想：今天這個早朝，還上不上了？
然後，執事太監尖細的嗓音劃破了執政殿內沉悶的空氣———
“陛下駕到———！”
所有人在同一瞬間站首了身體，整了整衣冠，垂下了眼簾，將臉上所有的表情全部清空，換上了一個標準的、得體的、沒有任何破綻的臣子的面容。
皇帝從側殿緩步走出，龍行虎步，衣袂帶風。他走到龍椅前站定，目光從殿內眾臣身上掃過，然後穩穩地落座。
高權上前一步，拖長了聲音：
“入班——行禮——！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
百官山呼海嘯般地朝拜聲在執政殿內迴盪開來，震得殿頂的藻井都在微微發顫。
皇帝端坐在龍椅上，面上是一貫的從容與威嚴，看不出任何異樣。他的目光從眾臣身上一一掠過，在經過袁文喜時略略停留了一瞬，又不動聲色地移開了。
“眾卿平身。”
“謝陛下。”
百官起身，分列兩側，垂首肅立，等待著今日早朝的正式開始。
瑞國公不知何時悄無聲息地站在隊伍前列，不管別人怎麼看他，垂著眸子、懷抱笏板目不斜視、好似什麼都沒發生過。
。口一了喝頭低，盞茶的上遞權高起端，目回收帝皇
。氣香冽清的有特井龍著帶，的沏新，的熱是茶
。簾眼起抬，盞茶下放，抬了抬微微角的他
”——朝退事無，奏啟事有“
。來開盪迴中殿在音聲的權高
