幾人吃完野菜糊糊。菜餅子，稍作歇息。一直在谷里玩耍的小草看見姐姐回來，連忙跑了過來。
小花溫柔叮囑：“小草乖，你去谷里找小夥伴玩，姐姐跟村長爺爺還有要緊話要說。”
小草懂事點頭，轉身就去找同伴嬉鬧去了。小花把她揹簍裡自己的羊皮墊子先拿出來，再把搜刮來的衣服被褥倒出來，
之前情況緊急，一心只想著搶鹽逃命，眾人只胡亂扒下衣物，根本沒細細搜查。
哪曾想這幾人慌亂之下，連裡面貼身的褻衣褻褲都一併扒了下來，方才在鹽場看見一地光溜溜的屍首，只覺得格外刺目，辣眼睛。
一一清點下來，一共是四位小管事。十三個煮鹽工人，整整十七個人的衣裳，還有一條好點的被褥，是管事自己用的那一床，拿起一看，內裡絮著細碎的劣等絲絮，摸著比麻料軟上不少，暖得也快，只是邊角早就磨得發毛，縫補了一層又一層。
餘下做工夥計們的，全是最尋常的麻絮舊被，拿破舊麻衣反覆捶打揉碎填進去，厚重糙硬，挨凍夠用卻不貼身。還有兩床更貧寒的蘆花被，滿滿塞著曬乾的蘆葦花絮，輕是輕快，禦寒本事卻差了大半，一颳風就透寒氣，滿是乾枯草木的澀氣。
管事衣裳料子也好一點。做工精細，剩下全是工人破舊打補丁的粗布衣。
普通工人衣兜空空，半枚銅板都沒有。幾件管事的衣衫裡，翻出大把銅板。一共20枚銀錁子，還有兩張摺疊整齊的銀票。
小花暗自懊惱，當時只顧搶鹽，忘了拿走管事的筆墨，要命的賬本自然不敢碰。可當時只顧著找鹽了，沒有顧的上，忘了也就罷了。
接著幾人抽出插在筐上遮蓋的樹枝，露出裡面三麻袋食鹽。
全都分裝在各人揹簍，每簍半簍多一點，鹽本身死沉，又怕萬一來人，根本不敢多裝。
小花滿臉擔憂：“爺爺，我們回來特意沒走直線，一路繞路打亂腳印。反覆變換路線躲避追蹤，可那裡死了那麼多的人，鹽井背後的人家肯定不會善罷甘休，怕鹽場的人順著蹤跡找來，連累全村。”
村長輕輕摸著她的頭，溫聲安撫：
“孩子，別再說什麼連累不連累的話。沒有鹽，咱們全村老老少少這個寒冬都難熬。你們是給全村尋來了活命的根基，大傢伙感激都來不及。真要是有人尋上門來，咱們一個村子的人共同進退便是。”
這批來之不易的鹽，村長跟她們幾個說出他的打算，大半平分給小花他們六個冒死闖險。挖鹽回來的人，是他們拿命換來的鹽。
再勻出一大部分，分給全村老少，人人都能分到一份應急用的鹽，保證家家戶戶做飯都有鹹味，不至於有人缺鹽熬壞身子。
餘下一小部分單獨留作村子公中儲備，由他妥善看管，日後遇上災病。換糧換藥，或是接濟村裡老弱病殘。懷胎待產的難處人家，都從這份公鹽裡支取。
往後日子裡，誰要是想多領些鹽，也明明白白按著規矩來，用自家攢下的糧食或是出力幹活來兌換，不偏不倚，誰也不佔旁人便宜。
等到正式分鹽的時候，一定會當著全村人的面來分，全程敞亮公開，不私藏。不偏袒，絕不讓村裡人互相猜忌，生出隔閡嫌隙。
一番話說得幾人都心服口服，這樣既不寒了拚命之人的心意，又能護住整個村子安穩度日，抱團活下去。
隨後分銀錢：
小花。鐵牛每人4枚銀錁，不分銅板
栓子。大壯。滿倉。狗蛋四人，每人3枚銀錁，再額外分一大串銅板。
兩張銀票村長妥善替他們保管收好，等日後世道安穩。能用了再做分配。
緊接著分衣服，眾人都念著小花功勞最大，要不是她看了賬冊，也不會知道那裡有鹽，執意讓她第一個挑選。
小花心裡膈應這些衣物，也不愛管事綢緞外衫，只挑了管事貼身厚實的棉麻裡衣加長褲一套好衣裳，又拿了兩套樸素結實的工人粗布衣日常幹活穿的衣服，貼身褻衣褻褲她一概不碰，任由其他人分配。
大家都覺得她拿得太少太過吃虧，村長又多塞一件保暖厚褂子。和一條最好的那個被褥。
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