距離萬壽節越來越近，巍巍上京城早己褪去了往日的沉穩肅穆，浸滿了萬國來朝的喧囂盛景。
京中大小驛館、沿街客棧早己全數爆滿，院落巷陌間隨處可見異域人影。
新羅使者著素雅白綢冠服，身姿端方；
波斯、大食賓客披錦繡華袍，配飾琳琅奪目；
林邑、真臘、室利佛逝等南洋諸國來人，衣飾斑斕明豔，帶著南疆溼熱的風物氣息；
還有回鶻勁裝武士、天竺沙門修士、墮和羅與盤盤的藩邦小臣，各色服飾、各異容貌穿梭街巷，高低錯落的異域口音交織成獨屬於盛世上京的韻律。
大街小巷、東西兩市商鋪酒肆盡數熱鬧非凡。
各國隨行商人遊走街市，或是攥著零碎銀錢，操著一口生硬蹩腳的大殷官話，和綢緞莊、珠寶鋪的掌櫃討價還價，語調笨拙卻執著；或是圍坐茶樓商鋪，細細問詢大殷的瓷器、茶葉、織錦工藝，眼神滿是豔羨與探究。
滿城風月，萬眾閒談，最終落腳的只有一樁盛事——今歲萬壽節，空前絕後的皇家大閱兵。
此事自籌備之初便未曾刻意張揚，皆是羅柿子暗中排程、步步鋪排。
從甄選京畿精銳禁軍、定立全新操練陣式，到擇定城郊曠野修築專屬閱兵壇、搭建觀禮臺、規整御道儀仗，每一步動靜都藏不住半分。
禁軍日日列陣演武，金戈鐵馬之聲晝夜迴盪京郊，新修的閱兵場館規制恢弘、氣勢磅礴，引得百姓、路人日日前往駐足觀望。
風聲一傳十、十傳百，萬壽節大閱兵的訊息便傳遍了整座上京城，乃至天下州府。
無數精明的南北商賈聞風而動，紛紛拋下各地生意，蜂擁進京。
人人都看得通透，這場百年難遇的皇家盛事，必然裹挾著無盡商機。
建材修繕、器物採辦、車馬供給、食宿貿易，但凡能沾上邊的行當，皆是暴利。
隨著市井傳聞愈演愈烈，這場閱兵被百姓、外商越傳越神。有人說閱兵陣列綿延十里，甲兵鮮亮、戰法絕倫；有人說將有皇家鐵騎、精銳水師同場展演，盡顯大殷軍威；更有人言觀禮規制空前，尋常權貴世家未必能得一席之位。
滿城百姓、在京商賈、外來番商，無一不心生嚮往，卻大多礙於身份低微、無門路入席，只能望盛事而興嘆，暗自惋惜。
就在萬眾翹首、人心沸沸之際，戶部一紙公示驟然傳遍京城——萬壽節閱兵開幕式特設民間觀禮席位，對外售賣入場券，憑票入臺觀禮。
訊息一齣，整座上京城徹底譁然，徹底炸開了鍋。
大殷素來重農抑商，士農工商西階分明，商賈位列最末，終生難登皇家大典、難睹天顏盛景。百兩白銀，於尋常百姓是數年積蓄，可對於坐擁萬金的商賈而言，不過九牛一毛。
這哪裡是一張入場券，這是打破階層桎梏、躋身皇家盛典、見證大國威儀的千載機緣！一時間，京中大小商賈躍躍欲試，人人摩拳擦掌，只待戶部開賣，爭相競拍席位。
市井熱度蒸騰不止，朝堂之上己經為這事吵翻了天。
翌日早朝，麟德殿莊嚴肅穆，文武百官分列兩班，玉階丹陛、龍涎嫋嫋，端坐龍椅的帝王神色平靜，靜待百官奏事。
未等諸臣啟稟朝政大事，御史臺一眾官員己然按捺不住，率先出班發難。
為首的朱御史一身青色獬豸補子官袍，面色凜然，目光灼灼，字字鏗鏘，帶著言官獨有的剛正凌厲：
“陛下！臣有本啟奏！今歲萬壽節，忠武將軍牽頭籌辦皇家閱兵，揚我國威、賀陛下壽辰，此乃忠君愛國之舉，臣等百官皆無半分異議！”
