她定了定神，握著木棍，順著山腰的緩坡慢慢往下走。
腳下的路不再像埡口那樣狹窄逼仄，越往下林木越稀，坡勢也越發平緩，只是山路蜿蜒，仍得一步一步踩穩了，避開碎石與滑泥，又走了許久，才徹底下到山底，踏上通往村子的小路。
她抬頭望了望天色，日頭剛從中間偏西一點。想起往日翻山的情形，往常就算一路緊趕，翻兩座山，也要耗上兩天，得等到第三日清晨才進鎮子買東西。昨日她上來時，遇了歹人，又在林中躲了許久，耽擱了不少功夫，算上今日走埡口、下山的腳程，從清晨出發到現在，前後也不過是一日的功夫。
這條藏在兩山之間的埡口，硬生生把往日繞遠的山路削去了一半。往後再去鎮上，不用再反覆翻山越谷，也不用在山裡風餐露宿，只消一天便能走完從前兩天的路。
小花往村子裡走，她腳步漸漸慢了下來，心想遇到兩個歹人的事，要跟村長說嗎？說了又能怎麼樣？山裡頭荒僻，現如今又沒有官府，反倒鬧得村裡人人心惶惶。
說到底，還是得自己扛著。她暗暗對自己說，得更堅強一點，也得更努力一點。眼下村子靠著白家大族，看著安穩，可那白家不過是隻管收稅的土皇帝，真要是被人擄走了，哭破喉嚨也沒處說理去。在這亂世，弱肉強食，誰拳頭硬誰說話算話。
她心裡打定了主意：這段時間，先不去鎮上了。那兩人被射傷了眼睛，萬一沒死，緩過勁來，指不定會在鎮上守著她報復。她要是貿貿然再去，萬一對方帶了幫手，反而把麻煩引到村子裡來，連累了鄉親們，那就不好了。反正家裡還有鹽，上次買的粗糧也沒吃完，夠撐一陣子。往後不如多往後山鑽，寧願多跟野獸打交道。歸根結底，還是自己不夠強，要再壯實些，力氣大些。
反正自家的錢交半年的稅，還是夠的。
村口的炊煙越來越近，她深吸了一口氣，壓下心頭的紛亂，加快腳步往家的方向走去。
回到家，院子裡安安靜靜的，小草不在家，想來又是跟著村裡的夥伴去挖野菜了。
院中的曬架上還哂著肉乾，再曬上今日一日，便能徹底乾透。幾隻竹鼠肉也一併掛在架上，該是她出門之後，小草拿出來曬的。
她走進屋，放下揹簍，一件件往外取物。先拿出那捲細棉布，再將新買的木勺取出，放進桌上的陶碗裡，往後不必再首接端著陶罐傾倒。小花又把從那兩個歹人身上搜來的銅板數了一遍，一共七十八枚。她把自己今日餘下的銅板也一併拿出來，全都歸攏到一塊兒，好好收了起來。
最後拿出裹好的炊餅，當初一共買了十個，昨日躲在山林裡避險，半點東西沒入口，只今日早上吃了一個，現下還剩九個。
回到家，心裡瞬間安穩了不少，渾身的疲憊一下子湧了上來。
她今日哪兒也不去。先去院裡洗手洗臉，進屋倒涼開水慢慢喝下，又取出一個炊餅慢慢啃著墊肚子。
昨日躲在山林裡擔驚受怕，出了一身冷汗，渾身都悶得難受。吃飽歇緩過後，她打算趁著今日空閒，動手做針線活。
先前裁好的布料還放著，正好把自己和妹妹兩條褲子都做好，連同新置辦的兩條貼身小褲一併趕工做完。
等針線活全部收拾妥當，夜裡燒點溫水擦身洗漱，換上乾淨衣裳，好好鬆快一番
小花著做針線，一針一線縫補，等天色漸晚，小草挎著小籃子回來時，兩條褲子、兩條貼身小褲，剛好全都縫完。
小草今日撿的柴火不如往日多，野菜也只採了半籃子，進門就累得蔫蔫的。小花連忙叫妹妹坐下歇息，自己起身去忙活晚飯。
院中還剩西只竹鼠，她打算這段時間一天燉一隻。她取來一隻竹鼠剁成西塊，下鍋燉煮，快熟了再放入野菜。
晚飯做好，姐妹倆安靜吃完。夜裡燒了溫水，先後擦澡收拾身子。新做的貼身小褲本想著先洗一洗再穿，可身上舊衣裳穿了許久，又悶又舊，比起舊衣，新布總歸乾淨舒服些，索性首接換上新縫的裡衣裡褲。
換好衣服，小花走到院子曬架邊，把外頭晾曬的肉乾盡數取下，又將幾隻竹鼠一併收回來。肉乾己經曬得徹底乾透，再繼續暴曬只會越發乾硬難嚼，眼下這樣剛好合適。
她將肉乾裝進竹籃裡，連同竹鼠一起，拿回屋內，掛在臥室的竹叉上。
小草坐在床上，開口問道：“姐姐，你這次回來，好像比上次要早好些？”
小花點點頭，輕聲應道：“是啊，姐姐在山裡尋到一條近路。”
小草眼睛一亮，一臉崇拜：“姐姐你好厲害！”
小花望著妹妹天真的模樣，眼眶微微一酸。昨日深山遇歹人，險些出事，一路步步驚心，這些兇險半點也不敢跟妹妹提。她骨子裡本就不是這個年紀的孩童，萬般難處只能自己藏在心裡。
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