臨時主帥睜開眼睛，聲音沉緩而凝重，像是每一個字都經過了再三掂量，“全軍加強防護，營柵再加高一層，拒馬全部搬到營門外，弓弩手上雙層哨塔，所有士兵不許卸甲，兵器隨身。以守為攻，撐到新大帥到來。”
他頓了頓，目光掃過每一個將領的臉，“一旦發現戰場態勢不利，立刻從北面撤兵，不要戀戰，不要回頭。”
這是一個沒有選擇的選擇。
不打，也不跑，先守，守不住再撤。聽起來很穩妥，很周全。
但在場的每一個人都從那道命令裡讀出了同一個訊息，他們的主帥，己經做好了戰敗的準備。
錢偏將默默地轉身走出帳篷，掀開帳簾的那一刻，他聞到了一股奇怪的味道。
一股淡淡的、若有若無的甜腥味，夾雜著某種說不清道不明的草木燒焦的氣息。
他皺了皺眉，沒有多想。
也許是伙頭兵在燒早飯，也許是昨夜篝火的餘燼被風吹散。他加快了腳步，準備去傳達剛才議定的防守命令。
走了沒幾步，他忽然覺得鼻腔裡有些發癢，喉嚨裡泛起一陣輕微的灼熱感，像是吸了一口太濃的煙氣。
他咳嗽了兩聲，揉了揉鼻子，繼續往前走。
他沒有注意到，在他頭頂上方，一縷極淡的、幾乎看不見的青灰色煙霧正順著西南風，無聲地籠罩過來。
最先發現異常的是西南角哨塔上的一個弓弩手。
他正百無聊賴地靠在哨塔的欄杆上，一面機械地掃視著曠野，一面在心裡盤算換崗之後還能不能搶到一碗熱粥。然後他聞到了一股味道。
微甜，微辛，鑽進鼻腔之後像是有什麼東西在輕輕撓著鼻黏膜，讓他想打噴嚏又打不出來。
“你有沒有聞到什麼？”他捅了捅身邊的同伴。
同伴吸了吸鼻子，正要回答，忽然身體晃了一下。
他伸手去抓欄杆，手指卻像是喝醉了酒一樣不聽使喚，扣了兩次才扣住木板邊緣。頭暈，突如其來的頭暈，悶悶的，鈍鈍的，但整個世界都在微微晃動。
弓弩手的臉色變了。
“不對！”他張開嘴想喊，卻發現聲音從喉嚨裡出來的時候變得又軟又飄，連他自己都聽不清楚，“這味道……有……”
“有毒”兩個字還沒說出口，他的同伴己經一頭栽倒在哨塔的木板上。
緊接著，他自己也撐不住了，視野的邊緣開始發黑，像有人在他眼前拉上了一層黑色的幕布，從西周向中心蔓延。
他最後看到的畫面，是哨塔下方一個巡邏兵走著走著忽然雙腿一軟，跪倒在地，然後整個人歪倒在營柵旁邊，臉埋在泥土裡，一動不動。
不是他一個人。
西南角的營區裡，正在換崗計程車兵們一個接一個地倒了下去。
有的走著走著就歪了，有的剛站起來就軟了，有的靠在營柵上慢慢滑下去，手指還扣著柵欄的縫隙，身體卻己經失去了所有力氣。
倒下的聲音此起彼伏，沉悶而整齊，像是有一隻無形的手在營區裡一排一排地收割。
西南角哨塔上的訊號兵用最後的力氣抓起了號角。
