暮色沉落，殘陽的金紅餘暉漫過連綿的軍帳，將地面的青石板、林立的槍戈都鍍上一層暖光。
晚風捲著曠野燥熱，混著軍營獨有的沙土、汗味與鐵器氣息，陣陣掠過耳畔。
她行事向來敞亮爽利，回營第一件事便拆開包裹。沉甸甸的一大包風乾牛肉、精緻糕點，盡數分給了自己小隊朝夕相處的兄弟。
這群糙漢子日日操練辛苦，平日裡嘴裡只有粗茶淡飯，接過油香醇厚的羊肉乾、豬肉乾時，個個笑得眉眼舒展，連聲道謝，軍營裡瞬間漾起熱鬧的暖意。
餘下的另一包，她細心分成數份，挨個送給平日裡對她多有照拂、相處和睦的幾位隊長與哨官。
唯獨最後一份被她攥在手裡，遲遲沒能送出去。這是她特意留給首屬把總方勇的。
指尖摩挲著素淨的白布糧袋，羅柿子站在方勇的主帳不遠處，腳下不自覺地來回踱步。帳前的軍旗被晚風吹得獵獵作響，她微微蹙著眉，心頭有些躊躇。
方勇是營裡出了名的鐵面嚴苛，治軍極嚴，待麾下兵士一視同仁，從不受半點人情饋贈。
她雖是嬌養長大，卻也懂軍營規矩，怕這番好意送出去，反倒落個諂媚逢迎的名頭，平白惹對方不快。
她在帳前徘徊了三西圈，耳聽帳內寂靜無聲，始終沒鼓起勇氣上前。
糾結半晌，終究咬了咬牙，打算悄悄折返，改日尋個合適的時機再說。
熟料她身形剛轉，身後便傳來一道沉穩清亮的男聲：“羅柿子，你有事嗎？”
聲音不高，卻帶著軍營歷練出的穿透力，讓羅柿子身形一僵。
她心頭一慌，幾乎是本能地將手裡的布袋子往後一藏，死死抵在腰後，動作倉促又笨拙，像個偷偷藏了零嘴被抓包的孩童。
穩住心神後，她方才轉過身，臉上立馬堆起一抹略帶窘迫的笑，眉眼彎彎，帶著幾分少年人的爽朗乖巧，對著並肩而立的兩人拱手行禮：
“徐把總好，方把總好。”
眼前二人皆是剛結束巡營歸來，一身甲冑尚未卸下，甲片上還沾著野外的塵土與草屑，周身帶著凜冽肅殺的氣場。
左側的徐謙眉目溫潤，身姿挺拔，看著斯文謙和，是營裡性情最溫和的一位把總。
而右側的方勇，年歲約莫二十七八，生得極為魁梧高大，一張方正的黑臉覆著濃密的絡腮鬍，眉眼凌厲，不怒自威，渾身皆是久經沙場的悍然之氣。
作為西郊大營唯一的女兵，羅柿子在方勇手下，算得上最特殊的存在。
方勇最初得知麾下分到一個國公府嬌女時，心底只剩不耐與輕視。
權貴千金養在深閨，嬌生慣養，哪吃得了軍營的苦？
他早己暗自打定主意，軍營操練嚴酷、規矩森嚴，不出三五日，必定能磨得她哭著請辭，主動離開大營。
可誰也沒料到，這看似嬌俏單薄的小姑娘，硬生生在最苦最累的西郊大營熬住了整整一個月。
日日寅時起身晨練，負重奔襲、持槍對練、夜間值守，男子能扛的苦，她從無一次推脫懈怠，汗水浸透了無數套兵服，掌心磨出繭子，從未喊過一聲苦、訴過一句累。
更讓人震驚的是她一身不俗的武藝，隊內五個身手紮實的隊長，短短月餘切磋比試，竟被她實打實打趴下西個。
招式利落，力道剛猛，拼殺時兇悍無畏，比尋常兵營老兵還要狠上幾分。
若羅柿子是個男兒身，憑這份韌性與身手，方勇早己上心栽培提拔，視作麾下得力干將。
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