小花與黃婆婆辭別李書文，順著山腳的土路往長嶺鎮走去。三四里路不算遠，可兩人一路逃荒顛沛，本就面黃肌瘦，衣裳打滿層層補丁，走得腳步虛浮，約莫一刻鐘才到鎮口。
鎮子冷清得嚇人，街上只有些彎腰駝背。頭髮花白蓬亂的老人，和麵黃肌瘦。衣衫破爛的孩童，半個青壯年男子都看不見。路邊土坯房大多關得嚴實，靜得連一聲雞叫狗吠都沒有，死氣沉沉的，像座被遺棄的空鎮。兩人與鎮上人口音不大一樣，說話得放慢些才能勉強聽懂，因此不敢多言，只埋著頭貼著牆邊快步走。街邊鋪子大多半掩著門，路過的鐵匠鋪裡只有個頭發花白的老頭有一下沒一下地敲打著鐵器。
不多時，兩人走到一家竹木器鋪。
黃婆婆刻意放慢了語速，一字一頓輕聲問：“掌櫃的，這木盆怎麼賣？”
老頭抬眼瞥了瞥，也放緩口音回道：“尋常柳木盆，十二文一個。”
“要三個。”
小花也跟著慢慢開口，語氣帶著幾分懇求：“老人家，我們一下子拿三個，您也省些功夫，能不能送一個細眼小竹簸箕？”
老頭皺起眉，連連擺手：“可不行，這盆本就掙不了幾個銅子，再送簸箕，我不白忙活了？”
小花又軟聲求了兩句，黃婆婆也在一旁陪著說好話，兩邊都放慢語速。連說帶比劃，總算讓對方明白了意思。老頭猶豫好一陣，才不情不願地哼了一聲：“罷了罷了，看你們也是受苦的人，送便送了，下次可沒這好事。”
黃婆婆連忙道謝，數出三十六文遞過去。老頭清點妥當，才將三個柳木盆和一隻小竹簸箕遞了過來。小花人小雙手抱著一個，黃婆婆拿著剩下的兩個，簸箕擱在盆裡，兩人慢慢往雜貨鋪走去。
雜貨鋪只半敞著門，鋪內昏暗悶潮，瀰漫著雜物與塵土的味道。看店的老頭耷拉著眼皮，斜靠在櫃後，一副提不起精神的模樣。
黃婆婆放緩聲音，儘量說得清晰：“老大哥，稱點鹽，再要兩絞粗麻線。”
老頭這才抬了抬眼，也放慢語調啞著嗓子開口：“鹽現在緊俏得很，四十文一斤，麻線十文一絞。我這裡鹽不多，最多隻能買四斤。”
小花上前，把揹簍放下，從揹簍裡把兩張狼皮取了出來。這兩張皮子都是當初眾人合力，用弓箭射。鋤頭敲打才制服野狼得來的，身上帶著破洞，皮毛也有磨損，算不上完整好皮。
老頭伸手翻了翻，摸了摸毛面，又看了看破損之處，慢慢開口：“皮子還算厚實，可破損得厲害，兩張加在一起，就換兩斤鹽。兩絞麻線。”
兩人雖聽不太懂全部字眼，可“鹽”“斤”這些關鍵字還是聽明白了，心裡已是大喜過望，哪裡還敢計較，連忙連連點頭，生怕店家反悔。
老頭轉身進了裡間，取來一截截好的竹筒，這山裡竹子遍地都是，也不值什麼錢。他將灰黃粗糙的巴山土鹽裝入竹筒，正好兩斤，又拿了兩絞麻線，一併遞了過來：“竹筒一併送你們了，也好攜帶，省得路上撒了。”
小花接過竹筒與麻線放進木盆，把兩張狼皮交了出去。這狼皮是全村人一起獵的，換來的鹽和麻線，回去自然要平分給大家。
這時小花拉了拉黃婆婆，用她們家鄉話低聲說：“黃婆婆，難得下山一趟，咱們把身上所有銅錢都拿出來買鹽吧，下次不知道什麼時候才能再來。把這個四斤買夠。”
黃婆婆一聽也覺得在理，當即點頭。兩人便當著店家的面，把身上的銅錢盡數掏了出來——黃婆婆摸出貼身藏著的二十文，小花也把自己僅有的六文盡數拿出，加上買完盆剩下的五十四文，攏共湊了八十文，一分不留，只把銀子好好收著不動。
兩人又對著老頭放慢語速道：“老人家，再用這些錢，買兩斤鹽。”
老頭也不多話，又取來一截竹筒，滿滿裝了兩斤土鹽遞過去，接過了所有銅錢。至此，兩人身上除了藏好的碎銀，已是一個銅板都不剩了。
見鎮上實在冷清，小花忍不住慢慢問了一句：“爺爺，這鎮上怎麼這般安靜，少見年輕人呢？”
老頭長長嘆了口氣，語速緩慢地說道：“亂啊，壯丁都被抓空了，剛抓走一批沒多久，鎮上只剩老的小的，怎麼熱鬧得起來。”
兩人連蒙帶猜聽懂了大概，不敢多留，抱著東西匆匆出鎮，回到樹林裡。
李書文他們早在約定的樹下等候，見她們平安回來，鬆了口氣。
黃婆婆笑著道：“盆買好了，花了三十六文，店家還送了個小簸箕。兩張狼皮換了兩斤鹽和兩絞麻線。店家說最多隻能買四斤鹽，小花說得對，難得下山，我們把身上所有銅錢都湊一起，又買了兩斤鹽，銀子都好好留著沒動。”說著把用布包著的碎銀子遞還給李書文。
李書文接過銀子點頭道：“這樣也好，多備點沒錯。這地方不安生，不宜久留，趕緊回山。”
。去走步快路的時來著向，林進扎頭一，西東著提著抱，言多再不人幾
