山坳中行已三日，眾人氣力漸乏，前路山勢愈高，便要攀山而行。
深山本無通路，腳下泥草盤根，林間鳥獸時驚，一行人依舊按著村中老規矩行路：幾名精壯在前探路開路，中段安插勞力看護老弱，末尾再留幾名青壯年斷後，前後呼應，輪值更替，不敢有半分鬆懈。李書文亦在探路之人中，手持木棍走得沉穩，時時回望隊伍，見婦孺老小皆能跟上，才稍稍安心。
行至半下午，天色陡然暗沉，烏雲壓山，風悶而涼，一看便知大雨轉眼即至。
前頭探路的幾人見天色不對，加緊往山壁處搜尋，不多時便尋到一處寬敞山洞。幾人不敢擅離，便在洞口附近順手撿拾枯枝，又見路邊倒著幾截整段枯樹幹，便合力挪到洞口旁暫放，又當即派一人快步折返，奔回大隊向村長報信。
不多時，報信漢子奔至隊伍中間，喘著氣道：
“村長！前頭山彎處尋得一處大山洞，能容下咱們所有人，可避大雨！我們已在洞口守著，還尋了些枯木柴枝。”
村長一聽，當即沉聲吩咐：“整隊速行！所有青壯沿途留意枯木，能抬便抬，多拾柴草，一併帶入洞中。”
一行人應聲加快腳步。青壯年們紛紛留意路旁粗乾枯木，合力抬動搬運；同行的婦女們走著走著，也隨手拾起地上細乾枯枝揣在懷裡；小花也跟著撿了幾把細小樹枝抱在手中，小草年紀尚幼，只安安靜靜牽著姐姐衣角，一步不離地跟著。
不多時，大隊便來到洞前。
村長並未直接讓人入內，只沉聲道：“先派四人持火把進洞檢視，有無猛獸蛇蟲。有無塌落隱患，確認安全再進。”
四名青壯年應聲上前，舉火入洞探查。片刻之後出來回稟：“村長，洞內寬敞乾爽，深處有泉眼，頂上有蝙蝠，石縫間未見大獸，可安全入內。”
村長這才點頭：“老弱婦孺先行，青壯年依次跟進，柴草枯木盡數搬入。”
此洞寬約四五丈，縱深六七丈，洞口開闊，通風良好，七八十號人進去綽綽有餘，正是難得的避雨安身之處。
眾人剛依次入洞站定，外頭大雨便傾盆而下，噼裡啪啦砸在山石之上，遠處山路頃刻一片迷濛。前後撿拾的柴禾皆是乾透枯木，半點未被雨水打溼，足夠燒用。
洞內深處還連著一段小溶洞，頂上鍾乳垂懸，地上石筍錯落，壁上結著一層石霜，寒氣逼人。更有一處泉眼細細滲水，積作一汪清潭，水質乾淨可飲。
幾人舉火再往裡照，巖壁高處掛著成片蝙蝠，地面石縫陰涼潮溼，忽然一條草蛇被火光驚動，從石縫中竄出吐信。
旁邊那青壯年反應極快，手中木棍一揮，當即把蛇打殺在地，約莫小臂長短，算是意外收穫。
村長又讓人再查一遍石縫，確認無毒物隱患，才命人舉火燻煙，將蝙蝠趕至溶洞深處。
山洞陰冷潮溼，一堆火根本暖不過眾人，煙氣也難以散出。村長便命人在通風開闊之處，分點了四五堆篝火，每堆圍著十餘人，煙火順著洞口散出，洞內既暖和又不憋悶。
雨勢滂沱，山路泥濘難行，今日斷然無法趕路。天色尚早，青壯年們便將抬來的枯木用柴刀劈成小段，碼放整齊。有人順手撿起帶葉細枝，當作臨時掃把，將睡覺的地方掃一掃，把碎石。塵土拂到一旁，夜裡躺臥便不硌人。婦女們也各自清理落腳之處，掃出一片乾爽地面。
其餘人也各做營生：年長婦人捻草編繩，趕製磨破的草鞋；另有婦人縫補破爛衣褲；小花也取來乾草，坐在火堆旁學著編草鞋，準備給自己和小草再各備一雙新的。
那打殺了草蛇的青壯年，當下將蛇剝洗乾淨，架在火上烤了起來。不多時便香氣四溢。他自己與家裡大人都捨不得吃，烤好後盡數撕成小塊，一一分給洞中孩童，像小花。小草這般娃娃都得了幾口，解了解饞。大人們只是看著笑，誰也不曾動口。到了傍晚時分，
各家也各自取水造飯。小花從揹簍中取出陶罐，舀來泉水，以石塊搭架燒水，只將野菜與風乾的野味一同下鍋燉煮，果乾依舊仔細收好，留作趕路乾糧。
不多時，飯食皆已煮熟。眾人捧著陶碗默默進食，一口熱食下肚，身上寒意散了不少。
李書文坐在一旁，看著小花姐妹一路自給自足，從不拖累旁人，便對身旁鄉鄰低聲嘆道：“你看小花姊妹二人，自己尋食度日，半點兒不麻煩村裡，實在難得。”
旁人也紛紛點頭：“也虧咱們村上下一心，村長持穩有方，不然這逃荒路，不知早散了多少回。”
說著便有人提起前路，語氣滿是茫然：“咱們走了這許多日子，只開始還遇見人，後來再沒有碰見人，不知外頭是何光景。將來能不能落上戶籍，有沒有地方肯收留咱們......若是被人驅趕回鄉，那真是無路可走了。”
氣氛一時沉鬱下來。村長坐在正中火堆旁，先揚聲安撫：“大家別慌，咱們安分守己，肯出力耕作，總有一口飯吃。”
”。頭盼有總就，在還人要只，前眼好顧先，步一看步一走能只們咱，心人徒，用無是也多再想。底有沒也中心我，何如竟究來將是只“：話裡心出說，蹙微頭眉他，頓稍
。是應頭點得只也，安不有心舊依雖，了聽人眾
。息歇壁巖著倚，方地爽乾的石碎淨掃一了尋自各人眾。齊碼好劈已也木柴，晚向漸漸天。當妥拾收，畢完喝吃
。下歇穩安能也倒，融融意暖火篝旁，著蓋舊有，著墊皮有，冷山。上壁山在靠半草小著抱，子褂舊的下留孃爹上蓋再，寒隔下在鋪子墊的皮張幾那出拿花小
方地的腳落穩安以可一到尋能，日一有總，去下走步步一能總便妹妹與，心齊鄰鄉。著領長村要只可，然茫路前對雖中心，神養目閉壁石著倚花小。人的穩安卻憊疲村一這到不擾驚也再卻，聲之翅撲的細輕聲幾來傳深溶有偶，爍閃滅明火篝，絕不嘩嘩聲雨外
