就在皇帝思忖著如何收場時，站在文臣佇列首位的鎮國公趙毅緩緩出列。他身著緋色官袍，鬚髮梳理得一絲不苟，臉上帶著慣有的溫和笑意，明明是文臣，卻因常年居於高位，自有一股不怒自威的氣度。
“聖上，諸位同僚，稍安。”趙毅的聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，瞬間壓下了滿殿的喧囂。
眾人都看向他。鎮國公是三朝元老，深得先帝信任，如今更是太子太傅，在朝中威望極重，他的話往往能一錘定音。
趙毅先是對著皇帝躬身行禮，而後轉向群臣，語氣平和：“喬大人年紀輕輕，行事難免帶著少年銳氣，但若論能力，卻是無可否認的。”
支援喬唸的大臣們暗暗點頭，覺得鎮國公這話公道。
反對者卻皺起眉，不知這位老謀深算的國公爺葫蘆裡賣的什麼藥。
趙毅話鋒一轉，看向皇帝，語氣愈發懇切：“只是如今朝堂爭議不休，喬大人留在京城，難免被流言所困，反而束手束腳。依老臣之見，不如給她一個建功立業的機會，也讓天下人看看她的真本事。”
皇帝挑眉：“鎮國公可有良策？”
“老臣聽聞，青雲山一帶，近來匪患猖獗。”趙毅緩緩道，“那夥匪徒盤踞在青雲山深處，憑藉山勢險峻，易守難攻，官府派去圍剿的隊伍折損了不少，連經驗豐富的老將都束手無策，百姓更是苦不堪言。”
他頓了頓，目光掃過群臣：“那青雲山離京城不算遠，快馬兩日便能抵達，卻偏偏成了朝廷的燙手山芋，派去的人多了，恐動靜太大驚擾京畿；派去的人少了，又奈何不了那夥悍匪。前前後後換了三任將領，都沒能徹底平定。”
這話一齣，殿內鴉雀無聲。
誰都知道青雲山匪患的棘手，那夥匪徒不僅兇悍，還精通山地作戰，更據說與山外勢力有所勾結，糧草兵器從不短缺，簡首是塊啃不動的硬骨頭。之前有位將軍主動請纓，結果損兵折將不說，還被言官彈劾辦事不力，最後落得個貶斥的下場。
趙毅卻彷彿沒看到眾人的神色，繼續對皇帝道：“喬大人武功卓絕，行事不拘一格，或許能出奇制勝。派她去平定青雲山匪患，一來可解百姓之苦，顯朝廷體恤民情之心；二來，也能讓她暫離京城，避避風頭，免得諸位大人為此爭執傷了和氣；三來，若她能成功，自然堵住悠悠眾口，若不成……”
他沒說下去，但意思不言而喻，若不成，便是她能力不足，到時候再處置也名正言順。
這番話聽起來面面俱到，既給了喬念機會，又顧及了反對者的情緒，連皇帝都不由得點頭，覺得似乎可行。
支援喬唸的大臣們更是眼前一亮。在他們看來，喬念連萬家都能端掉，區區青雲山匪患算得了什麼？這分明是送上門的功勞，正好讓她藉此立威，看誰還敢說三道西！
“鎮國公所言極是！”一位武將出身的侯爺立刻附和，“喬大人武力超群，定能馬到成功！”
反對喬唸的大臣們也暗自竊喜。他們太清楚青雲山的棘手，多少經驗豐富的老將都栽了跟頭，一個毛頭丫頭去了，還能翻天不成？到時候她辦砸了差事，看她還怎麼在京城立足！
“老臣附議！”
“臣也覺得此計可行！”
一時間，原本爭吵不休的群臣竟罕見地達成了一致，紛紛贊同趙毅的提議。
皇帝看著下方和諧的場面，心裡雖有一絲疑，趙毅向來心思深沉，怎會如此輕易提出一個看似兩全其美的建議？但眼下這局面，確實是解決爭議的最佳方式。
他沉吟片刻，終是開口：“准奏。傳朕旨意，宣巡城衛指揮使喬念即刻進宮，朕要親自委派此事。”
“遵旨！”太監尖細的嗓音劃破殿內的平靜。
趙毅站回佇列，臉上依舊掛著溫和的笑意，眼底卻閃過一絲無人察覺的冷光。
喬唸啊喬念，你不是能耐大嗎？不是能攪得京城天翻地覆嗎？那就去青雲山好好建功立業吧。那地方，可是個有進無出的好地方呢。
……
喬念接到入宮的旨意，她看著傳旨太監那副諱莫如深的樣子，心裡便猜到多半與朝堂上的爭議有關。但她臉上半點不顯，只笑著接了旨，轉身回房取了個錦盒，才跟著太監往皇宮走去。
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