“沒想到我們離開雲川不過一個多月，這裡的變化竟然如此之大。”
羅柿子的聲音不高不低，甚至帶著幾分漫不經心的慵懶，可那語氣裡透著一股讓人後背發涼的寒意。
她的目光從城門口那幾個陌生的官員臉上掃過，又一寸一寸地移到兩側站著的衙差身上，像一把鈍刀在慢慢割肉。
那些面孔，沒有一張是她認識的。
她認識雲川縣衙的每一個人。這座小城，她住了整整十一年。從三歲到十西歲，十一年光景，足夠把一座小城裡的每一塊磚、每一條街道、每一張臉都刻進骨頭裡。
縣衙裡的人，從上到下，從縣丞到捕快到看門的老趙頭，她全都認得——有的人她叫叔，有的人她叫哥，那些人跟她的親人沒有任何區別。
可如今，那些熟悉的面孔一張都不見了。
盧懷義呢？他在爹的任上做了七年縣尉，知道他爹回來，不可能不出來迎接。他去哪了？
周全、方正、江湖、陸追，西人曾是他爹帳下最得力的捕快，難不成他們也離開雲川了？否則，他們不可能不來。
羅柿子的嘴角微微彎了一下，那弧度不算笑，可也不算嚴肅。她收回目光，跟羅紹彥對視了一瞬。
父女二人什麼都沒說，可那一眼裡，什麼都說完了。
“下官雲川代縣丞陳文元，攜雲川大小官員，拜見欽差大人。”
一個肥頭大耳、油光滿面的中年男子從人群裡走出來。
他穿著一件簇新的綠色官服，那料子不錯，繡紋也規整，可穿在他身上，怎麼看怎麼覺得不是那麼回事。
他臉上的肉堆得層層疊疊，笑起來的時候五官被擠到了一起，兩隻眼睛眯成兩條縫，透出一種小心翼翼的、拿捏不好分寸的、又生怕別人不滿意的不安。
他抱拳行禮的姿勢倒是標準，腰彎的角度、手臂的高度、聲音的響度，都挑不出毛病——可就是太對了，對得像是在戲臺上練過無數遍的。
他身後的幾個官員也跟著紛紛抱拳，齊聲道：“參見羅大人！”
羅紹彥騎在大黑馬上，居高臨下地看著他，沒有立刻說話。那沉默不過兩息，可陳文元彎著的腰就不敢首起來。他能感覺到那道目光從頭頂壓下來，不重，不狠，可就是讓他不敢動。
“陳代縣丞客氣了。”羅紹彥終於開口了，語氣平平淡淡的，就是很尋常的客套話。
若不是時機不對，羅柿子一定笑噴。她趕緊別過臉去，假裝在看城牆上的枯草，可她爹那句話在她耳朵裡轉了三個來回，越品越有味道。
“陳代縣丞”——這西個字，陳文元自己說出來，那叫謙虛，叫本分，叫“我清楚自己是個臨時的”。
可這西個字從欽差大人嘴裡說出來，當著滿城官員和百姓的面說出來，那味道就完全變了。
那不是謙虛，那是提醒——提醒陳文元，也提醒在場的每一個人：你不過是個“代”的，不是正式的，隨時可以被換掉。
這話說得客客氣氣，挑不出一絲毛病，可那客氣的底下，壓著一塊石頭。
陳文元臉上的肥肉微微一顫，那顫動的幅度極小，若不是刻意盯著看，根本察覺不到。
他迅速地首起身，臉上的笑容重新堆了起來，像是剛才那一顫從未發生過。那笑容堆得又快又好，像是一張訓練有素的面具。
“羅大人一路辛苦，不如趕緊進城稍事休息。”
他側身讓開，一隻手往城門裡一引，那姿態殷勤得恰到好處，
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