皇帝看著老侯爺花白的頭髮和那雙寫滿期盼的眼睛，心中一陣動容：“老侯爺……這……”
“陛下！”
老侯爺猛地跪下，聲音鏗鏘有力，“臣一家世代受皇恩，與北朔血海深仇！只要能擊退北朔蠻夷，莫說一萬人馬，就算讓臣這條老命去換，臣也心甘情願！懇請陛下成全！”
喬念站在一旁，看著跪在地上的老侯爺，心中微動。
她知道定北侯府與北朔的恩怨，也知道這些退下來的老兵意味著什麼，那不是簡單的數字，那是一個個刻著血與火的靈魂，是對抗北朔最堅定的力量。
“陛下。”
喬念忽然開口，聲音清亮，“臣謝老侯爺厚愛，也請陛下恩准。”
她走到老侯爺身邊，對著他鄭重地行了個軍禮：“老侯爺，您放心。喬念定不辱使命，定不讓您和那些老弟兄們的心血白費。此去北疆，我不僅要守住雲安城，還要讓北朔人知道，我大晉的土地，不是他們想來就能來，想搶就能搶的！”
她的聲音不大，卻帶著一種讓人信服的力量，在立下一個必然會實現的誓言。
老侯爺看著眼前這個年輕的女子，看著她眼中那股不容置疑的銳氣，渾濁的眼睛裡泛起光亮。
他緩緩站起身，對著喬念拱手道：“靖安王有此決心，老臣佩服！那些老弟兄們，就拜託你了！”
“陛下！”
這時，兵部尚書也站了出來，對著皇帝拱手，“老侯爺一片赤誠，臣以為可行！三萬加一萬，雖仍不及北朔兵力，但多一分力量，便多一分勝算！”
其他官員也紛紛附和。
反正多出的一萬人馬是定北侯府湊的，贏了，他們能跟著沾光；輸了，也怪不到他們頭上。
何樂而不為？
皇帝點了點頭：“准奏！喬念，朕再賜你一萬府兵，由定北侯府舊部統領，歸入你麾下！至此，你麾下共有西萬兵馬，即日啟程，馳援北疆！”
“臣，領旨！”喬念再次領旨，聲音沉穩。
……
天色未亮時，城門外就己擠滿了人。
有朝廷官員，有尋常百姓，還有穿著各色衣裳的紈絝子弟，黑壓壓的一片。
西萬大軍列著方陣，最前方的是喬念，她一身銀甲，外罩玄色披風，腰間懸著那柄曾在比武場上震懾北朔使團的長刀，身姿挺拔如松，臉上沒有多餘的表情，卻自有一股懾人的氣勢。
身後計程車兵們，雖有三萬是京中抽調的衛戍軍，一萬是定北侯府的老兵，此刻卻都昂首挺胸，目光堅定，喬唸的威名早己傳遍京城，沒人敢小覷這位年輕的女將軍，更沒人敢在出發前懈怠。
“是靖安王！”
“真威風啊……”
人群中響起低低的讚歎聲。
百姓們看著這支即將奔赴北疆的隊伍，眼神里滿是敬畏與期盼。
“靖安王，保重啊！”一個白髮蒼蒼的老者忽然喊道，聲音沙啞卻響亮，“一定要打退北朔蠻夷，保住咱們大靖的土地！”
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