天剛矇矇亮，山間的霧氣還未散盡，薄薄一層籠罩在山腳下，那間獵戶茅草屋在晨霧裡顯得格外安靜。
小草裹著皮毛被子，還睡得沉，小腦袋蹭著小花的胳膊，呼吸勻淨，嘴角微微抿著，像是在做什麼安穩的夢。小花先輕輕起身，怕動作大了驚擾到妹妹，慢慢把蓋在兩人身上的皮毛被子疊得方方正正，又把墊在地上的舊衣裳一一捋平，一同收進揹簍底層，免得趕路時被硬物磨破。
收拾妥當，她才俯下身，輕輕拍了拍小草的胳膊，柔聲道：“小草，醒醒，天快亮透了，咱們該起來了。”
小草揉著惺忪的睡眼坐起來，小臉蛋上還印著乾草的淺痕，迷迷糊糊地打著哈欠，小短腿耷拉著晃了晃，小手還無意識抓了抓身旁的皮毛被子，喉嚨裡發出軟乎乎的悶哼聲，半點沒清醒的模樣。
小花從茅屋牆邊拿過昨天放在篝火旁烘乾。已經乾爽暖和的布鞋，蹲下身細心幫小草套在腳上，把鞋幫拉平整，又拿起小草的草鞋，將草繩一圈圈繫緊，在腳腕處打了個牢靠的結，確保等會兒爬山走路不會鬆脫。不會磨腳。
做完這些，她又從揹簍側方抽出兩條粗麻布綁腿，蹲下來一圈一圈給小草從小腿纏到膝蓋下方，纏得鬆緊合適，既能防山裡的蚊蟲叮咬，又能護住腿腳不被樹枝刮傷，走長路也不容易酸脹。她自己也麻利地綁好雙腿，檢查一遍無誤，才牽著小草的手，拿起陶碗走出茅屋。
兩人來到不遠處的溪水邊，清晨的溪水冰涼清透，水底細小的石子清晰可見。小花先捧起溪水潑了潑臉，瞬間驅散了殘留的睡意，又擰乾衣角的布巾，幫小草細細擦了小臉。小手和脖頸，擦乾淨了，這才牽著渾身清爽的妹妹回到茅屋裡。
她在屋角簡易灶膛前架起陶罐，從溪邊舀來清水，架在餘火上燒煮。等水滾開，她把野菜乾和最後的幾根山鼠幹丟進去慢慢熬著。不多時，熱湯香氣漫開，勾得小草肚子輕輕叫了一聲。
姐妹倆就著熱湯，小口啃著山鼠幹，簡單填飽了肚子。小花又把剩下的清水燒開，晾到溫熱，用陶碗一碗碗緩緩灌進水囊，塞緊木塞，才把鍋碗物件仔細收進揹簍。
屋外已經熱鬧起來，村民們紛紛收拾行囊，青壯年們把昨夜的篝火餘燼徹底踩滅，婦人們也互相幫忙纏綁腿，炊煙混著晨霧，在山腳下飄成一片淡白。
村長站在茅棚前清點人數，神色比往日緩和不少。他兒子扛著柴刀走過來，壓低聲音開口：“爹，咱們這一路盡是荒無人煙的深山，如今反倒撞見獵戶歇腳的茅草屋，溪水也近便，是不是快走出大山。快碰到村落了？”
村長捋了捋鬍鬚，望著連綿山林沉聲道：“十有八九是這樣。獵戶搭棚，從不會離人煙太遠，真正的絕境深山，連獵戶都不肯踏足。”
“那再翻一兩座山，就能見到村子了？”兒子眼裡一亮，疲憊都淡了幾分。
村長點頭，語氣藏著期許，卻依舊叮囑：“話是這麼說，可山路難行，半點馬虎不得。山裡鳥獸多，務必小心。等真到了有人的地方，咱們禮數做足，不吵不鬧，能幫著幹活換口飯吃，只求一條活路。”
“我曉得，爹放心。”
一旁村民聽了，臉上都露出久違的喜色，連日逃荒的沉悶散了不少。
村長揚聲叮囑：“都吃好喝足，綁腿纏緊，接下來要接連翻山，路陡苔滑，都跟緊隊伍，老人小孩慢些走，青壯年多搭把手，切莫掉隊，也別驚擾鳥獸！”
小花牽著小草走出茅屋，心裡也滿是期待。她不願總麻煩旁人，一路上能自己走便自己走，只有遇到實在陡峭難行的坡路，小草實在邁不動腿了，黃婆婆的兒子才會上前搭把手，揹她一段。
一路走走歇歇，風餐露宿，轉眼便是兩天過去。
眾人踩著碎石枯枝，扶著巖壁藤蔓前行，林間也時常遇見活物。清晨有松鼠在枝頭竄跳，午後灌叢間驚起斑斕山雞，溪邊石縫偶有烏梢蛇曬太陽，眾人都屏息繞開。遠處山坳也曾傳來野豬哼唧聲，村長便令大家噤聲等候，待野獸走遠再繼續趕路。
每日午後休息時，小花便趁著間隙在附近採些可食的薺菜。苦苣。馬齒莧與野栗子，也用弓箭獵得幾隻小獵物。除了早先縫製好的那張皮毛被子，她如今手裡已經攢下三塊野兔皮，等手上這一張也揉制好，便又多一塊，日後天冷也更能禦寒。
餓了便啃幾口野味干與野菜，渴了便飲山泉水，雖累得腿腳發軟，可想到快要見到人煙，眾人都咬牙堅持著。
待到第三日午後，日頭西斜，眾人總算翻過連綿陡坡，來到一片相對開闊的林間空地。地勢明顯平緩許多，林木也稀疏了些，不再是先前那般遮天蔽日的深山景象。
村長當即揮手下令：“今晚就在此處紮營！看這光景，咱們離山外已經不遠了，都抓緊安頓，夜裡警醒些，輪流守夜！”
青壯年很快撿來乾柴，篝火在空地上燃起，暖黃火光碟機散了一身疲憊。小花牽著小草坐在篝火邊，看著陶罐裡咕嘟翻滾的野菜湯，望著遠處漸漸柔和的山巒，心裡越發篤定——
用不了多久，她們真的要走出這片大山了。
