一行人自前一處山坳出發，緩緩行了三日。
早秋那陣惱人的秋老虎終於徹底褪去，山間再無悶熱燥氣，只剩下乾爽宜人的涼意。風穿過層層枝葉吹在身上，帶著草木潮氣與腐葉淡淡的土腥氣，趕路的疲憊也被吹散了不少。此時已是仲秋，路旁的樹葉才剛剛染上一層淺黃，大部分依舊濃綠，遠遠望去層層疊疊，鬱鬱蔥蔥間點綴著點點紅黃，看著十分舒心。
這三日的路多是平緩的林間小道，少了先前那些陡峭險峻的上下山，眾人腳步也鬆快了不少。天剛矇矇亮，大家便收拾好簡單的行囊起身，踩著滿地細碎的落葉往前走，腳下沙沙作響，偶爾驚起藏在草窠裡的山雀，撲稜稜飛向密林深處。走到日頭升至頭頂，便尋一處背風又陰涼的開闊地歇腳，拿出隨身攜帶的幹栗子。野果墊墊肚子，再喝幾口水，歇夠一炷香的工夫，才又起身緩緩前行。
每日紮營之後，眾人便四散開來尋找吃食。
這片山林人跡罕至，野果無人採摘，早已熟透掛滿枝頭。只有走到果樹近處，才能聞到一絲若有若無的甜香，稍遠些便只剩下草木與腐葉的氣息。地上落滿了炸開的野栗子，山坡旁的野山楂紅得透亮，灌木叢裡結著串串野棗，偶爾還能找到幾枚野生獼猴桃。
小花也跟著撿拾，只是她只有一個揹簍，既要裝弓箭。水囊。針線包，又要放獸皮和工具，實在裝不下太多重物。栗子和野梨分量沉，她便撿夠姐妹倆近幾日吃的，再摘些野棗。山楂和獼猴桃，準備處理後烤成果乾帶著。野梨水分太大，不好存放，她便只撿了些熟透的，打算當天直接吃掉，不費力氣曬制。
這三日里，小花趁著歇息間隙進山，運氣著實不錯，接連獵到了幾隻肥碩的山雞和一隻野兔。
可她身上的鹽早就徹底用完了，之前省著用的那一點早已見底。這幾日吃東西寡淡無味，不光難以下嚥，人吃著也沒什麼力氣，再不想辦法換鹽，往後連肉乾都沒法做。沒法存。她心裡明白，逃難路上鹽比糧食還金貴，不多拿點東西，根本換不來。
思量再三，小花把幾隻山雞全都收拾乾淨，一併送到村長那裡換鹽，只給自己姐妹倆留下了那隻野兔。
村長見她把的獵物全拿出來，心裡動容，從自己家不多的存鹽裡，分出一小包分量紮實的粗鹽，足夠她們省著用上一段日子。
小花捧著鹽包連連道謝，心裡總算踏實下來。
回去後，她細心地將野兔剝了皮，把兔皮刮淨油脂，攤在一旁通風的地方陰乾。如今那張小小的獸皮毯，夜裡只夠蓋在小草身上。小花自己身上，只裹著一件娘留下的舊布褂子，夜裡山風一涼，常常睡不踏實。她想著多攢幾張獸皮，等入冬前縫得厚實些，到時候姐妹倆都能蓋得暖和，不用再受凍。
此時天色已近傍晚，日頭落了，自然沒法晾曬。小花便把兔肉切成細條，撒上少許鹽，又把山楂。獼猴桃切成薄片，野棗直接整顆留下，一併擺在乾淨的石板上，輕輕放到火堆邊緣用餘溫慢慢烘烤，既不直接用火烤焦，又能借著餘熱半烤半晾，慢慢做成果乾和肉乾。
野梨則洗淨擦乾淨，和小草分著當場吃了，酸甜解渴，正好解趕路的乏。
小草也懂事，安安靜靜守在一旁，幫著姐姐偶爾翻一翻肉片和果片，免得烤得不均勻。
這日紮營後，篝火噼啪作響，映得眾人臉龐忽明忽暗。村長從懷裡摸出一本皺巴巴。邊角早已磨毛的舊黃曆，藉著跳動的火光小心翼翼翻了又翻，指尖在泛黃的紙頁上輕輕摩挲，良久才輕聲嘆道：
“此時已是仲秋，算著日子，沒幾天便要到八月十五的中秋節了。往年在家，這會兒家家戶戶都該忙著備月餅。擺瓜果拜月亮了，一家人圍坐在一起說說笑笑，如今卻還在深山裡奔波，不知何時才能安穩落腳。”
一句話勾起了眾人深藏心底的鄉愁，四下一時安靜下來，人人臉上都多了幾分悵然。有人望著天邊漸升的月色出神，有人低頭默默撥弄著火堆，連平日裡吵鬧的孩童，也都安安靜靜靠在大人身邊。
小花沒說話，只是把烤熟的兔肉夾了一小塊，遞到小草手裡。對她來說，家園早已不在，只要妹妹平安陪在身邊，便是眼下最踏實的團圓。
正安靜時，隊伍裡一個婦人收拾東西時，不小心碰倒了裝野果的竹籃，剩下的野棗。山楂滾了一地，沾了地上的腐葉塵土。眾人連忙上前幫忙撿拾，你一把我一把地又給她裝滿，這點小小的插曲，反倒讓略顯沉鬱的氣氛緩和了不少。
村長看著眾人，沉聲道：“大家再咬牙堅持堅持，等進了巴山，尋下一處平坦避風的地界，咱們就算安定下來了，到時候再好好補過一箇中秋。”
夜色漸深，山林間只剩下風吹樹葉的聲響與火堆的噼啪聲。前路依舊山高路遠，可中秋將近，且離巴山也越來越近，眾人心裡，也悄悄多了一份盼頭。
