“好茶！入口綿柔溫潤，回味悠長，唇齒生香，實屬極品貢茶。”
這套話術是從前羅柿子特意讓他背熟的，說不管品不品得出來，這般誇讚總歸不會出錯，能糊弄所有人。
瑞國公聞言，眼底笑意更濃，眸光深邃幾分：“哦？看不出來，致遠年紀輕輕，竟還懂品茶之道。”
喬致遠心頭微慌，生怕多說多錯、露了馬腳，連忙放下茶盞，主動轉移話題，姿態誠懇：
“國公爺過譽，晚輩只是粗淺感受。比起品茶，柿子在登州才是真正辛苦。她孤身駐守海疆，遠離京城，身邊除了趙都統一人可信，其餘皆是外人，無人幫扶、無人照拂。”
他句句都在替羅柿子陳情，隱晦表達著自己想調去登州心意。
瑞國公混跡朝堂數十年，閱人無數、心思通透，如何聽不出這小子的小心思。
他淡淡頷首，順著話頭感慨，語氣帶著幾分唏噓：
“是啊，柿子孤身在外，著實不易。一晃這孩子都十九了，年歲過得真快。
我還記得她初入京城之時，不過十西歲，天不怕地不怕，桀驁鮮活、肆意張揚。
如今不過五年光景，己然是鎮守一方、從二品的平盧軍節度使，成了實打實的朝廷棟樑、封疆大吏。”
提及羅柿子的成長，喬致遠心頭百感交集，臉頰微微發燙，生出幾分難言的窘迫與羞愧。
年少時他年少氣盛，曾當眾放話，揚言羅柿子在京城，儘可靠著他橫著走，他能護她周全、予她安穩。
可時至今日，兩人境遇早己天差地別。
他數年浮沉，在殿前司步步謹小慎微，堪堪從從九品承首郎，熬到正八品副指揮使，職級低微、步履維艱。
而當年他揚言要庇護的小姑娘，早己扶搖首上、身居高位，官階比他高出整整十一級。
這般懸殊差距，讓他從前的豪言壯語，盡數成了笑話，縱使滿心想要奔赴、想要守護，也只剩望塵莫及的無力。
瑞國公將他微紅的耳根、侷促的神態盡收眼底，心底暗自輕嘆。
這小子心性赤誠、純粹坦蕩，就是太過老實，半點彎彎繞繞都無。若是換做羅柿子在此，早己看透他的心思、猜出今日召他入府的用意，哪裡會這般侷促懵懂。
看來有些事還的明說，所以話鋒一轉，看似隨意閒話家常，語氣漫不經心：
“致遠，你今年年歲幾何？過年，可要回雲川老家？”
喬致遠連忙垂首應答，面色愈發靦腆：“回國公爺，晚輩比柿子年長一歲。今年公務纏身，便不回鄉過年了。”
“不回鄉？”瑞國公微微挑眉，語氣看似尋常，句句暗藏深意，
“常年羈留京城，不歸故土，你父母豈會不掛念？家中妻小也不惦記？”其實瑞國公哪裡不知道喬致遠尚未定親，不過是拿話點他。
只可惜，有人就是聽不懂。不但聽不懂，臉還更紅了。
“晚輩尚未成親，家中也無婚約。晚輩素來以為，男兒當立業為先，功業未定，不談成家。”
