天剛矇矇亮，陽光一點點漫過靜悄悄的山坳。小花睡到天光自然醒，身邊的小草還蜷在乾草上，身上蓋著爹孃留下的舊褂子，睡得安穩。夜裡只有幾分清爽涼意，並不寒冷，軟草墊身。舊衣覆體，連日趕路攢下的痠痛，也緩過了一些力氣。
她輕手輕腳坐起身，先撥開火堆裡的餘燼。昨晚埋在熱灰裡的板栗早已燜烤得殼裂飄香，熱氣裹著甜香四散。石頭上晾著的兔皮一夜風乾，挺括乾爽；收拾起來跟揹簍角落裡的竹鼠皮放在一起。小花把昨晚烤好的兔肉拿小剪刀細細剪成均勻肉條，收進揹簍裡；又把剩下的板栗盡數剝殼，一併裝進揹簍。
隨後她輕輕推醒小草，拿出兩根虎杖。幾塊狼肉乾，就著熱乎乎的板栗吃了頓簡單早飯。這一頓吃完，狼肉乾還有二十多根，好在又添了些兔肉乾，倒也不至於太緊迫。
不等眾人多歇，村長已經站在高處神色凝重地高聲催促：
“都麻利收拾！今日拼盡全力翻上這座山頂！昨夜豹子就在附近轉悠，這地方不能久留，越早翻過去越安全！”
這話一齣，所有人心裡一緊。昨夜林間低沉的獸吼。營火旁一閃而過的黑影，還清晰地印在看見的每個人心裡。即便人多火亮，可面對那樣的猛獸，誰也不敢掉以輕心。大家紛紛加快動作，隊伍很快便啟程上路。
今日趕路比往日急了太多，山路又陡又險，碎石遍地，一腳踩不穩就容易打滑。
小草才六歲，身子瘦小，平日裡慢慢走都費勁，如今一路加急攀登，沒走多遠就撐不住了。
小臉蛋漲得通紅，額頭上全是汗，兩條小短腿發軟打顫，走一步晃一下，眼淚在眼眶裡打轉，小聲抽噎著：
“姐............我走不動了......腿好酸......”
小花看著妹妹這模樣，心裡又疼又急，可她自己也累得渾身發軟，根本背不動小草，只能一路半扶半拉，走得格外艱難。
旁邊的黃婆婆看不過去，連忙喊住身邊的大兒子李有田。
李有田是個壯實憨厚的青壯年，此時背上正揹著自家七八歲的小兒子，身旁還跟著十幾歲的大兒子，兩個都是黃婆婆的親孫子。
“有田，你快搭把手！”黃婆婆喊道，“小花一個姑娘家拖不動小的，這山太陡，孩子撐不住。你先把你家小的放下來，幫小花背會兒小草。”
李有田當即應下，小心地把背上的小兒子放下來，讓他跟著哥哥先走幾步，隨後彎下身，穩穩地把小草背了起來。他身子結實，揹著小草毫不費力，腳步依舊穩當，不耽誤隊伍前行。等背了一段路，又換著揹他小兒子，就這樣輪著背兩個小的。
小花跟在一旁，心裡滿是感激，只是路上人人疲憊，不便多打擾，只暗暗記在心裡，打算等晚上紮營安頓好了再好好道謝。
整支隊伍都走得苦不堪言。
山路越往上越陡，烈日當頭，塵土飛揚，每個人都汗流浹背，胸膛劇烈起伏，雙腿像灌了鉛一樣沉重。有人扶著山石大口喘氣，有人腳底磨出血泡，疼得眉頭緊鎖，卻沒人敢停下——一想到夜裡可能再次出現的豹子，所有人都咬著牙硬撐。
村長在前頭不斷打氣：“再加把勁！快到頂了！翻過去就安全了！”
一步。兩步。一百步。一千步......
不知走了多久，汗水滴落在乾裂的山路上，瞬間蒸發。
就在眾人快要撐不住的時候，眼前忽然一亮——
他們終於，爬上了山頂。
風從對面山頭吹過來，帶著幾分清爽，吹散了滿身燥熱與疲憊。所有人扶著膝蓋大口喘息，望著腳下連綿的群山，長長鬆了一口氣。放眼望去，下山的路蜿蜒向前，雖然依舊難走，卻比上山平緩了許多。
這山頂樹木稀疏，算不上茂密，幾棵歪歪扭扭的松樹散落在各處，正好能擋風。天色漸晚，村長見地勢平坦，當即指揮眾人就地安營紮寨。大家撿來枯枝，燃起一堆堆篝火，火光在林間跳動，既暖身，又能震懾夜間的野獸。
山頂草木稀疏，實在沒什麼可尋的野果野菜，眾人便不再白費力氣去找吃食，各自拿出僅剩的乾糧簡單充飢。小花從揹簍裡拿出剩下的烤錐栗，有九顆，至此錐栗已全部吃完。再拿出兩根狼肉乾，兩根虎杖，和小草分著慢慢吃，儘量讓肚子多撐一會兒。其他人也都是如此，默默啃著乾糧，沒人多說一句話，都在抓緊時間恢復力氣。
等吃過東西，天色已經徹底暗了下來。
小花想起白天李有田幫忙背小草的恩情，連忙從揹簍裡拿出一半的兔肉乾，走到黃婆婆和李有田身邊，有些不好意思地開口：
”。味嚐嚐們子孩給，著拿您，乾兔點這就，西東錢值麼什沒也上我。辦麼怎該道知不真我，草小背我幫叔田有是不要，了們你謝謝太是真天今，叔田有，婆婆黃“
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