村裡人看見她們回來，立馬一窩蜂圍上來，七嘴八舌不停地誇讚。各家爹孃更是後怕不已，緊緊拽著自家孩子，後怕得後背一陣陣冒冷汗，連連唸叨還好有驚無險。
小花靜靜站在一旁，她無父無母，沒有這般牽掛擔憂。眾人誇讚她，她只是淡淡笑著，看著眼前熱鬧的景象，揹著揹簍往山洞走去。小草看見姐姐回來，立刻緊緊跟在身後。
回到洞裡，姐妹倆把洗好的衣物，一一搭在火塘邊的竹杈上烘著，被褥太過寬大厚實，沒法搭在火塘邊的竹杈上，姐妹倆便一起拿到洞口的曬架上，仔細扯平攤開，等著明日出太陽晾曬。
沒多久，村長出面安撫眾人，讓大家安靜下來，不要喧譁吵鬧。隨即開口安排，那些粗鹽混著大量泥沙，根本不能直接吃，明天一早就要仔細處理過濾，弄乾淨才能安心入口。小花自己不餓，便去外面灶生火給餓肚子的小草煮晚飯，
小花往陶罐裡添水煮著野菜，又找來兩根樹枝，橫架在陶罐口上，把幹餅子擱在樹枝上燻蒸。底下熱氣緩緩往上烘，乾澀發硬的餅子慢慢變得鬆軟溫潤，配著野菜湯吃，不刮嗓子。
她一邊慢火煮著飯，一邊聽村民們說話，大夥嗓門亮得很，七嘴八舌搶著說話，聲音又急又高，滿山洞都是熱鬧歡喜的聲響。晚飯吃完，麻利收拾妥當，回到洞，把小草從大洞拿回來的羊皮墊子重新鋪平墊在睡覺的地方。夜裡無事便慢慢揉搓小麂皮，讓皮子越發細膩順滑。
收拾好歇息一夜，第二天天還沒大亮，山谷裡就早早熱鬧起來，人聲嘈雜，滿是歡喜。
小花起身煮早飯，也湊上前去看。一麻袋粗鹽被眾人團團圍住，誰都捨不得挪開眼。村長家裡只有一口鐵鍋，熬鹽只能一點點少量處理，陶罐不耐久熬大火，根本沒法用來煮鹽結晶。
只見村長拿出家裡的乾淨粗布，先把帶泥沙。發苦澀的粗鹽加水化開，粗布蒙在木盆上，像過濾清水一般細細瀝掉雜質。李書文捧著盛滿鹽水的木盆，又拿布再過濾傾倒進另一個乾淨木盆，一遍又一遍過濾，直到鹽水清亮。
再往清亮的鹽水裡撒上一把燒透的乾淨草木灰，輕輕攪散開。灰裡的鹼氣慢慢壓住鹽裡苦澀的雜垢，水裡漸漸飄起白絮，一點點沉到盆底。不用計較多少，多放些也無妨，只需要靜靜等渾濁沉落，再換布細細濾乾淨就好。村長忙活完，對著眾人開口：只留下幾個人搭手幫忙濾鹽就行，其餘人都各自散開，該去找野菜找吃食就趕緊去，往常這個時辰，你們早都出門了。
但他們個個都捨不得走遠，一心只想親眼看著白鹽一點點熬出來。眾人也不再扎堆圍著，只是分散在山谷各處，有的劈柴添火，有的編織草墊，有的收拾整理自家的地方，全都不出谷，目光卻時不時瞟向放鹽的方向，誰也不肯真的走遠進山找吃食。小花也早就和小草吃完早飯，也圍著看。
聽著村長這樣說，小花便任由小草在谷里自在玩耍，或是跟著旁人一起編草墊，她收拾好碗筷拿回山洞，又把昨天晾在火塘邊烘乾的衣裳收攏起來，晾在曬架上的被褥還溼嗒嗒的。
一路逃荒顛沛，她從來沒穿過貼身褲衩，先前沒布料。捨不得動爹孃遺物，只能將就。如今總算寬裕些，爹孃留下的兩件褂子是念想，死活不肯拆，便打算拆開孃親的舊褲子，做兩條貼身內褲。
她心裡明白，針線手藝總得自己學會，這種私密衣物，總不好麻煩旁人。
小花把針線。剪刀小心放進小草編的草筐，帶上孃親的舊布褲，又抱著昨晚烘乾衣物走到谷里平地處，谷里嬸孃們今日都沒上山，全都守在這裡忙活，她便走到石家媳婦身旁坐下，請她幫忙指點改衣服。
先她把孃親的舊褲子拆開攤平鋪在草墊上，按著自己身形裁剪出合適大小，縫好兩側褲腿與中間褲襠，邊緣都向內摺好避免磨膚。褲腰疊上雙層布縫出通道，剪一根細布帶縫好邊穿進去當作束繩，不用鬆緊帶，繫上就能牢牢固定，一條簡易貼身褲頭就做好了。
她一針一線慢慢縫著，針腳歪歪扭扭一點都不整齊好看，不過好歹全都牢牢縫嚴實了，能安穩穿上就行，好不好看壓根不在意。
就這麼忙活了小半個時辰，一條合身的貼身褲頭總算做好了。
忙活完她只覺得渾身發酸，手裡拿著針線像是有千斤重，比起上山趕路爬山還要累上許多。
這邊小花正低頭一針一線學著縫製貼身褲子，那邊鹽水也剛好沉澱妥當。
只見村長走上前來，小心翼翼把上層清澈乾淨的鹽水舀出來，再次用粗布細細過濾一遍，把底下沉澱的雜質全都留在盆裡不要，隨後便乾乾淨淨倒進鍋裡，升起火慢慢熬煮起來。
這邊鹽水沉澱妥當，村長剛把清透的鹽滷二次過濾。倒進鐵鍋準備熬煮，周遭的村民立馬熱鬧起來。
這個湊過去瞧兩眼，那個伸著頭看一看，三三兩兩圍在鍋邊議論不停。
小花也好奇地走過去看了片刻，瞧見鍋裡緩緩冒起熱氣，才轉身回來，繼續挨著石家媳婦跟前學做衣裳。
她把一旁玩耍的小草喊到身邊站好，按著小姑娘瘦小的身子量長短寬窄。
石家媳婦手把手細心教她：把粗布衣裳平鋪在地上鋪好的寬大草墊之上，先順著小草腰身。肩膀用布條比劃尺寸，再用指甲按著尺寸在布上輕輕劃出印記，再順著印記慢慢裁剪。
大人衣裳寬鬆肥大，長短肥瘦都要收改。身長太長就往下截短，袖管太寬就往裡邊折布收窄，腰身鬆垮就側邊往裡縫褶收緊。
裁好之後不急著縫死，先往身上比對試一下，長短鬆緊合適了，再細細縫牢。
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